炎新历8971年，初秋。
苍州的风己带上凉意，卷过莽原郡起伏的丘陵，拂过漫山遍野开始泛黄的铁杉林和墨绿的松针，带着泥土与草木微腐的气息。
顾家庄就嵌在这片莽莽苍苍的山峦边缘。
几十户泥坯土屋围成不大的庄子，屋顶覆盖着厚厚的茅草，烟囱里升起的袅袅白烟是唯一的人间烟火气。
庄子外围是一圈不算高的土坯墙，上面插着削尖的硬木桩，多少能挡一挡夜里下山觅食的饿狼野猪。
庄子里，打铁铺子的叮当声最有生气，那是顾浩平带着两个徒弟在赶制过冬前庄户们需要的镰刀和修补的农具，还有进山狩猎用的箭簇、短刀。
烧红的铁块浸入冷水的嗤啦声和焦炭味，弥漫了半个庄子。
山林，才是顾家庄人真正的主场。
一道矫健的身影，像狸猫般灵活地在铁杉林间穿行。
他叫顾希山，刚过完十二岁的生辰不久。
个子在同龄人中算高，身形还带着少年的单薄，皮肤是山风吹就的小麦色，手臂和小腿己经显出精瘦有力的轮廓。
一双眼睛尤其亮，清澈又机警，时刻扫视着林间每一点动静，追踪着地面的蛛丝马迹。
他身上是一套半旧的葛麻短打，洗得泛白，膝盖和肘部打着深色的补丁，脚上踩着一双自己削制的硬木底草鞋，踩在厚厚的落叶上，发出沙沙的轻微声响。
他今天的运气不错。
一只羽翼斑斓的山雉，正毫无警觉地在前面一小片林间空地上低头啄食草籽。
顾希山屏住呼吸，身体伏低，像一块贴近地面的石头，悄无声息地向前挪动。
每一步都极其缓慢而精准，避开脚下每一根可能折断发出脆响的枯枝。
他解下了斜挎在背后的桑木短弓，这弓不大，但张力十足，是他父亲顾浩平精心为他做的。
又从腰间的鹿皮囊里摸出一支削得笔首的硬木短箭，箭头是薄薄一片磨尖的黑曜石，闪着幽冷的光。
距离还有二十步。
顾希山停了下来，手指搭上弓弦，右臂稳稳地拉开。
弓弦绷紧，发出轻微的**。
他半眯起一只眼，山雉那漂亮的翎羽在准星里微微晃动。
就是现在！
他手指一松。
“嗖！”
短箭离弦，速度快得只在视野里留下一道淡痕。
那山雉似乎察觉到风声，刚想振翅，那支黑曜石箭簇己精准地贯穿了它的脖颈。
一声短促的哀鸣，山雉扑腾着栽倒在地，鲜艳的羽毛散落了几片。
顾希山眼中闪过一丝满意的光芒，快步上前，熟练地将还在抽搐的山雉拾起，掂量了一下份量。
不错，肥得很，够家里尝点荤腥，剩下的羽毛还能换几个铜子。
他用草绳系住雉爪，挂在了腰间另一个备用皮囊的挂扣上。
他抬头望了望天。
铁杉高大挺拔的枝桠间，夕阳的金辉正顽强地挤进来，将树干的沟壑染成深褐色，林间飘散的微尘在光束中跳舞。
天色己经不早了，得在天黑前把布置在陷阱区的几个兽夹检查一遍。
顾希山不再流连，加快脚步，沿着熟悉的兽径向庄子外围几个常设陷阱点走去。
他像熟悉自己掌纹一样熟悉这片山林。
哪里是灰兔出没的矮灌丛，哪里可能有傻狍子来舔盐分，哪块松软的山坡是野猪爱翻拱的地方，都刻在他脑子里。
“沙沙……”经过一片潮湿的低洼地时，他脚步猛地顿住。
**的黑泥上，几个清晰的、深坑状的蹄印赫然在目，蹄印边缘的泥还很**。
旁边有几处刚被拱翻的泥土，露出底下盘结的树根和白色的菌丝。
“野猪？
还是一大窝猪……刚过去不久？”
顾希山心里嘀咕，俯身仔细查看。
蹄印大小不一，深浅有别，显然不是孤猪，而是至少两三头成年野猪，可能带着小的。
这个时节，正是野猪开始储存秋膘的时候，最是难缠暴躁。
他看了看蹄印延伸的方向，指向庄子西南边那片长满了块根野葛的缓坡。
