铃铛接过去，脸色瞬间变得煞白：“这是……核心炉的核心定位片？不对，这种材质和工艺……”
“是军用级。”徐默打断她，“帝国机械师的标配材料，特种合金钢，专门用于高负荷蒸汽核心的外壳铸造。”
他抬起头，目光扫过在场所有人的脸：“三个月前那场爆炸，根本不是普通的蒸汽泄露。”
阿木张了张嘴，额头上冒出冷汗：“你、你什么意思？”
徐默没有直接回答，而是重新探身钻进检修口。扳手的齿轮槽再次转动，这次他没有勾什么东西，而是直接把探针变成了一盏微型蒸汽灯。
昏黄的光芒照亮了炉膛内壁。
所有人都倒吸一口凉气。
炉膛的耐火砖表面布满了密集的裂纹，但这些裂纹并不是热胀冷缩造成的——它们呈放射状，从炉膛正中央的一块区域向外延伸，像是有什么东西从内部冲击过。
而在那片区域的正中心，有一个拳头大小的凹陷。
凹陷的边缘，镶嵌着几片和徐默手中一模一样的银灰色金属碎片。
“有人把东西埋在核心炉里。”徐默从检修口退出来，拍了拍身上的灰，“三个月前，这东西爆炸了，损坏了核心炉。”
他的声音很平静，但每一个字都像锤子一样敲在在场所有人的心上。
“而爆炸的目的，就是让核心炉废掉。”
老柯的手指微微颤抖，脸上那道疤痕在昏暗的灯光下显得格外狰狞：“为什么？谁会这么做？”
“因为核心炉不仅是联盟的动力源。”徐默看向铃铛，“这座炉子下面，应该有什么东西吧？”
铃铛咬着嘴唇，犹豫了几秒，最终点了点头。
“地下一层。”她压低声音，“有一座被封死的密室。我爸生前说过，那里才是联盟真正的核心。”
“打开它需要什么条件？”徐默问。
“完整的蒸汽动力供应。”铃铛指了指核心炉，“只有这座炉子全功率运转，才能激活密室的门锁机关。”
老柯死死盯着徐默：“你的意思是，有人故意毁掉核心炉，就是为了不让任何人进入密室？”
“不。”徐默摇头，“是为了掩盖他们已经在里面拿走了东西的事实。”
他举起那块金属碎片：“这东西的编号-073——第七十三号暴走蒸汽兽的核心定位片。三个月前，那场爆炸的同时，伯爵府开始大规模投放暴走蒸汽兽。”
“有人在核心炉爆炸后，趁乱进入了密室。”
全场死寂。
阿木的腿都在哆嗦：“那、那我们这里岂不是……”
“不安全。”徐默替他说完，“对方能进入密室一次，就能来第二次。而且，既然他们已经拿走了想要的东西，为什么还要毁掉核心炉？”
他看向老柯：“答案只有一个——密室里的东西还没有完全取完，还有他们需要的。但核心炉坏掉，他们进不去，所以他们也进不了第二次。”
“所以他们需要把核心炉修好。”
老柯脸上的肌肉抽搐了一下：“你是说，我们修好核心炉，正好帮了他们？”
“前提是，他们知道东西还在密室里。”徐默眼中闪过一丝冷光，“但如果密室已经空了，他们就不会再回来。”
他顿了顿：“所以，只有真正修好核心炉的人，才能打开密室，确认里面还剩什么。”
铃铛抬头看向他，声音带着一丝沙哑：“你要打开密室？”
“我有选择吗？”徐默苦笑，“如果不修好核心炉，联盟不庇护我，明天我就会被伯爵府的追兵抓到。但如果修好了……”他看向炉膛深处，那道微弱的亮光还在，“里面等我的，可能比追兵更可怕。”

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