长藤市老城区的地底下，有一条旧河床，千万年来从未动过。
这个秘密，李尘在六百年前就已经知道了。那时候他还不是李尘——他姓什么、叫什么、长什么样，已经不记得了。但他记得自己站在长藤驿衙门的大堂里，手里拿着一张画满了线条的图纸，对坐在太师椅上的那个男人说：阴渠不能修在**位上，**位下有一条旧河床，河床跟浑水河相通。活水倒灌进阴渠，阴渠里的东西就会被冲走。
他说的是真话。但他没有告诉那个男人，移了三十丈之后的新位置恰好压在另一个穴位上。那个穴位叫“阴极”，是地脉阴气汇聚之地，最适合养阴胎。他那时候就知道自己在做什么——不是失误，不是疏忽，是故意的。用阴极养阴胎，用阴胎逼出阳坡槐，用阳坡槐堵住阴渠出口，然后等一个契机，等一个能同时毁掉阴胎和阴渠的契机。
这一等，就是六百年。
现在契机来了。第一缕阳光越过老城区参差不齐的屋檐线，照在老教师公寓后面那片堆满建筑垃圾的空地上。阳光触到那棵老槐树的瞬间，树干的裂缝里冒出大量白色蒸汽，像是整棵树被一只看不见的手从内部点燃了。那些蒸汽不是水汽——是阳气。阳坡槐在临死之前释放出的最后一股阳气，正从每一条树根的纤维里喷涌而出，顺着根系往下灌，灌入阴渠，灌入那条已经存在了六百年的黑暗水道。
地底下传来一声沉闷的巨响。不是爆炸，是崩塌——旧河床的泥沙在阳坡槐根系断裂的瞬间失去了支撑，整片河床从中间裂开了一道口子。浑水河的活水找到了新的出口，裹挟着泥沙和碎石，以万钧之势灌入阴渠。那条在地下流淌了六百年的暗河，在不到一分钟的时间里被活水从西冲到东，从**位冲到朱雀位，从柳泉巷底下冲到石桥底下，然后顺着阴渠的出水口重新汇入浑水河的主流。
阴渠里的所有东西，都在这一刻被连根拔起。那些在黑暗中蛰伏了六百年的阴胎，那些从未拥有过生命、却一直渴望拥有身体的东西，在活水的冲击下发出无声的尖叫——它们没有声带，没有嘴，没有喉咙，但它们有意识，有感知，有比任何活人更强烈百倍的存在**。这**在活水的阳气中被一层一层地剥离，像是洋葱被剥开，每一层都带着它们六百年来积攒的力量，然后在阳光下化为乌有。
老教师公寓四楼，陈小溪的房间里，那个骗了魏怀瑾的道士——那个寄生在陈小溪身体里三个月、差一点就能破壳而出的阴胎——发出了一声不是声音的尖叫。这声尖叫不经过空气传播，是直接从魂魄深处炸开的，房间里所有人都能听见，但不是用耳朵听，是用骨头听。那是一种连骨髓都能冻住的寒意。
陈小溪的身体在地板上剧烈抽搐了一下，然后不动了。她的嘴张着，眼睛睁着，瞳孔里的暗红色正在以肉眼可见的速度褪去，像是被什么东西从内部吸走了。暗红褪成深棕，深棕褪成浅褐，浅褐褪成一种李尘从未在活人眼睛里见过的颜色——不是黑色，不是灰色，是一种像被水洗过无数遍的琥珀色，浅得几乎透明。
阴胎走了。不是自己走的，是被活水从阴渠那端连根拔走的。尸参养了三个月的联系，在活水倒灌的冲击下脆弱得像一根蛛丝，一冲就断。阴胎连挣扎的机会都没有，就连同阴渠里所有的同类一起，被浑水河的浊浪裹挟着冲向下游，冲向乌江，冲向东海，冲向它们永远不可能回来的地方。