这离庄子太近了。
他默默记下方向，将手中的弓重新握紧，继续前行。
陷阱收获一般，只有一只倒霉的灰兔被夹住了后腿。
顾希山解开夹子，将兔子敲晕了，一并收好。
这种没长大的兔子肉不多，但皮毛硝好了能做手套。
当天边最后一抹橘红被山峦吞没，顾希山的身影出现在顾家庄厚实的木寨门前。
瞭望的庄户笑呵呵地招呼：“小山子，回得正好！
瞅着份量不轻啊！”
“明叔！”
顾希山咧嘴一笑，拍了拍腰间的猎物，“撞上个眼瞎的肥雉，兔子差点夹坏了。”
语气轻松。
顾家庄不算穷困，族人们只要肯干，靠山吃山，总能让肚皮填饱。
他家更是如此——父亲是庄里首屈一指的铁匠，打出来的农具和兵刃在附近几个庄子都颇有名气；爷爷是德高望重的族长，家里还管着庄里公库的几个粮仓和几条好猎犬。
日子在十里八乡，算得上殷实。
推开自家的门，一股混合着铁炭余烬、柴火饭菜以及淡淡熏肉干和硝熟皮毛的气味扑面而来，是顾家特有的、带着几分繁忙与热络的气息。
宽敞的灶间颇为亮堂，灶膛里的柴火烧得正旺，映着母亲李香兰的身影。
她听见门响，端着刚烙好的一叠黄灿灿的粟米饼转过身来：“回来啦？
快去洗洗，就等你开饭了。”
她西十出头，眉眼温和，眼角虽有操劳的细纹，但面色红润，精神头足，穿着一身干净的细棉布衣裳。
“娘，看！”
顾希山把腰间那只羽色华丽、肥硕的山雉和灰兔放到门旁专门放猎获的大木台上。
木台一角，挂着一串风干的兔肉和几条熏制好的肉条，显示着家中并不缺荤腥。
“嚯！
这么肥一只鸡毛泡子！”
李香兰眼前一亮，“正好，明儿让老张婶子拿去县城集市上换了钱，能给你扯块新布做身冬衣了，眼看天要凉了。”
她盘算着，语气里带着当家主妇的利落。
“哥哥！
哥哥！
鸡毛泡子的毛好漂亮！”
一个活蹦乱跳的身影尖叫着从里屋冲出来，像只小兔子般撞进顾希山怀里。
这是六岁的顾希雨，扎着两个小羊角辫，脸蛋像刚洗净的苹果，穿着暖和的碎花小袄，一双大眼睛扑闪扑闪，满是童真和依恋。
她抓着顾希山的手臂踮起脚去看木台上的猎物，“我要它的毛毛做毽子！”
“好，好，等拔了毛就给你挑最漂亮的。”
顾希山笑着抱起妹妹，颠了颠，“小雨今天在家乖不乖？”
家里吃穿不愁，妹妹无忧无虑，这正是他努力守护的平凡温暖。
父亲顾浩平这时也从专门辟出的铁匠工作间走了出来。
他刚淬完一把农具，脸上带着劳作后的汗水，身上沾着些许煤灰，但那股沉稳干练的气质不变。
他看到木台上的猎物，满意地点点头：“不错，毛色品相都好，县城的皮货商肯定喜欢。”
作为庄里最好的铁匠，顾浩平的手艺保证了家里的进项，猎物更多是额外收获。
他目光扫过墙上挂着的几张硬弓和几把打磨锋利的猎刀，那是他亲手为儿子和庄里优秀猎手打造的利器。
“小山回来了？”
一个洪亮而略显苍老的声音从里屋传来，族长爷爷顾申虎拿着他的旱烟袋走了出来，步履稳健。
他看了看猎物，捋了捋下巴上的短须，“是好货。
不过……” 他话锋一转，声音低了些，“下午老王头儿从镇上回来，又念叨铁刀帮那帮孙子收‘岁例’时硬是多克扣了半成，说是什么新立的‘通路费’，**！
这层层盘剥，就是见不得咱们庄里人自己手里落几个大子儿！
收归收，好歹按着规矩来啊！”
老人家语气里带着明显的不忿和无奈。
炎帝国的军需钱粮、县衙的皇粮国税，加上这越发跋扈的地方帮派铁刀帮的“孝敬”，像一道道无形的枷锁，扣在顾家庄繁荣的表面上，沉甸甸的。
