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换亲的事很快传遍了苏州城。
有人说苏家姐妹争夫，长姐以才胜出。
有人说苏二姑娘才貌平平，被沈少府主嫌弃了。
更有好事者添油加醋，说那日在及笄礼上，苏大姑娘展示图样之时，苏二姑娘脸色发白、险些晕倒——是被气的。
“亲姐妹之间也这般算计，苏家二姑娘怕不是个心胸狭窄的。”
母亲来我院子时，我正在整理祖母留下的旧绣样。
她沉着脸坐下，开门见山：“外头那些闲话，你都听说了？”
“女儿在院子里，不曾出去。”
“那就好。”母亲端起茶盏又放下，“锦心，娘来是跟你说件事。你姐姐月底要办一场赏锦会，请了好些织造行的师傅和几府的公子小姐来。你……那日就别去了。”
我手指一顿，针尖扎进了指腹。
血珠沁出来，洇在泛黄的绣样上。
“为何？”
母亲叹了口气：“你姐姐的赏锦会，来的都是行家。你若在场，旁人难免要拿你们姐妹作比。你姐姐是怕你难堪，才让我来劝你。再说了，你也不会那些应酬，去了也是受罪。”
胸口的郁气再也压不住，我将绣样丢到一旁，冷冷道：“怕我难堪，还是怕我抢了她的风头？”
母亲脸色一变：“锦心！你这话什么意思？你姐姐处处为你着想，你倒疑心起她来了？她为了替你遮掩，这些年从不让人知道你会画图样的事，你不知感恩也就罢了，反倒记恨她？”
“替我遮掩？”我静静看着她，“娘觉得，我有什么需要遮掩的？”
母亲的嘴唇翕动了几下。
她大约想说“你自然比不**姐姐”。
但话到嘴边，终究换了一种说法：“你姐姐只是觉得，你性格内向，不喜热闹。她也是体谅你。再说了，你会的那点东西，拿出来也是让人笑话，你姐姐替你挡着，是为你好。”
又是如此。
我闭了闭眼，“既如此，女儿不去便是。”
母亲得了我这句话，神色稍缓。
临走前，她又回头看了我一眼：“锦心，你姐姐接下了沈家的亲事，是她不对，可沈少府主看上的本就是她的才学，这事强求不来。你莫要因此与你姐姐生了嫌隙。你们是一母同胞的姐妹，打断了骨头还连着筋呢。还有，你祖母留给你的那本图样册，你姐姐说想借去看看，你回头找出来给她送去。”
我猛地抬头：“祖母的图样册？那是我……”
“你什么你？”母亲打断我，“你姐姐如今要嫁进沈家了，沈家是织造世家，她得有些压箱底的东西。你一个不嫁人的姑娘，留着那些有什么用？难不成你还想靠那些图样去开铺子不成？传出去让人笑话苏家的姑娘抛头露面？”
我低头看着指尖的血珠，没有答话。
门合上了。
我听见母亲的脚步声渐远，最后消失在院门外。
我抬手，把绣样上那朵绣了一半的兰花剪了个豁口。
祖母的图样册？
那是我六岁那年，祖母发现我偷偷在沙盘上画图样时，亲手交给我的。
她说：“锦心，咱们苏家几代织造，真正得了祖宗手艺的，只有你。这东西你收好了，千万别让你姐姐看见。”
我问为什么。
祖母叹了口气：“你姐姐那孩子，心眼不坏，就是太喜欢出头。她若知道你会这些，你这辈子就得活在她的影子里。锦心，女人的才学，有时候得藏起来才能保全自己。等你将来嫁了人，这些东西就是你的底气。”
我一直藏得很好。
可及笄前夜，我太过疲惫，画完那幅《凤穿牡丹》后忘了收起来，就压在枕头底下。
翌日便不见了。
我以为是婢女收走了，找遍了整个院子。
直到在筵席上，看见长姐将它展开在众人面前。
我才明白——她早就知道我藏了东西，一直在等这个机会。
现在，她连最后那本图样册也要拿走。
我站起身，走到柜子前，打开最底层的暗格。
里面是空的。
祖母的图样册，早就不在了。
我愣愣地看着空荡荡的暗格，忽然笑出声来。
原来如此。
她不是来“借”的，她是来告诉我——东西她已经拿走了。
娘也不是来“劝”我的，她是来替长姐善后，让我不要闹。