暮风萧瑟，荒林枝叶簌簌作响，层层密林遮天蔽日，将整座山头笼得阴森幽暗。海瑞一身青布官袍，立于林口青石之上，目光锐利如炬，扫视着幽深林间的层层暗影，周身气场沉稳凛然。
身后捕快列队肃立，刀棍紧握，人人神色紧绷。捕头快步上前，低声拱手：“海大人，此林方圆数里，荒无人烟，枝繁树密极易藏奸。方才乡民所言的孩童哭啼之声，便自林深处传出，恐凶徒巢穴就藏在此地。”
海瑞抬手止住众人喧哗，沉声开口：“近日乡中孩童接连失踪，州县**数月毫无线索，一众案宗积压悬而未决。今日闻声寻踪，便是破此案唯一契机，诸位务必谨慎行事，切莫打草惊蛇。”
“我等谨遵大人号令！”一众捕快齐声应和。
身旁随行师爷眉头紧锁，忧心开口：“大人，荒林幽深，未知深浅，歹人既能掳走多名孩童，必然狡诈凶悍、蓄谋已久。贸然深入，恐有埋伏陷阱，凶险难测。”
海瑞目光锁定密林纵深，语气坚定不改：“为官者，守一方百姓，护一方稚童。孩童无辜遭掳，日夜受囚受苦，我若畏险退缩，何以对得起百姓信赖，何以对得起肩上官印？今日纵使前路有险，也必破巢救人，查尽元凶！”
话音落罢，他抬手一挥，沉声排布计策：“捕头，你带十人分左右两翼迂回包抄，封锁林间所有退路，严防歹人逃窜。剩余众人随我居中突进，逐层搜林，直捣贼巢！”
“属下领命！”捕头抱拳领令，即刻带人分散潜行，悄无声息围向密林两侧。
海瑞步履沉稳，率先踏入荒林。林间枯枝遍地，阴风穿叶，隐隐夹杂着微弱细碎的孩童啜泣之声，若有若无，揪人心弦。
一行人屏息前行，拨开层层繁枝密叶，深入林间腹地。行至半山腰一处凹陷山坳，眼前景象骤然一变。
寻常荒林杂草丛生，唯独此处地面平整干净，林间枯枝尽数清理，隐约可见踩踏频繁的小径痕迹，显然是人长期居住藏匿之地。
师爷瞳孔微缩，低声道：“大人，此处有异！定是歹人巢穴无疑！”
海瑞抬手示意众人止步，压低声音：“气息静谧无声，恐是歹人外出**，巢中留守不多。众人贴壁隐匿，缓步靠近，切勿喧哗！”
众人依言俯身潜行，顺着隐蔽小径缓步靠近。不多时，前方密林深处，一座破败隐蔽的土坯草屋赫然浮现，四周围绕浓密灌木遮挡，隐蔽至极，寻常人绝难发现。
草屋门缝之中，断断续续的孩童呜咽声清晰传出，*弱又凄苦，听得众人心头酸涩。
“找到了！被掳的孩童，定然都困在屋内！”一名年轻捕快压着嗓音，难掩愤慨。
海瑞眼神沉肃，抬手示意众人合围：“左右分列，封堵门窗，即刻控场！屋内孩童*弱，切勿兵刃误伤，优先救人，再擒余孽！”
一众捕快迅速散开，悄无声息围住草屋，牢牢封死所有出逃路口。
就在此时，草屋之内骤然传出一道粗厉喝骂：“外头何人？敢闯爷爷的地盘！”
伴着喝声，两道凶悍壮汉手持短刀，猛地踹开屋门冲出，目露凶光，满脸戾气。
为首壮汉死死盯着合围的官差，怒声嘶吼：“区区州县捕快，也敢管爷爷的事！识相的速速退去，否则今日让你们葬身荒林！”
海瑞踏步而出，立于众人前方，神色凛然，声如洪钟：“尔等刁徒，胆大妄为！光天化日之下，掳掠稚童、残害无辜，藏凶林野、为祸乡邻，罪无可赦！即刻束手就擒，尚可从轻论处，负隅顽抗，必遭严惩！”
“从轻论处？痴心妄想！”壮汉凶性大发，挥刀直扑上前，“今日便杀光你们，让这荒林再添亡魂！”
捕快们即刻拔刀迎上，两两合围，与两名凶徒缠斗在一起。凶徒常年亡命山林，招式凶悍狠辣，却抵不过官差训练有素、配合默契。短短数回合，两人便被打得节节败退，破绽百出。
眼看不敌，一名凶徒急红双眼，嘶吼道：“我跑不了，你们也别想救人！大不了鱼死网破！”
说罢便要转身冲回屋内，意图伤害被困孩童。
海瑞眸光一厉，身形疾步上前，精准侧身避过凶徒冲撞，抬手顺势扣住对方臂膀，借力狠狠一拧。
只听一声痛彻心扉的惨叫响起，凶徒臂膀脱臼，短刀脱手，重重跪倒在地，再无反抗之力。
另一人见状心神大乱，方寸尽失，转瞬便被捕快摁倒在地，死死**，动弹不得。
两名凶徒尽数落网，再也嚣张不起来。
海瑞即刻上前推开草屋木门，屋内景象映入眼帘。
狭小破败的草屋之内，七八名衣衫褴褛、面色枯黄的孩童蜷缩在地，个个泪眼婆娑、瑟瑟发抖，皆是近月乡中失踪的稚童。
见官差现身，孩童们先是惶恐躲闪，待看清众人并无恶意，瞬间放声大哭，哭声凄楚，令人动容。
海瑞放缓神色，放软语气，轻声安抚：“孩童莫怕，本官在此，尔等已然安全，再无人敢欺凌禁锢你们。”
师爷快步上前，看着一众可怜孩童，长叹出声：“这伙凶徒隐匿深山，掳掠稚童囚禁在此，所幸大人及时寻踪破巢，否则后果不堪设想！”
海瑞望着受惊的孩童，又看向被押在地的两名凶徒，眼底寒芒凛冽：“此二人绝非单独作案，背后必有团伙余党，还有未尽隐情。先将孩童妥善安抚，带回乡中安置，再细细审讯凶徒，深挖余孽，彻底根除这场稚童掳掠大祸！”
荒林阴风渐歇，密林凶巢一朝破除。
悬压州县数月的孩童失踪大案，终在海瑞缜密查探、果敢破局之下，初见曙光。