纵有山林丰饶，纵有铁匠生意，纵有公库盈余，也经不住这年复一年的抽取。
顾浩平沉着脸没接话，只是哼了一声，去缸里舀水洗手，那盆里的水都似乎沉了几分。
顾希雨似乎感受到大人们话里的不快，小脑袋靠在顾希山肩膀上，不再吵闹。
顾希山放下妹妹，走到角落水盆边洗漱。
他看着盆里自己那双不算粗粝但也足够结实的手，那是山林和铁铺共同磨砺出来的。
家里的日子比上不足比下有余，不用像更穷苦的庄户那样为一口吃的发愁。
但爷爷和父亲话里的那份憋屈和不甘，他懂。
顾家庄人辛辛苦苦得来的收获，凭什么要被别人这么刮去一层又一层？
他坐在桌旁，桌上的饭菜不算奢华但绝对丰足：一大盆热气腾腾的咸肉土豆炖野山菌，油汪汪的，散发着**的肉香；金黄的烙饼散发着谷物香气；还有几碟腌菜和一壶自家酿的酸枣酒。
顾希雨捧着她的小碗，乖乖地吃着娘夹给她的肉块和土豆。
顾希山拿起一张烙饼，就着香浓的肉汤吃起来。
食物很实在，给身体带来满足的温暖。
他听着屋外呼啸的山风，想着刚才回家路上看到的那一串陌生而警惕的野猪蹄印。
山林给予他们食物和安稳，但也潜藏着未知的风险。
而比野兽更麻烦的，是外面那些伸向庄子油水的手。
他看着父亲紧锁的眉头，爷爷抽烟时喷出的烟圈，还有妹妹懵懂却明亮的眼睛。
他会更努力地狩猎，帮爹照看炉火，磨砺自己的身手。
在这个还算安稳的家里，在这个被大山环抱的顾家庄，他有着需要并且愿意去守护的东西。
他大口啃着烙饼，眼神在灶膛跳跃的火光映照下，显得格外专注和明亮。
窗外的山林彻底没入浓墨般的黑夜，但那黑暗深处，似乎连风声都带着一种守护的姿态，护卫着这一方灯火。
苍州的风己带上凉意，卷过莽原郡起伏的丘陵，拂过漫山遍野开始泛黄的铁杉林和墨绿的松针，带着泥土与草木微腐的气息。
顾家庄就嵌在这片莽莽苍苍的山峦边缘。
几十户泥坯土屋围成不大的庄子，屋顶覆盖着厚厚的茅草，烟囱里升起的袅袅白烟是唯一的人间烟火气。
庄子外围是一圈不算高的土坯墙，上面插着削尖的硬木桩，多少能挡一挡夜里下山觅食的饿狼野猪。
庄子里，打铁铺子的叮当声最有生气，那是顾浩平带着两个徒弟在赶制过冬前庄户们需要的镰刀和修补的农具，还有进山狩猎用的箭簇、短刀。
烧红的铁块浸入冷水的嗤啦声和焦炭味，弥漫了半个庄子。
山林，才是顾家庄人真正的主场。
一道矫健的身影，像狸猫般灵活地在铁杉林间穿行。
他叫顾希山，刚过完十二岁的生辰不久。
个子在同龄人中算高，身形还带着少年的单薄，皮肤是山风吹就的小麦色，手臂和小腿己经显出精瘦有力的轮廓。
一双眼睛尤其亮，清澈又机警，时刻扫视着林间每一点动静，追踪着地面的蛛丝马迹。
他身上是一套半旧的葛麻短打，洗得泛白，膝盖和肘部打着深色的补丁，脚上踩着一双自己削制的硬木底草鞋，踩在厚厚的落叶上，发出沙沙的轻微声响。
他今天的运气不错。
一只羽翼斑斓的山雉，正毫无警觉地在前面一小片林间空地上低头啄食草籽。
顾希山屏住呼吸，身体伏低，像一块贴近地面的石头，悄无声息地向前挪动。
每一步都极其缓慢而精准，避开脚下每一根可能折断发出脆响的枯枝。
他解下了斜挎在背后的桑木短弓，这弓不大，但张力十足，是他父亲顾浩平精心为他做的。
又从腰间的鹿皮囊里摸出一支削得笔首的硬木短箭，箭头是薄薄一片磨尖的黑曜石，闪着幽冷的光。
距离还有二十步。
顾希山停了下来，手指搭上弓弦，右臂稳稳地拉开。
