“没有。”林北说，“就是自己瞎琢磨。做饭的时候想出来的。”
孙记者彻底没辙了。这个人软硬不吃，回答滴水不漏，还总带着一种让你抓不到任何把柄的随意。他草草收了尾，起身告辞。走到门口时，他忽然回头说了一句：“林先生，有句话我想私下跟您说。”
林北跟了出去。
院子里，桂花树的影子斜斜地铺在地上。孙记者站在树下，压低声音：“林先生，我今天来，是受人所托。有人想让我拍几张照片，写点东西。具体是谁，我不方便说。但你心里应该有数。比赛的事，牵扯到一些人的面子。你女儿很优秀，但优秀有时候会挡别人的路。”
“你回去告诉他。”林北说，“我女儿是靠本事走到今天的。谁不服，来找我。别在后面使这些花样。”
孙记者看了他一会儿，摘下眼镜擦了擦，又戴上：“林先生，我以前采访过一个从战地退下来的老兵。他跟我说过一句话——有些人的底牌，是脸上的平静。我当时不懂，现在好像懂了。”
他朝林北微微鞠了一躬，走了。
江晚晴从客厅走出来，站在门口：“他跟你说了什么？”
“说我们家桂花树长得不错。”林北说。
江晚晴看了一眼院子里的树，确实长得不错。但她知道，孙记者临走时那个鞠躬，绝不是因为一棵树。
那天晚上，林北接到了一个电话。来电显示是郭国良。
“老林，今天有人来市里打听你了。问的跟以前那帮人不一样，绕了个弯子。绕到最后，问的是你当年在部队的番号。”郭国良的声音很平静，像在说一件陈年旧事，但林北听得出来，他压着火。
“什么人？”林北问。
“北方来的。不是普通小喽啰，手上有两下子。他们找不到你的底，就跑去问了我。我当时正教学生，那帮人堵在琴房门口，把学生都吓跑了。”
林北眼神沉了下来：“你没事？”
“我一把老骨头，他们不敢动我。但老林，你得有个准备。有人可能已经知道你在哪儿了。”郭国良说。
“知道了。”林北说。
“你打算怎么办？”
“不怎么办。我不走了。”林北站在阳台上，看着楼下的城市灯火，“谁来找我，我就跟谁聊聊。聊完了，让他自己回去。”
郭国良沉默片刻：“需要我做什么？”
“帮我查查，这两天市里来了哪些生面孔。尤其是跟谭家走得近的。”林北说。
“好。你等着。”郭国良挂了电话。
林北没有回屋。夜色很沉，风从城市的边缘吹过来，带着一点说不清的凉意。他站了很久，直到大黄用鼻子拱了拱他的裤腿。他低下头看它，大黄歪着脑袋，尾巴轻轻摇着。
“没事。”林北说，“我知道是谁。也知道他们想干什么。你回去睡觉，我再站会儿。”
大黄不走了，在他脚边趴下来，两只前爪搭在他脚背上。林北没再说话。城市的夜在脚下铺开，灯火辉煌，像一片不灭的星海。而他在想，这世上有些人，终究还是会找上门来。不过这一次，他不用再躲。
他有家要守，有狗要溜，有女儿要送去琴房，有妻子要等她下班吃饭。
他哪儿都不去了。
三天后，林北等的人到了。
那天傍晚，他正在厨房里剁排骨。刀起刀落，节奏均匀，骨碴飞溅得极少。江晚晴还没下班，林一诺在琴房练琴。大黄趴在厨房门口，半眯着眼，突然耳朵竖了起来。
它听到了外面的动静，比林北早了半秒。林北放下刀，擦了擦手。门铃响了。

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