李尘跪在陈小溪身边，把手指按在她颈侧。脉搏还在——很弱，像是风里最后一根蜡烛的火焰，但还在跳。他把那块已经烧成焦黑色的阳坡槐木片从她额头上取下来。木片底下的皮肤上留下了一个长方形的烙印，边缘是焦的，中间却呈现出一种新生的粉色。那是阳气灼烧之后留下的印记，会留一辈子，但不会疼。
“她怎么样了？”陈母从床沿边爬过来，膝盖在木地板上磨出了血印，但她完全感觉不到。她的手抖得厉害，伸了好几次才摸到女儿的脸。那张脸还是惨白的，但不再是之前那种像瓷器一样不自然的白，而是一种大病初愈之后带着虚弱的苍白。额头上渗出了一层细密的汗珠，汗珠在晨光中泛着淡淡的金色。
“阴胎走了。”李尘说，“但她的魂被压了三个月，伤了根基。能不能醒过来，看她自己。”
陈母把女儿的头抱在怀里，没有哭。她的眼泪在昨晚已经流干了。她只是抱着陈小溪，轻轻地摇晃着，嘴里反复念叨着女儿的名字，像是在哄一个刚出生的婴儿入睡。
阳光从窗户照进来，落在房间正中央那盏已经烧焦的照魂灯上。灯笼纸面已经完全炭化，轻轻一碰就会碎成粉末。但就在阳光照到灯笼的瞬间，那团炭化的纸面忽然自己裂开了。裂缝里透出一丝极其微弱的白光，不是红光，不是绿光，是纯净的、像月光一样的白光。白光只闪了一下，不到一秒钟，然后就彻底灭了。灯笼连同里面的竹骨一起化作了一小堆灰烬，被从窗户吹进来的晨风卷起来，散落在木地板上，再也分不清哪是纸灰哪是尘土。
照魂灯灭。这意味着陈小溪身体里已经没有任何不属于她自己的东西了。那个被尸参养了三个月的阴胎，那个压在她魂上的东西，那个想借她的身体走出阴渠的东西，已经在浑水河的浊浪中灰飞烟灭。
李尘站起来，膝盖上沾满了黑色的水渍。他低头看着自己的手——右手食指上咬破的伤口已经不再流血了，但指尖还残留着干涸的血迹。那是点纸人眼睛时用的血，是画纸人后背符咒时用的血，是把阳坡槐木片按在陈小溪额头上时用的血。短短两天，他在这件事上用掉了自己多少精血，他没有数。但他感觉到身体比之前更冷了些，那种从骨髓深处泛出来的寒意，连枸杞茶的暖气都压不住了。
他靠在墙上，闭了一会儿眼睛。楼下传来陈渡的声音，断断续续的，像是在跟什么人说话。李尘睁开眼，走到窗前往下看。空地上，陈渡还跪在老槐树旁边，怀里抱着那个刚从棺材里挖出来的孩子。孩子醒了，一双漆黑的眼瞳睁得大大的，看着头顶枯枝交错间漏下来的天空，不哭不闹，安静得不正常。陈渡正在跟他说话，说什么听不清，但能看到陈渡的嘴唇一直在动，一只手扶着孩子的后脑勺，另一只手笨拙地比画着什么。孩子在听，偶尔眨一下眼睛。
李尘从楼上下来，走到空地上。阳光已经完全照亮了整片空地，那些堆在角落里的建筑垃圾、碎玻璃、锈钢筋，在阳光下显得格外破败。老槐树已经完全枯死了，树皮从树干上****地剥落，露出底下已经被**泡成黑色的木质。树根旁边那个水洼已经干了，只在泥土上留下了一圈黑色的印迹，像一只闭上的眼睛。那口三尺长的槐木小棺材翻倒在坑边，棺盖摔成了两半，露出棺底那摊已经凝固的黑色液体。
李尘走到陈渡面前，蹲下来，看着孩子。孩子的脸色不再是刚从棺材里出来时那种青白色了。阳坡槐木片在他掌心里烫了一个时辰，把他掌心上那道阴契的烙印烧掉了大半。剩下的部分也不再是黑色的，而是变成了一种淡淡的灰褐色，像是愈合了很久的疤痕。他穿着李尘的夹克，夹克太大了，下摆拖在地上，袖子卷了好几层才露出指尖。他的头发又黑又长，铺在陈渡的膝盖上，被晨风吹得轻轻飘动。