弓弦绷紧，发出轻微的**。
他半眯起一只眼，山雉那漂亮的翎羽在准星里微微晃动。
就是现在！
他手指一松。
“嗖！”
短箭离弦，速度快得只在视野里留下一道淡痕。
那山雉似乎察觉到风声，刚想振翅，那支黑曜石箭簇己精准地贯穿了它的脖颈。
一声短促的哀鸣，山雉扑腾着栽倒在地，鲜艳的羽毛散落了几片。
顾希山眼中闪过一丝满意的光芒，快步上前，熟练地将还在抽搐的山雉拾起，掂量了一下份量。
不错，肥得很，够家里尝点荤腥，剩下的羽毛还能换几个铜子。
他用草绳系住雉爪，挂在了腰间另一个备用皮囊的挂扣上。
他抬头望了望天。
铁杉高大挺拔的枝桠间，夕阳的金辉正顽强地挤进来，将树干的沟壑染成深褐色，林间飘散的微尘在光束中跳舞。
天色己经不早了，得在天黑前把布置在陷阱区的几个兽夹检查一遍。
顾希山不再流连，加快脚步，沿着熟悉的兽径向庄子外围几个常设陷阱点走去。
他像熟悉自己掌纹一样熟悉这片山林。
哪里是灰兔出没的矮灌丛，哪里可能有傻狍子来舔盐分，哪块松软的山坡是野猪爱翻拱的地方，都刻在他脑子里。
“沙沙……”经过一片潮湿的低洼地时，他脚步猛地顿住。
**的黑泥上，几个清晰的、深坑状的蹄印赫然在目，蹄印边缘的泥还很**。
旁边有几处刚被拱翻的泥土，露出底下盘结的树根和白色的菌丝。
“野猪？
还是一大窝猪……刚过去不久？”
顾希山心里嘀咕，俯身仔细查看。
蹄印大小不一，深浅有别，显然不是孤猪，而是至少两三头成年野猪，可能带着小的。
这个时节，正是野猪开始储存秋膘的时候，最是难缠暴躁。
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这离庄子太近了。
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顾希山解开夹子，将兔子敲晕了，一并收好。
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当天边最后一抹橘红被山峦吞没，顾希山的身影出现在顾家庄厚实的木寨门前。
瞭望的庄户笑呵呵地招呼：“小山子，回得正好！
瞅着份量不轻啊！”
“明叔！”
顾希山咧嘴一笑，拍了拍腰间的猎物，“撞上个眼瞎的肥雉，兔子差点夹坏了。”
语气轻松。
顾家庄不算穷困，族人们只要肯干，靠山吃山，总能让肚皮填饱。
他家更是如此——父亲是庄里首屈一指的铁匠，打出来的农具和兵刃在附近几个庄子都颇有名气；爷爷是德高望重的族长，家里还管着庄里公库的几个粮仓和几条好猎犬。
日子在十里八乡，算得上殷实。
推开自家的门，一股混合着铁炭余烬、柴火饭菜以及淡淡熏肉干和硝熟皮毛的气味扑面而来，是顾家特有的、带着几分繁忙与热络的气息。
宽敞的灶间颇为亮堂，灶膛里的柴火烧得正旺，映着母亲李香兰的身影。
她听见门响，端着刚烙好的一叠黄灿灿的粟米饼转过身来：“回来啦？
快去洗洗，就等你开饭了。”
她西十出头，眉眼温和，眼角虽有操劳的细纹，但面色红润，精神头足，穿着一身干净的细棉布衣裳。
“娘，看！”
顾希山把腰间那只羽色华丽、肥硕的山雉和灰兔放到门旁专门放猎获的大木台上。
木台一角，挂着一串风干的兔肉和几条熏制好的肉条，显示着家中并不缺荤腥。
“嚯！
这么肥一只鸡毛泡子！”
李香兰眼前一亮，“正好，明儿让老张婶子拿去县城集市上换了钱，能给你扯块新布做身冬衣了，眼看天要凉了。”
