媳妇被从被窝里拽起来，嘴里骂骂咧咧。老赵顾不上解释，抡起锄头就往灶台上砸。他抡起锄头的时候，脑子里闪过一个画面，三年前那个卖坛子的外乡人，站在他家门口，笑着说：“老哥，买一个吧，腌咸菜正好。”那人的眼神，跟今晚这撑红伞的女子有点像。他当时没多想，现在想起来，心里一阵发毛。媳妇吓得尖叫，他也顾不上了。
三年前的灶台，砌得死死的。一锄头下去，只崩下几块碎片。第二锄，第三锄，砸了快一炷香的工夫，灶台塌了半边。他扒开砖块，找出当年的位置，往下挖。
挖到三尺深，锄头“铛”的一声。
老赵的手顿住了。
坛子。
黄符还在，红绳已经烂透了。
老赵把坛子抱出来，手在抖。坛子沉甸甸的，像装着什么东西。他把坛子搬到院子里，叫媳妇拿剪刀。媳妇脸色发白，问他怎么回事，他说不清楚，只叫她别问。
剪刀剪断黄符的那一刻，坛口冲出一股黑气，在半空中凝成一张扭曲的脸，青面獠牙，双目血红，怨气冲天。那张脸张开大口，发出无声的嘶吼。腐臭味扑面而来，像烂了很久的肉，又像沤了太久的泥。老赵瘫坐在地，连跑都忘了。
那张脸僵住了。
像有什么东西在拉扯它。它挣扎着、扭曲着，像被一只看不见的手攥住了，一寸一寸拖向夜空。它拼命扭动，想要挣脱，可那力量太大了。几个呼吸的工夫，那张脸便如烟雾一样消散在雨夜里。
什么都没剩下。
老赵颤抖着拿起手边的油灯，往坛子里照了照。
只有一捧灰烬。灰白色，细得像面粉。
老赵的妻子瘫坐在地上，哭都哭不出来。老赵把她扶起来，坐在门槛上，两个人半天说不出话。
“那个收旧货的。”老赵喃喃道。
现在他知道了。
坛子里封着一只怨鬼。
老赵跪在院子里，冲着雨夜磕了三个头。额头磕在湿漉漉的石板上，“咚、咚、咚”。媳妇在旁边看着他，一句话也说不出来。
事后他琢磨，那撑红伞的女子也许是知道的，说了他也不信。坛子里有怨鬼这种事，没亲眼见到之前，谁会信？她只说到他能做到的程度，不多不少。
他跪了很久，膝盖下的石板冰凉刺骨，却比不上他心里的凉。他知道那人不会回答他，他甚至连她是谁都不知道。但他知道一件事：这世上有些债，不是人能还的。能替你还的，都不是人。
天亮的时候，邻居们发现，老赵家的灶台塌了半边。老赵没解释，只说年久失修。
他去街上找了泥瓦匠重新砌灶。砌灶那天，他把坛子里的灰烬装进布袋，带到城外河边，迎着风撒进了水流里。灰烬落在水面上，打着旋儿，顺着河往下游漂。
老赵站在岸边看了很久。
逢年过节，他都会在灶台上多摆一炷香。