“师父！”
阿九几乎是本能地扑了回来，挡在她身前。残余灵力尽数涌出，硬接下凶兽这一击。
砰——
少年单薄的身子被撞得狠狠一晃，一口血再也没能压住，顺着唇角滑下来，染红下颌，滴在谢清殊肩头。
谢清殊白绫已经甩出，将凶兽抽退数丈。那东西吃痛嘶吼，忌惮地望了他们一眼，掉头钻进黑雾。
危机暂解。
“林九安！”
谢清殊一把扶住他，手刚触到他的后背，就是一片温热黏腻。
“你知不知道你刚才是送死？”她声音发急，带着压不住的怒，“你若死在这里，我拼了命夺木灵之心，还有什么用？”
阿九靠在她臂弯里，呼吸又浅又急。他抬眼看她，眼睛里没有痛，也没有悔。
“弟子不怕死。”他声音轻得像要散在风里，“只怕师父有事。”
谢清殊喉间一哽。
“你胡说什么。”她别开眼，不敢再看他。
“我这条命，本来就是师父给的。”阿九慢慢抬起手，像想抓她的袖子，又停住了，“若不能护着师父，死了也不可惜。”
谢清殊没再说话。
她扶着他，让他靠得更稳些，把声音压成一种极浅极低的气音：
“别说了。”
“先出去。”
阿九便不说了。
他乖顺地点头，把半个身子的重量都压在她肩上，却还在硬撑着，想替她多分担一点。
两人继续往前走。
荒岭像没有尽头，黑雾时浓时淡，偶尔有妖兽的影子从雾中一闪而过。谢清殊一手扶着他，一手握着白绫，不敢有半分放松。
阿九的呼吸越来越重。他强忍着不吭声，可嘴角的血一直在往外渗，把衣襟染得一片暗红。
谢清殊没拆穿。
她只是把扶着他的手，收得更紧了些。
“师父。”阿九忽然开口，声音轻得像梦呓。
“嗯。”
“等出去了，我还能跟着你吗？”
谢清殊脚步没停。
“不跟着我，你想去哪？”
阿九沉默了一会儿，低低地笑了。
“哪也不去。”他说，“师父在哪，我就在哪。”
谢清殊没答话。
可她的手，没有松开。
雾渐渐薄了。远方的天光从黑沉沉的林影后透出来，像一道极窄的出口。
黑风渊的边界，快到了。
踏出黑风渊的那一刻，谢清殊才觉得胸口那层窒闷真正散了。
晚风拂面，天光清朗，与渊底的阴冷死寂判若两个世界。
她下意识松开扶着阿九的手。可指尖刚离开，少年身子便是一晃，直往旁边倒。
“阿九！”
谢清殊一把拽住他手腕，把人拉回身前。
少年脸色白得吓人，唇上一点血色也没有，整个人像被人抽去了骨头。唯有抓着她衣袖的那几根手指，还带着股不肯松开的执拗。
“师父……我们出来了。”他声音轻得只剩气音。
谢清殊心口一软，刚刚在渊底重新竖起来的那点疏离，又被他这副样子撞得七零八落。
“撑住。”她敛了神色，“我们这就去找云疏。”
阿九靠在她肩上，轻轻点头，手却始终没从她袖口挪开。
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竹舍前，白海棠落了一地，像雪。
谢清殊扶着阿九站定，抬手叩门。
“晚辈谢清殊，携弟子二次登门。此前多有冒昧，今日已备齐至宝，恳请先生破例一诊。”
里面许久没有动静。
久到谢清殊以为又会被一声“滚”打发了，才听见那道懒散凉薄的嗓音慢悠悠飘出来：
“倒是执拗。”
谢清殊没废话，直接将木灵之心托在掌心。翠绿灵光映着她的脸，生机如泉，连竹门前的落叶都被那股浓郁的木气激得微微颤动。

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