她盘算着，语气里带着当家主妇的利落。
“哥哥！
哥哥！
鸡毛泡子的毛好漂亮！”
一个活蹦乱跳的身影尖叫着从里屋冲出来，像只小兔子般撞进顾希山怀里。
这是六岁的顾希雨，扎着两个小羊角辫，脸蛋像刚洗净的苹果，穿着暖和的碎花小袄，一双大眼睛扑闪扑闪，满是童真和依恋。
她抓着顾希山的手臂踮起脚去看木台上的猎物，“我要它的毛毛做毽子！”
“好，好，等拔了毛就给你挑最漂亮的。”
顾希山笑着抱起妹妹，颠了颠，“小雨今天在家乖不乖？”
家里吃穿不愁，妹妹无忧无虑，这正是他努力守护的平凡温暖。
父亲顾浩平这时也从专门辟出的铁匠工作间走了出来。
他刚淬完一把农具，脸上带着劳作后的汗水，身上沾着些许煤灰，但那股沉稳干练的气质不变。
他看到木台上的猎物，满意地点点头：“不错，毛色品相都好，县城的皮货商肯定喜欢。”
作为庄里最好的铁匠，顾浩平的手艺保证了家里的进项，猎物更多是额外收获。
他目光扫过墙上挂着的几张硬弓和几把打磨锋利的猎刀，那是他亲手为儿子和庄里优秀猎手打造的利器。
“小山回来了？”
一个洪亮而略显苍老的声音从里屋传来，族长爷爷顾申虎拿着他的旱烟袋走了出来，步履稳健。
他看了看猎物，捋了捋下巴上的短须，“是好货。
不过……” 他话锋一转，声音低了些，“下午老王头儿从镇上回来，又念叨铁刀帮那帮孙子收‘岁例’时硬是多克扣了半成，说是什么新立的‘通路费’，**！
这层层盘剥，就是见不得咱们庄里人自己手里落几个大子儿！
收归收，好歹按着规矩来啊！”
老人家语气里带着明显的不忿和无奈。
炎帝国的军需钱粮、县衙的皇粮国税，加上这越发跋扈的地方帮派铁刀帮的“孝敬”，像一道道无形的枷锁，扣在顾家庄繁荣的表面上，沉甸甸的。
纵有山林丰饶，纵有铁匠生意，纵有公库盈余，也经不住这年复一年的抽取。
顾浩平沉着脸没接话，只是哼了一声，去缸里舀水洗手，那盆里的水都似乎沉了几分。
顾希雨似乎感受到大人们话里的不快，小脑袋靠在顾希山肩膀上，不再吵闹。
顾希山放下妹妹，走到角落水盆边洗漱。
他看着盆里自己那双不算粗粝但也足够结实的手，那是山林和铁铺共同磨砺出来的。
家里的日子比上不足比下有余，不用像更穷苦的庄户那样为一口吃的发愁。
但爷爷和父亲话里的那份憋屈和不甘，他懂。
顾家庄人辛辛苦苦得来的收获，凭什么要被别人这么刮去一层又一层？
他坐在桌旁，桌上的饭菜不算奢华但绝对丰足：一大盆热气腾腾的咸肉土豆炖野山菌，油汪汪的，散发着**的肉香；金黄的烙饼散发着谷物香气；还有几碟腌菜和一壶自家酿的酸枣酒。
顾希雨捧着她的小碗，乖乖地吃着娘夹给她的肉块和土豆。
顾希山拿起一张烙饼，就着香浓的肉汤吃起来。
食物很实在，给身体带来满足的温暖。
他听着屋外呼啸的山风，想着刚才回家路上看到的那一串陌生而警惕的野猪蹄印。
山林给予他们食物和安稳，但也潜藏着未知的风险。
而比野兽更麻烦的，是外面那些伸向庄子油水的手。
他看着父亲紧锁的眉头，爷爷抽烟时喷出的烟圈，还有妹妹懵懂却明亮的眼睛。
他会更努力地狩猎，帮爹照看炉火，磨砺自己的身手。
在这个还算安稳的家里，在这个被大山环抱的顾家庄，他有着需要并且愿意去守护的东西。
他大口啃着烙饼，眼神在灶膛跳跃的火光映照下，显得格外专注和明亮。
窗外的山林彻底没入浓墨般的黑夜，但那黑暗深处，似乎连风声都带着一种守护的姿态，护卫着这一方灯火。