第4章
祠堂里青烟缭绕，祖宗牌位在烛光下森然伫立。
陆老夫人坐在太师椅上，
宗族十几位族老按辈分分坐两旁。
陆崇礼依然眼蒙白绫，
崔婉仪一袭绯红锦袍，亲昵地站在他身侧。
“清棠，宗族的意思，昨日崇礼已同你讲明白了。”
陆老夫人转动着佛珠，语调不容置疑。
“崔尚书已奏请兵部，
拨三万石边关粮饷的大权，
由侯府统领。”
“你一介商贾妇，占着正室之位，
上不得御前大宴，见不得宗室命妇。”
“今日当着列祖列宗的面，
你退一步，在假和离书上签押。”
崔婉仪唇角微扬，扬起一叠文书：
“名义上是和离三年，
待崇礼承袭爵位、位列九卿，
自会以平妻之礼迎你归家。”
“至于沈家留在侯府的账目与私库，
便暂由我替你打理，
免得你在关外抛头露面，折了侯府体面。”
我环视这满堂道貌岸然的贵胄亲族。
他们眼里闪烁的贪婪，
同昨夜密信上的墨迹一般肮脏。
“想要账目与商道，容易。”
我自袖中取出三叠厚厚的银票，
啪地一声，拍在祭桌中央。
族老们的呼吸瞬间粗重起来。
那是沈氏每月贴补侯府各房的三万两进账。
“不过在签押之前，
账要算清。”
我反手抽出火折子，
在众人的惊呼声中，
将那一尺厚的银票与对账单引燃。
“沈清棠！你疯了？！”
陆老夫人骇得霍然起身，
拐杖在砖地上狠狠一磕。
火光照亮了陆崇礼藏在白绫后的眼眸，
他的瞳孔骤然收缩，
下意识想伸手抢夺，
却在迈步的瞬间生生顿住，
重新换作盲人摸索的迟滞姿态。
“五年来，沈家供养侯府一百二十万两白银。”
我看着卷曲焦黑的票据，冷冷开口。
“上京城内沈氏名下的三十家绸缎庄、米铺，
自今日辰时起，
彻底闭门盘道，
不再认侯府的一文钱挂账。”
崔婉仪脸色微变，冷嗤一声：
“你以为断了这点碎银，
就能要挟侯府？
只要军饷过所落入兵部，
侯府要多少银子没有！”
“是么？”
我迎上陆崇礼冰冷的脸庞，
从袖中取出一卷早盖了官印的硬黄纸。
那不是侯府拟定的假和离契约，
而是顺天府衙门备案过籍的断义绝书。
“陆世子口口声声为我瞎了双目，
沈家这五年的金山银海，
便算偿了你的救命恩。”
“自此之后，
男婚女嫁，各不相干。”
我拔下发间金簪，
刺破食指，
在绝婚书的朱红印泥上狠狠按下血印。
陆崇礼身形一颤，
终于察觉出一丝脱轨的恐慌。
“清棠，你这是何意？
说好的只是权宜之计——”
“世子既有尚书府的青云路，
沈家商贾微贱，不敢高攀。”
我将血印文书重重甩在他胸口，
转身走向祠堂洞开的大门。
屋外狂风卷起千堆雪，
我背对着满堂惊愕窒息的亲族，
将最后一枚调动全城粮道的暗印，
严丝合缝地收入怀中。
陆崇礼，你自以为吞下了沈家的通天富贵，
却不知这满盘棋局的死穴，
早已扣在我的掌心。