第5章
王秀秀脸上的笑僵了一下，有些尴尬。
“没、没有，我就是去地摘了点菜。”
她从篮子里拿出一把苋菜，叶子肥厚，茎秆紫红。
“晚晚姐，这个给你。苋菜补血，你多吃点。”
迟晚看着那把菜，没接。
“王秀秀，你每天这么善良，累不累？”
王秀秀愣住，像是没听懂。
“啊？”
迟晚接过苋菜，拿在手里看了看。
“你的善良就像太阳，普照大地。你见人就笑，见难就帮，谁有困难你伸手，谁需要安慰你开口。太阳很好，温暖，光明，大家都喜欢。”
她把苋菜放进自己挽着的小篮子里，抬头看王秀秀。
“但太阳照不到的地方，总得有蜡烛自己点火。蜡烛光弱，只能照亮一小片，还冒着烟，熏眼睛。但没办法，太阳顾不上那些角落，蜡烛要是自己不点，就真的一片漆黑了。”
她笑了笑：“谢谢你的菜，明天见。”
说完，她提着篮子，挺着肚子，慢慢往前走。
王秀秀站在原地，看着她的背影，脸上的笑容彻底消失了。
她抿着嘴唇，手指无意识地绞着篮子提手。
她听不懂迟晚那些话，什么太阳什么蜡烛，听起来有点道理，又好像哪里不对。
还有一丝她自己都不愿承认的羡慕。
晚饭时分，**堂屋的气氛降到了冰点。
桌上摆着一盆稀粥，一簸箕窝窝头，还有一盘炒苋菜。
就是王秀秀给的那把，加了点蒜末，油放得吝啬，菜色发暗。
张秀芬的脸拉得老长，像谁欠了她两百块钱。
她狠狠瞪着那盘苋菜，仿佛那是她的仇人。
迟晚和没看见一样，先给铁蛋夹了一筷子。
“吃吧，你秀秀婶给的。好人好报，咱们沾沾光。”
又给程小云夹了一筷子。
“程小云也吃点，你脸色不好。”
程小云低着头，小声说谢谢，把菜扒进碗里，和着稀粥一起咽。
张秀芬终于忍不住了。
“啪！”
筷子摔在桌上，弹起来，又落下，一根滚到地上。
“迟晚！”
张秀芬的声音尖利，带着压抑了太久的怒火。
“你到底想怎么样！家里就这点家底，你天天要吃要喝，是要**我们全家吗！”
她喘着粗气，胸口剧烈起伏，眼睛发红，像一头被逼到绝境的母兽。
迟晚放下碗，碗底空了。
她吃得很干净，一粒米都没剩。
“妈，您这话不对。”
她语气平静，和激动的张秀芬形成鲜明对比。
“我不是要****，我是要活。我和肚子里的孩子要活。”
“活？”
李永福猛拍桌子，碗盘跳了跳。
“家里少了你吃的还是少了你喝的！稀粥窝头，大家都这么吃！怎么就你金贵！”
“对，我就金贵。”
迟晚看向他，眼神没有躲闪。
“我肚子里是两个，不是小猫小狗，是两个人。他们需要营养，需要蛋白质，需要维生素。稀粥窝头能养活人，但养不好人，更养不好胎儿。您要是不信，去问医生，去问任何一个懂点常识的人。”
她顿了顿，补充道。
“当然，您也可以不信。那就等我生的时候，看是顺产还是难产，看孩子是健康还是体弱，看我是活着还是死了。如果非要死的话，我不想死在产房里。”
“你——”
李永福气得浑身发抖，手指着迟晚。
“反了！反了天了！这家里什么时候轮到你一个媳妇指手画脚！”
“您说得对。”
迟晚点头，居然认同了。
“所以我想了个办法，一个不需要我指手画脚，就能解决问题，让全家都过上好日子的办法。”
张秀芬警惕地看着她。
“什么办法？”
迟晚的目光扫过李永福，扫过李杨，扫过这一屋子人。
“家里有劳动力，为什么闲着？”
她问，语气认真得像在课堂上**。
“公公在家，大爷一样待着，抽烟喝酒，一个月花三四块。大哥在厂里，工资二十七块五，撑死三十。程小云糊纸盒，一个月最多五块。三个人，加起来一个月三十多块，养八张嘴，人均四块多。”
她掰着手指算。
“四块多能买二十斤白面，或者十斤肉，或者一百个鸡蛋。听起来不少，但八个人分，一个人一个月就两斤半白面，一斤多肉，十二个鸡蛋。这是活着的标准，不是好好活着的标准。”
她抬起头，看向李永福。
“我听说，煤矿招工，一个月能拿四十块。下井的，有经验的，还能更高。”
堂屋里死一般寂静。
李永福的脸色从红到白，从白到青，最后黑得像锅底。
他张着嘴，像离水的鱼，半天发不出声音。
李淮也急了。
“弟妹！你怎么能说这种话！那是挖煤！下井的！多危险你知道吗！”
“我知道。”
迟晚点头。
“所以我没让大哥去。大哥年轻，是家里的顶梁柱，不能出事。但爸今年五十五，身体还行，干个三五年没问题。挖煤虽然辛苦，但工资高。一个月四十，一年四百八，三年就是一千四百四。”
她的声音在安静的堂屋里格外清晰，每一个数字都像小锤子，敲在每个人心上。
“一千四百四，能干什么？能盖三间新瓦房，能给铁蛋存够娶媳妇的钱，能给小梅置办一份体面的嫁妆，能让我肚子里的两个孩子吃饱穿暖，能让我坐月子时吃上鸡蛋红糖，能让妈不用每天为了一分钱算计，能让程小云少糊点纸盒，能让大哥的压力小一点。”
她看向李永福，眼神清澈。
“爸，您说，这笔账，值不值？”
张秀芬尖叫起来，声音刺耳。
“你疯了！让**去挖煤！那是要命的！”
“那不然呢？”
迟晚歪头，真的在思考。
“不然怎么办？家里六口人加我肚子里两个，八张嘴。钱就这么多，饭就这么多。要么大家饿着，要么有人多出力。爸是长辈，是男人，是一家之主。一家之主，不该为这个家多担待点吗？”
她顿了顿，又补充道。
“而且，爸要是去了矿上，家里还能省下一份口粮，省下他抽烟喝酒的钱。一个月至少三块。三块，我能多吃十个鸡蛋。十个鸡蛋，够我补一个礼拜。”
“啪！”
李永福猛地站起来，动作太大，带倒了椅子。
椅子砸在地上，发出巨响。
他脸色铁青，眼睛瞪得溜圆，里面全是血丝，手指着迟晚，抖得厉害。
“你、你个……”
他喘着粗气，半天才从牙缝里挤出几个字。
“我今天就让你知道，这个家谁说了算！”