第8章
迟晚打断他。
“王秀秀的姑姐就在纺织厂上班，挡车工，一个月二十二块五。我高中毕业，识字会算，手脚齐全，能比她差？就算一开始不熟练，学三个月总能上手。三个月后，一个月二十二块五，比您现在二十七块五少五块，但您在家照顾爸，省了请人的钱，还能顺便干点零活。从家庭总收入看，不一定少。”
张翠芬捶桌子，碗里的水溅出来。
“够了！这个家都要散了你还在这算计！迟晚，我告诉你，**要是有个三长两短，我做鬼也不放过你！”
迟晚点头，语气诚恳。
“理解。那您尽快，趁我还没生，还能参加您的葬礼。过了这几个月，我坐月子带孩子，可能就抽不出空了。而且葬礼要花钱，棺材寿衣酒席，又是一笔开销。现在家里紧张，能省则省。”
张翠芬一口气没上来，翻着白眼往后倒。
李小梅赶紧给她顺气，带着哭腔。
“妈！妈你别气！嫂子！你别说了！”
迟晚起身，掸了掸裙子。
“我去看看爸。虽然他想害我，但毕竟我是他儿媳妇，该尽的孝心要尽。”
李永福的房间里弥漫着中药味和老人身上沉闷的气息。
李永福躺在床上，脸色蜡黄，闭着眼睛，但眼皮在微微颤动。
听见脚步声，他呼吸屏住一瞬，又恢复正常，装睡装得很认真。
迟晚站在床边，看了他三秒。
“爸，我知道您醒着，咱们聊聊。”
李永福一动不动。
“您看，您现在病了，正好也不用去挖煤了。”
迟晚语气平和，像在聊家常。
“我算了一下，您这病要是养一个月，药钱加营养费，大概十五块。但如果您去挖煤，一个月能挣四十，净赚二十五。”
她顿了顿，声音里带着一丝遗憾。
“所以从经济角度，我还是建议您病好了去矿上。虽然辛苦，但收益高。您今年五十五，干到六十，能攒下两千四百块。两千四百块，够铁蛋娶媳妇，够小梅置办嫁妆，够您和妈养老。这笔账，您应该比我算得清。”
李永福猛地睁眼，眼里布满血丝，抓起枕头就朝迟晚扔过来。
“滚！你给我滚！”
迟晚侧身躲开，枕头掉在地上，扬起一片灰尘。
“行，那**好休息。”
她走到门口，又回头。
“对了，中午我想喝鱼汤。王秀秀她公公昨天钓了鱼，熬了汤，奶白奶白的，听说特别鲜，咱们家也得有。等您病好了，记得去钓鱼。”
迟晚心想，自己真是太善良了。
她走出房间，轻轻带上门。
门内传来李永福压抑的咳嗽声，和捶打床板的闷响，还有嘶哑的咒骂。
“孽障！孽障啊。”
三天后，李永福能下床了，但脸色还是蜡黄的。
大夫说他不能再受刺激，要静养。
可**这个情况，想静养是不可能了。
迟晚的要求一天比一天多，花样一天比一天新。
“妈，今天想吃饺子，猪肉白菜馅的。王秀秀昨天吃了，她婆婆还专门去县城买的肉。”
“妈，我鞋子破了，要双新布鞋。王秀秀有两双换着穿。”
“妈，天热了，屋里闷，我想睡竹席。王秀秀她男人托人从南方捎回来的，可凉快了。”
闹的张翠芬都想直接去隔壁问问，王秀秀是不是真的有这些东西。
可惜，迟晚没给她这个机会。
张翠芬的脸从铁青到惨白，从惨白到麻木。
她开始躲着迟晚走，听见迟晚的声音就哆嗦，看见迟晚的影子就想躲。
可迟晚总能找到她。
中午，迟晚在堂屋门口拦住了张翠芬。
“妈，我想明白了。”
迟晚的声音很平静，平静得让张翠芬毛骨悚然。
张翠芬手里的碗抖了抖，稀粥差点洒出来。
“明、明白什么？”
“我这么闹，确实不对。”
迟晚说，语气诚恳。
张翠芬眼睛一亮，像是抓住了救命稻草。
“晚晚啊，你能想通就好！咱们是一家人，有什么事不能好好说——”
“所以我决定，换个方式。”
张翠芬脸上的笑容僵住了。
“什么？方式？”
迟晚从怀里掏出一张纸，展开。
那是她从李小梅的作业本上撕下来的，用铅笔写得工工整整。
“欠条。”
她念道。
“今欠儿媳妇迟晚营养费***贰佰元整。自即日起，每月偿还十元，直至还清。欠款人：李永福、张翠芬。见证人：李杨、李小梅。日期：一九七三年七月十五日。”
她抬起头，把纸递给张翠芬。
“您和爸按个手印就行。大哥和小梅当见证人，也按一个。放心，我不收利息。”
张翠芬盯着那张纸，眼睛瞪得溜圆，像是第一次认识这个儿媳妇。
“贰佰块？”
她的声音变了调，尖利得像被掐住脖子的鸡。
“你疯了吗！家里哪来两百块！”
“现在没有，以后会有。”
迟晚耐心解释，她原本没想把事情做这么绝，但老登是真想要她的命。
“爸好了可以去矿上，一个月四十，五个月就还清了。或者，您把您藏的那对银镯子卖了，我听说能卖三十。再把您压箱底的那块料子当了，至少二十。”
“你、你怎么知道！”
张翠芬脸色惨白，腿一软，差点坐在地上。
迟晚没回答，只是继续往下说。
“如果这些都不够，还可以借。我可以帮您算算，找谁借，利息多少，什么时候还。或者，把家里那台缝纫机卖了，虽然是老式蝴蝶牌，但保养得好，七八十应该有人要。”
她每说一句，张翠芬的脸就白一分。
那些都是她偷偷藏的私房，是她攒了半辈子的家底，是她准备留给铁蛋娶媳妇的。
她以为藏得严实，连李永福都不知道。
“你翻我东西？”
张翠芬的声音发抖，不知是气还是怕。
“没有。”
迟晚摇头。
“您藏东西的地方就那几个，米缸底、墙缝、床板夹层。我猜的。”
张翠芬浑身发冷。
她看着迟晚，那张脸还是那张脸，清秀苍白，因为怀孕还有些浮肿。
“妈，您选。”
迟晚把欠条往前递了递。
“按手印，或者我现在就去村口坐着。从您怎么苛待怀孕的儿媳妇，到您怎么藏私房钱不顾儿子死活，再到爸装病不想干活，还有你们请**害人……我一条一条说，说给全村人听。说累了，我就在那儿睡，睡醒了继续说。说到您按手印为止。”
她语气平淡，像在说明天可能要下雨。
“您知道的，我说到做到。”