那表妹开始还有几分客气，后来大约是看出了谢母的心思，渐渐便不把她这个表嫂放在眼里。
这日姜映真正在厨房盯着灶上的燕窝羹，表妹掀帘进来，扫了一眼那盅燕窝：“表嫂，你这燕窝火候不对。水放多了，炖得太稀，燕窝都化了大半。”
她端起那盅燕窝倒进了泔水桶里，“燕窝要隔水炖，水开后转文火，炖足一个时辰，冰糖要最后放。表嫂记住了？”
姜映真点点头，重新拿了燕窝，从头炖起。
一个时辰后，她端着新炖好的燕窝送到表妹房中。
表妹笑意盈盈地接了，说辛苦表嫂了。
姜映真刚出门，表妹便收了笑，将那盅燕窝递给身后的丫鬟：“倒了。”
梦里谢兰庭站在一边，将那盅被倒入花盆的燕窝看得清清楚楚。
原来他不在的时候，他的妻子便是这样被人作践的。
又一日午后，姜映真正歪在榻上歇晌，小腹坠胀得厉害，连翻身都懒得动。
丫鬟端了热姜茶进来，她刚接过抿了一口，周表妹身边的丫鬟便掀帘进来了，福了一福道：“表少夫人，我们姑娘说，您方才送去的莲子汤里头，莲子芯没去净。姑娘最是怕苦的，一口都咽不下去，还请表少夫人重新炖一盅送来。“
姜映真搁下茶盏，小腹又是一阵抽痛。
她本想撑着身子起身，可刚坐直便觉身下一股热流涌出，腰身酸软得几乎要塌下去。
她只得唤了翠缕过来，将炖莲子汤的工序细细交代了一遍，又让翠缕亲自去厨房盯着，务必把莲芯剔得干干净净。
翠缕应声去了，约莫过了大半个时辰，方端了新炖好的莲子汤送到周表妹房中。
表妹接过，用银匙舀了一勺送到唇边，也没说好，也没说不好，只将碗搁在案上，让翠缕退下了。
第二日清晨，姜映真扶着丫鬟的手往谢老夫人院里走。
她照例是卯正三刻到的，与平日分毫不差。
谁知刚跨进正厅门槛，便见周表妹已坐在谢老夫人身侧，正替老夫人捶着肩背，两人有说有笑。
谢老夫人抬眼瞧见姜映真，面上的笑意霎时收了个干干净净。
“哟，你倒是来了。“
“我还当你今日不来了呢。你瞧瞧，你这谢家的少夫人倒是比自家表妹来得还迟些。人家一个客居的姑娘，天不亮便过来陪我老婆子说话解闷，你倒好，日上三竿了才姗姗来迟。你是觉得我这个老婆子不配让你早来请安？还是觉得你如今是谢家主母了，便不用把我这个婆母放在眼里了？“
她越说越冲：“表妹是客，我是长辈，你倒好，让客人和长辈坐在这儿眼巴巴地等着你。传出去，旁人还以为我谢家娶了个什么了不得的媳妇，竟要婆母日日候着。你倒是说说，这是哪家的规矩？哪家的道理？“
姜映真跪下行了大礼，“母亲息怒，儿媳每日都是卯正三刻前来请安，今日亦未晚到半分。“
谢老夫人正想再次训斥，周表妹却按住了老夫人的肩头，“姨母莫要生气，想来表嫂也不是有意的。昨个表嫂还亲手为我煮了莲子汤呢，只是那莲子芯着实苦了些，我便让人去劳烦表嫂重新煮一盅。表嫂让贴身丫鬟亲自盯着厨房重新炖了送来，虽不如表嫂亲手煮的好喝，可也是用心了呢。“
她仿佛当真是在替姜映真说好话，可一句“表嫂不是有意的”坐实了姜映真就是来晚了。