第六章
6.
救我的女子叫沈三娘。
她是江南香料行的掌柜，常年带着货船往返京杭。
那夜暴雨，她的船停在江边避风。
船工听见水渠里有动静，才把我从泥里捞了出来。
我高烧五日。
醒来时，她没有问我是谁，也没有问我为何满身是血。
只把药碗递给我。
“想活，就先喝药。”
我接过来，一口一口咽下去。
药很苦。
却比侯府的黑暗甜。
我留在江南，改名棠娘。
沈三娘给了我一间小屋，也给了我一个活下去的机会。
她经营香铺，正缺会调方的人。
我母亲生前懂香。
我幼时跟着她学过辨料、合粉、制香。
后来嫁进侯府，那些本事被人说成“不成体统的小巧玩意”。
如今，它们成了我安身立命的根。
我调安神香，卖给夜里梦魇的妇人。
调暖身香，送给产后畏寒的女子。
还调出一味“开明香”。
前调微苦，像药。
燃到后半，才慢慢透出梅子清甜。
沈三娘闻过后说：
“好香。像人从鬼门关爬回来，终于看见天亮。”
我笑了笑。
天亮不易。
所以我格外珍惜。
可我仍怕黑。
夜里屋门一合，我便会惊醒。
一开始，我点满一屋灯。
后来，只留一盏。
再后来，我练着自己关门。
门闩落下，我数十息，再亲手打开。
每一次我都在抖。
可我告诉自己，钥匙在我手里。
这扇门，不再由别人决定。
半年后，沈三娘手下伙计带回一个消息。
江南戏班里来了个打杂的，姓柳，从京城逃来的，嗜赌成性。
我知道，是柳三郎。
秦姨娘害我的证据，还差他这一环。
沈三娘替我设局。
她让人放出风声，说京中秦家有人南下，要高价赎回一枚旧玉佩和几封私信。
柳三郎果然上钩。
赌坊后巷，他被人堵住时，腿软得站不住。
我戴着帷帽走到他面前。
他起初还骂骂咧咧。
直到我掀开面纱。
他脸色瞬间惨白。
“定远侯夫人？”
我淡淡道：
“我早不是了。”
柳三郎扑通跪下。
“不关我的事！都是秦姨娘，她说只要毁了你，侯爷一定会休妻，她就能扶正。”
“证据呢？”
他哆哆嗦嗦从怀里摸出油纸包。
里面有银票，有那枚刻着“皎”字的玉佩，还有秦姨娘亲笔写给他的情信。
信中写得清楚。
何时到侯府西角门。
如何避开侯府守卫。
末尾还有一句。
“我有孕了，应该是你的。”
我看着那行字，许久没说话。
柳三郎连连磕头。
“我留着只是保命。夫人饶我，饶我一条狗命！”
我把供词推到他面前。
“按手印。”
他不敢不按。
那夜，我把所有证据一一装匣。
假家书，柳三郎供词，秦姨娘私信，银票玉佩，当铺记录。
还有大夫替我写下的医案。
“妇人小产，失血过多，受惊受寒所致。”
沈三娘站在旁边问我：
“你要回京？”
我摇头。
“不回。”
我合上匣盖。
“该回京的，是这些证据。”