第13章
原本还在嘲笑小智的观众，此刻脸上的表情变得精彩极了。
“天哪……竟然有这种隐疾？”
“我就说嘛，怎么可能突然变弱，原来是身体出了问题。”
“之前对战的那些对手等级都不高，没看出端倪，一旦遇到真正的强者，这弱点就会暴露无遗。”
“唉，可惜了。”
“如果一直停留在精英训练家的层次，或许还能混得风生水起。”
“但要挑战天王，乃至冲击冠军宝座……”
“这就好比让一个残疾人去跑马拉松，无异于痴人说梦。”
失望的情绪在人群中蔓延。
那些曾经被喷火龙高光时刻震撼过的粉丝，此刻只觉得心里堵得慌。
瘦弱的身躯，苍白的鳞片，以及那双失去神采的眼睛。
曾经的王者，如今沦为笑柄。
低端局的霸主，在高维度的战场上，毫无生存空间。
……
关东地区，24号公路。
风卷着落叶打转。
大佑盯着半空中的全息投影，嘴角咧到了耳根。
“早知如此，当初就不该心软。”
他笑得浑身发抖，眼角的皱纹里都夹着快意。
前阵子喷火龙在黎明竞技场，硬生生啃下格斗天王蚊香斗士的那场胜仗，曾让他懊悔得想抽自己两巴掌。
此刻，那些后悔像被**破的气球，漏得一干二净。
废物就是废物。
根基一旦松动，哪怕顶着神兽的名字，也翻不了天。
这种只能在低端局里充数的垃圾，根本进不了高端赛场的眼。
留着它？纯属浪费粮食。
大佑隔着屏幕，毫不掩饰地看向那个一脸颓丧的少年。
要怪，就怪那小子太蠢。
要是那天没去捡那只奄奄一息的小火，现在的精力肯定花在别的火系宠身上。
哪会落得今天这副田地？
……
火箭队总部，深黑的大厅内。
空气凝固得像块铁板。
阿波罗捧着茶盏，指着画面里的笑料，前仰后合。
“真是活久见！坂木老大，您瞧瞧这只喷火龙，弱得让人发指！”
“这种货色也配叫王牌？小智那脑子是被门挤了吗？”
笑声刺耳。
突然。
一只茶杯砸在地上，碎片四溅。
“很好笑？”
声音不大，却像冰锥顺着脊椎往上爬。
阿波罗浑身一僵，笑容瞬间冻结在脸上。
他猛地低头，膝盖一弯，冷汗已经浸透了衬衫后背。
“首领恕罪！是我失态了。”
坂木没看他。
那双深邃的眼睛死死锁住屏幕上垂头丧气的训练家。
“这世上没有废物的精灵。”
“只有废物的人。”
冰冷的话语在大厅回荡。
没人知道这位掌控常磐市地面系道馆、统领整个关东最恐怖势力的男人，曾经拥有什么样的起点。
少年时，他在荒野里随手抓起的一只野生独角虫。
弱小？
渺小？
那是外行人的看法。
只要手段够狠，意志够硬，最底层的虫子也能咬碎强者的喉咙。
大针蜂的尾针，同样能致命。
……
红莲岛，废弃公园的阴影里。
武藏、小次郎和喵喵缩在生锈的长椅后。
三人目光呆滞地望着天空中的影像。
死一般的寂静持续了整整十秒。
武藏手里的棒棒糖掉在了地上，沾满了灰尘。
她张了张嘴，嗓子眼里像是塞了团棉花。
“开什么玩笑……”
声音抖得厉害。
“那只无敌的喷火龙……居然有毛病？”
“荒谬！简直是无稽之谈！”
小次郎猛地后退半步，满脸写着抗拒。
“能拿下小鬼头和那只电气鼠认可的家伙，绝不可能孑然一身、毫无价值。至于那只会喷火的蜥蜴……哼，至今连靠近的勇气我都还没攒够。”
他死死咬着牙，根本不愿直面那个残酷的现实。
武藏与喵喵交换了一个眼神。
“既然这样，那就绝不能坐视不管喵。”
“没错。”武藏握紧拳头，“如此充满斗志的宝可梦，怎么可能是废品？”
火箭队三人组默契点头，心底升起同一个念头。
一定要帮那个笨蛋训练家找回他的喷火龙！
必须让它重拾自信！
……
与此同时，红莲岛上空。
“嗷呜——”
巨大的龙影盯着半空中投射出的画面。
那是它昔日狼狈不堪、被对手按在地上摩擦的名场面。
作为自尊心极强的霸主，这一刻，这位曾经的王者泪流满面。
记忆如潮水般涌来。
想当初，因为不够强大而被主人遗弃在荒野的那个午后，那份刺痛感至今记忆犹新。
喷火龙的胸口剧烈起伏，脸上写满了痛苦与挣扎。
它无法接受现在的自己竟然如此渺小。
然而，“缺陷”、“弱小”这些标签像钉子一样狠狠钉进心里。
原本坚不可摧的信心瞬间崩塌，泪水止不住地往外涌。
就在精神防线即将断裂的瞬间，一道温润的声音穿透了嘈杂。
“喷火龙，别低头。”
“无论发生什么，你始终是我生命中最特别的伙伴。”
“虽然你总是调皮捣蛋，动不动就放火烧我的头发，但我从未后悔收留你。”
“你是我心中最耀眼的喷火龙！”
空气仿佛凝固了一瞬。
小智的话语里没有责备，只有深沉的包容与爱意。
喷火龙愣了一下，缓缓扭过头。
只见少年站在不远处，嘴角扬起一抹坚定的弧度。
“我懂你的不甘，我也明白你想变强的心。”
小智向前迈了一步，目光灼灼。
“外界的眼光不重要，过去的失败也不代表未来。”
“只要你愿意跟我一起拼，哪怕从零开始，我们也一定能登顶巅峰！”
“相信你自己，更要相信我！”
“皮卡丘！”
身旁的小老鼠也跳起来加油打气，清脆的声音回荡在空气中。
面对陷入低谷的老伙计，小智和皮卡丘没有一句放弃。
他们用最朴素的方式，守护着这段最初的羁绊。
喷火龙怔怔地看着两人。
过往的画面在脑海中飞速闪回：初次相遇的喜悦、并肩作战的热血、甚至是那些争吵的日子。
所有的委屈在这一刻烟消云散。
它深吸一口气，硬生生把眼泪憋了回去。
粗壮的前爪抬起，比出一个大大的赞。
为了明天，为了眼前这两个身影。
它发誓，一定要变得更强！
……
另一边，伽勒尔地区，宫门竞技场。
全场观众还在热议纷纷时，大屏幕上继续播放着后续内容。
抵达喷火龙山谷后，接连不断的败绩让小智意识到，眼前的喷火龙远未达到预期高度。
但那种绝不认输的劲头，深深打动了山谷里的***们。
为了让自己的羽翼更加丰满，这只喷火龙决定留下，进行严苛的自我修行。
这意味着要与挚友分离，离别之际，双方都难掩不舍之情。
看着日渐成熟的搭档，小智最终选择了放手。
“听好了，喷火龙。”