杂役院有个小师弟，叫阿九。
阿九十四岁，比我**岁。他灵智未开，说话结巴，走路偶尔会摔跤。
外门弟子叫他傻子，逗他玩，往他饭碗里扔石子，看他嚼得咯嘣响，哈哈大笑。
阿九不生气。
谁对他笑一下，他就把藏起来的糖塞给谁。
我第一次见到阿九，是在茅厕后面的柴房。
他缩在柴堆里，抱着膝盖，脸上有巴掌印。
「你干什么？」我问他。
「躲。」阿九抬头，眼睛圆溜溜的，睫毛很长，「他们打我。」
「谁？」
「那几个师兄。」阿九伸出手指头数，「高的，矮的，胖的。」
「打你哪儿了？」
阿九指了指脸，又指了指肚子，又指了指后背，数不过来了，干脆把衣服撩起来。
青一块紫一块，有些已经发黑。
我的手顿住了。
「疼吗？」
阿九想了想，「疼。」
「那你为什么不跑？」
「跑不掉。」阿九说得很认真:「而且，跑了，他们明天还打。」
我蹲下来，看着他的眼睛，「那怎么办？」
阿九从怀里掏出一颗糖，糖纸皱巴巴的，糖块化了，粘在纸上。
「吃糖。」他把糖递给我，「吃了就不疼了。」
我没接。
他把糖塞进我手里，咧嘴笑了：「师姐吃。」牙齿缺了一颗。
我攥着那颗化了的糖，喉头发紧。
从那天起，我开始护着阿九。
不是保护——我一个废灵根，连外门弟子的小指头都打不过。
我只是替阿九挡一挡。
他们把阿九按在地上，我冲过去推开他们。
他们朝阿九扔石子，我挡在前面。
他们笑阿九是傻子，我说：「他是傻子，你是什么？欺负傻子的人，比傻子还不如。」
管事听到这句话，罚我跪在杂役院门口。
跪了三个时辰。
膝盖磨破了，血渗进石缝里。
阿九蹲在旁边，急得团团转，不知道该干什么，最后学着我的样子，也跪下来。
「师姐跪，阿九也跪。」
「你起来。」
「不起来。」
「起来！」
阿九摇头，倔得像头牛。
那天晚上，我和阿九一起跪在杂役院门口，月亮从东边爬到西边，照着我们两个人的影子。
阿九说：「师姐，你对我好。」
我说：「谁对你好了。」
阿九说：「你帮我挡。」
我说：「挡不住也得挡。」
阿九沉默了一会儿，又说：「那以后，我也帮你挡。」
我转头看他。
月光底下，阿九的脸脏兮兮的，鼻涕糊了一脸，但眼睛亮晶晶的，像两颗星星。
「拉钩。」阿九伸出小拇指。
我看着他，鬼使神差地伸出小拇指，跟他勾在一起。
「拉钩上吊，一百年不许变。」阿九说得很认真，每个字都咬得很重。
我没告诉他，废灵根活不到一百年。
但那天晚上，我信了。
一百年不许变。