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“贵妃娘娘！”
兵部尚书当即跪下。
“那是三万条人命！”
“您一人便能换他们平安归来，为何不肯？”
皇帝沉声道：
“周卿。”
“她还未听清所有条件，你急什么？”
兵部尚书咬了咬牙，只能俯身退回原位。
皇帝没有像往日那样哄我。
他转向靖王。
“金银、粮草、战马，皆可再谈。”
“和亲之事，作罢。”
靖王摇头。
“臣弟已经谈过了。”
“北狄不要钱粮。”
“也不要公主。”
“赫连珩指名要贵妃。”
皇帝的指节缓缓收紧。
“那便让他攻城。”
“陛下。”
皇后忽然开口。
“先把话听完。”
皇帝看向她。
皇后没有退让。
“臣妾也不愿以女子求和。”
“可三万俘虏就在北狄刀下，不能因一时意气，连谈都不谈。”
她拿起国书。
“贵妃到了北狄，是何身份？”
“太子正妃。”
“什么时候放人？”
“国书一成，立刻放人。”
“如何保证她的安危？”
靖王取出一枚北狄王印。
“赫连珩愿以王印作保。”
皇后翻看半晌，脸色依旧难看。
“北狄的王印，保不了大周贵妃的命。”
靖王轻叹。
“皇嫂若不信，臣弟也无计可施。”
“臣弟能从六城谈到三城，已是费尽周折。”
他说着，看向我。
“只是贵妃娘娘似乎并不领情。”
靖王说得温和。
仿佛我再不点头，便是故意断三万将士的生路。
可他入殿至今，却一句边关军情都没问，只顾着让我签字。
我没有接他的话，端起手边的茶盏。
只抿了一口，便蹙起眉。
“凉了。”
靖王的神情顿了顿。
殿中几个臣子也变了脸色。
宫人连忙过来换茶。
皇后忍了又忍，还是没忍住。
“沈清梨。”
“你能不能分清轻重？”
“茶凉了可以重沏。”
“三万将士的命没了，拿什么重来？”
我放下茶盏。
“可我去了北狄，也未必能救他们。”
“国书上写得清清楚楚。”
“国书又不会**。”
皇后眉头紧皱。
“你到底想说什么？”
我张了张嘴，又轻轻摇头。
“没什么。”
靖王带回的国书没有破绽。
王印是真的，字迹也是真的。
只有他身后那四名亲随不对。
他们穿着大周侍卫的衣裳，右手虎口却都结着厚茧。
大周军中惯用直刀。
北狄弯刀的刀柄更窄，留下的茧也更靠近拇指。
可仅凭几道茧，定不了一位亲王的罪。
何况他刚替大周争回三城。
现在开口，只会显得我为了逃避和亲，胡乱攀咬。
还不到时候。
靖王看了一眼漏刻。
“皇兄，距离子时只剩一个半时辰。”
“北狄愿意等，大周的将士却等不起。”
皇帝沉默片刻。
“再派使臣出城。”
“告诉赫连珩，朕愿以双倍金银，赎回俘虏。”
“至于贵妃——”
他看向我。
“朕不会把她交出去。”
靖王没有再劝。
只低头端起酒盏。
“臣弟遵旨。”
他答应得太快。
仿佛早就知道，使臣还会空手而归。