李尘伸手摸了摸孩子的额头。体温还是偏低，但已经不是死人的温度了。额头上有细密的汗珠，跟陈小溪额头上的一样——这是阳气回流的表现。魂归位之后，身体开始重新运转，血液开始重新流动，六百年没有工作过的器官正在一个接一个地重启。
“他刚才说话了。”陈渡说。
“说什么？”
“叫了一声娘。”陈渡的声音很低，“然后就再也没开口了。”
李尘沉默了一会儿。然后他站起来，走到那口摔成两半的小棺材旁边，弯腰捡起一块碎片。棺材板的断口处能看到清晰的木纹——六百年，木头的纹理还是原来的样子，一层一层，密密麻麻，像是时间的年轮被一刀切开。他把碎片翻过来，发现棺材板的内侧刻着一行极小的字。字是用指甲刻上去的，不是刀，不是凿子，是人的指甲。刻痕歪歪扭扭，深浅不一，有的地方深得几乎穿透了木板，有的地方浅得几乎看不见。但每一个字都还能辨认。
“吾儿魏寄，生于丁酉年七月十五，卒于戊戌年正月初三。父魏怀瑾泣血勒石。”
沈素衣说孩子没有名字。那是她不知道——魏怀瑾给孩子取了名字，叫魏寄。寄托的寄。他把名字刻在棺材板内侧，刻完之后就把棺材交给了槐三爷，然后把订单上的收货地址写成了“长藤驿西乱葬岗，老槐树下”。他不送孩子，因为他不敢面对那棵树和树下的坑，以及坑里那个被他亲手推进去的孩子。他把所有罪孽藏在一口三尺长的小棺材里，然后永远离开了长藤驿。
李尘把棺材板碎片放在孩子的身边。孩子低头看了一眼那行刻字，没有任何反应。他不认得字，也不记得魏寄这个名字。他被埋下去的时候太小，连自己的名字都还没学会写。这行刻在棺材板上的名字对他来说，只是几道弯弯绕绕的划痕，没有任何意义。
“他叫什么？”陈渡问。
“魏寄。”李尘说，“但这个名字不能用了。他死了六百年，现在活过来，跟以前没有任何关系。他需要一个新名字。”
陈渡低头看着怀里的孩子。孩子也抬起头看着他，那双漆黑的眼瞳里倒映着他的脸。陈渡看了很久，然后说：“叫朝阳吧。早上太阳升起来的时候，他才睁开眼睛。就叫陈朝阳。”
朝阳。姓陈。陈渡把他当成了自己家的人。
李尘点了点头，站起来，看了一眼地上的纸人残骸。纸人在沈素衣离开之后就散架了，变成一堆碎片散落在地上，被晨风一吹到处飘。有几片飘到了老槐树的枯枝上，挂在上面轻轻晃动，像是在招手。沈素衣说过，这副纸人的身体撑不过天亮。她没有说错——纸人的身体在天亮之前就散架了。她没有说的是，她的魂也跟纸人的身体一样，散在了阴渠的夹层里。没有回来，也不会再回来。
李尘在那堆纸人残骸里翻了一下，找到了一片完整的纸面。那是纸人的半边脸，眼眶里的红光已经彻底熄灭了，但眼睑的弧度还在，那张用鬼纸糊成的脸上残留着一丝若有若无的表情——不是笑，不是哭，是一种完成了所有该做的事之后，终于可以安心睡去的宁静。他把这片纸面捡起来，叠好，放进夹克内袋，跟那张陈小溪十六岁的照片放在一起。两张纸在口袋里挨着——一张是一个女孩的十六岁，一张是一个母亲的六百年。
老槐树的枯枝上，那几片挂在枝头的纸人碎片被风吹得轻轻摇晃。晨光穿过枯枝的缝隙，在碎片上镀了一层薄薄的金边。远处，浑水河的涛声依旧。河水裹挟着阴渠里冲出来的所有东西，向东奔涌，一去不回。