苏砚秋走在他身侧，断剑横在胸前，目光扫过四周的每一处阴影。她的脸色有些苍白，先前在入口处用血画符压制玄骨魔尊，显然耗损不小，但她握剑的手依然很稳。
老周走在最后，脚步很轻，几乎听不到声响。他的目光落在**中央那口石棺上，瞳孔微微收缩，像是认出了什么。
**呈圆形，约莫三丈见方，边缘刻着一圈密密麻麻的符文，沈烬认不全，但那些符文的笔画让他想起骨戒戒面上的纹路——同出一源。坛面上刻着一幅巨大的图案，像是一只展翅的鸟，又像是一团燃烧的火焰，线条粗犷而古老，带着一种说不出的压迫感。
石棺就搁在**正中，棺身通体灰白，表面布满裂纹，像是经历了千年的风蚀。棺盖上刻着一个名字，笔画深陷，填着暗红色的颜料，像是干涸的血。
沈烬将赵铁柱轻轻放在**边缘，让他靠着石壁坐好。赵铁柱还在昏迷，呼吸虽然微弱，但总算平稳。沈烬看了他一眼，替他抹去额角的血污，然后站起身，走向石棺。
苏砚秋伸手拦了他一下：“小心。”
“我知道。”沈烬说。
他走到石棺前，蹲下身，看清了棺盖上刻着的那个名字。
沈无咎。
他父亲的名字。
沈烬的手指微微颤了一下，然后他看到了名字下方那一行小字，字迹很浅，像是刻下后被岁月磨去了大半，但依然能辨认出来：
“以我之血，封魔千年。”
沈烬盯着那行字，喉头发紧。他想起老周说过的话，想起血手人屠在入口处喊的那声“容器”，想起玄骨魔尊在脑海中低语时那种带着戏谑与期待的语气。他伸出手，指尖触上棺盖。
石棺震了一下。
那震动极轻，像是从棺身内部传来的，又像是从地底深处涌上来的。沈烬还没来得及缩手，棺盖便裂开一道缝隙，从中间向两侧缓缓滑开，发出一阵沉闷的摩擦声。
棺内空无一物。
没有尸骨，没有陪葬品，只有一层薄薄的灰烬，像是有什么东西在里面燃烧殆尽，只留下这些灰白的残骸。沈烬看着空荡荡的棺底，忽然觉得脊背发凉。
“他不在。”沈烬低声说。
“他当然不在。”玄骨魔尊的声音在脑海中响起，带着一种异样的平静，“他要是躺在里面，你体内的那半魂魄又是从哪来的？”
沈烬猛地攥紧拳头：“你说什么？”
“我说，你爹没死。”玄骨魔尊的声音低沉，像是从极远的地方传来，“他当年用自己换下了我的一半魂魄，把那一半封进自己的血脉里，然后生下了你。你以为你是容器？不，你是封印本身。”
沈烬站在原地，耳边嗡嗡作响。他想起自己灵根驳杂，想起被剥夺参加宗门**的资格，想起在杂役院扫了三年落叶，想起每一次动用骨戒能力时那种从骨髓里渗出来的疲惫。他以为自己只是个被魔尊残魂绑定的倒霉鬼，却没想到自己从出生起就带着一道封印。
“那我爹呢？”沈烬问。
玄骨魔尊沉默了片刻：“他死了。换命之术，以自身为引，魂魄散尽，肉身成灰。他把你留在青云宗，就是希望你能远离这一切。”
沈烬低下头，看着棺底那层灰烬。他想起自己从未见过父亲，只在杂役院的旧物堆里翻到过一枚刻着“沈”字的木牌，后来那木牌被管事收走了，他再也没见过。

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