转眼已是深秋，牧场周围的大小落叶阔叶树，栎树、桦树、红杉、槭树、柘树、榛树等纷纷落叶，有的早已落光，只剩光秃秃的枝干。
下午，陈望手里抡着木刀，一下下劈砍，呼喝声隔着一段距离都能听见。等他收了招式，满头大汗扛着木刀往伙房这边走过来的时候，林素直接迎了上去。
“又练完了？”林素伸手，毫不客气就捏了一把他胳膊上绷紧的肌肉。
陈望脚步一顿，胳膊猛地往回收，一脸茫然地看向她。
“你干什么。”
“摸摸而已，又不少块肉。”林素捂着嘴，咯咯笑。
陈望压根没接她这番打趣，肚子里传来一阵清晰的咕咕闷响，他目光径直落在伙房的窗口。
“今天晚饭，有没有肉？”
林素叹了口气，“有，但现在只有饼子，晚餐才有肉。不过我给你煮了一个鸡蛋。”
陈望听罢，也不再纠缠，进去摸了几张烙饼，拿上鸡蛋，边走边吃便往畜栏方向走，明天就要转场了，把牲口赶回落星堡过冬，有一大堆事要做。
他沿着栅栏走，正在检查畜栏栓扣，迎面就遇上了刚刚从山里巡逻归来的陈父与刘三爷。
两人骑着马，身上沾着枯枝碎叶，弓挂在鞍头，可双手空空，鞍袋没有挂猎物，身后马背也没有兽尸。
陈父走在前面，脸色微黄，一身奔波后的疲惫。
陈望停下脚步，嘴里还嚼着饼，开口问道：“爸，三爷，巡逻没发现什么异常吧？”
陈父笑了笑，语气轻松：“哈哈，这趟巡逻，一路顺顺利利，什么异常都没有。还拾了一袋大雁扇羽，明年我们自己用的箭有下落了。”
刘三爷跟在一旁，抖落衣袖上的枯叶，跟着搭话：“快入冬了，一连几天，獐子、野兔全都窜得不见踪影。过些天倒是打野猪的好时候，可惜明天要转场。”
陈望咂咂嘴，没再说话。
晚饭时间，食堂之内，众人坐在一起吃晚饭。明天就要转场，今晚索性把肉吃光，满屋飘着肉香。
大家每人面前摆着定量肉食，桌子中间摆着一大盘饼子、几盆蔬菜，随便吃，不够吃，厨房里还有。陈望面前的肉最多，一大海碗，其他人只有他一半。
陈父端起自己那一份肉，他伸手，把碗里的肉全都拨进陈望的碗中。
陈望低头一看，碗里一下子多出来好几块肉，着急说：“爸，我今天肉是按战兵最高标准给的，够了，你次次都让给我，你自己快半年没吃肉了。”
陈父神态松弛，笑了笑：“我老了，消化不良，吃饼就够，你多吃些。明日就要赶着羊群长途赶路，力气得备足。”
“那也不行。”陈望把肉又往他那边推回去。几番往来推让，陈望爹拗不过他，把肉收回来，笑着说：“行吧，我也来试试林素姑娘做肉的手艺。”
陈望看着碗里的肉，开口说道：“爸，我没事，你以后不用天天忙完手头工作还去给我打猎。我自己和三爷巡逻就能打。”
陈父哈哈一笑，夹起一块肉咬了一口，满足地慢嚼，含糊地说：“也是顺手的事，牧羊放马时随便转一下，哪里专门为了你出去打猎。”
陈望认真说：“真的，你最近都瘦了。”
陈父摆了摆手：“千金难买老来瘦，瘦点没坏处。再过几年，你入伍当上军士长，成了亲，我这个身体轻松方便帮你带娃。”
父子俩的对话和推让，周边的人并不太留意，过几天就能回城了，又能见到分别大半年的亲人，人人神情激昂，大声谈笑。
刘三爷拍拍手，示意大家安静，说：“吃完饭赶紧回屋睡觉，明早五点起床收拾。大部队七点准时出发，各人安排都记得吧？”
天还没亮，五六点的天色灰蒙蒙一片，整个牧场就已经忙开。二十号人，要赶着三千多只羊、五十匹马转场回落星堡，各样活计铺得满满当当。
畜栏那边已经站了五六个人，正在把羊往临时围栏里赶，先拢成几小群，再合并成大群。陈望父亲在栅栏外面清点驮马，把物资往马背上捆，有干粮、水囊、备用的皮绳、一小袋盐、几卷油布，还有一口大铁锅。
刘三爷在一项项核对，“老陈，东西都齐了吗？”陈望父亲：“都按清单对了，没疏漏。”
刘三爷来到伙房，“林素，说说食物准备的情况。”
林素从窗口探出头来喊了一声：“饼够三天的了，不够路上再烤！另外还有二十斤咸肉干。”
刘三爷说：“够了。”又扭头大叫：“小周，小马，你们俩带陈望、刘小年、林素，先去今晚扎营地，把那边安排好，让大家晚上有口热汤喝。”
又单独对陈望说：“你到了之后，把扎营地附近潜在危险清理一下，让刘小年跟着你，不要单独行动，不要跑远，以扎营地为中心，半径一百米范围巡逻。”
“你们五人是先头部队，带齐东西，现在出发。”说完，刘三爷匆匆忙忙走去核对下一项。
刘小年一手牵着一匹驮马走过来，将左手缰绳递给陈望，然后仰天大叫：“芜湖，落星堡，小爷我又要回来了！”
牧场与主城之间的路据说是灾前修的，又宽又平整，视线开阔，非常好走。
刘三爷口中的小周小马都是二十几岁的年轻人，没觉醒天赋，但当过随军民夫。平时起早贪黑干活与三小交集不多，但架不住刘小年话多嘴甜，很快打开话**。
“周哥马哥，陈望跟我说丧尸不像**，像一根破木桩，还满身蘑菇味。他是不是在骗我？”
“嗯？他在哪见过丧尸，牧场周围都被战兵前前后**扫过几十回了，应该没有丧尸。”
“是他上次跟周首席上山采蘑菇时看到的，他还亲手杀了那东西。”
周哥马哥齐齐扭头，满脸惊诧地看着陈望。
刘小年看着前方的路，没注意两位大哥的表情，还在说：“我觉得他就是骗我，**肯定是腥臭的，还软软烂烂，呃。”他把自己给说恶心了。
“这倒没有。丧尸真的是烂木头加蘑菇的味道，摸起来也像木头，砍起来也像木头。”周哥肯定地说。
“我们去年跟巡逻队去落星堡下面山谷收牧草的时候，就看过他们杀了几只，可怕极了。”马哥补充道。
“你们还下过山谷？太厉害了。下面怎么样？好玩不？”刘小年急的问。
“也就是到山脚，没进山谷里面，听说山谷里面漂浮着的云雾是一层孢子雾，未觉醒者靠近就会感染变丧尸！”马哥认真地说。
“啊，那山谷里面有没有丧尸？”
“据说有好几万”
“几万！那它们怎么不打过来？”
“听说里面那个母巢不让它们出来。”
“太好了，母巢和我们是一边的。”刘小年高兴得手舞足蹈。
周马二人没有答话。队伍安静了一会儿，只听脚步声踩过枯叶的沙沙响。小周和小**脚步声在前面重新连接成一线，像一条被剪断又接上的线，在风里继续往前延伸。