第5章
京兆府衙门坐落在城北，朱门铜钉，门两侧立着石狮。顾清辞到时，已近申时末，衙门口只有两个当差衙役靠着门柱打哈欠。
她没急着上前，站在街对面看了一会儿。
进出衙门的人不多。一个穿青衫的文书从侧门出来，怀里抱着卷宗，像是下值回家。顾清辞等他走远，带着小桃走到侧门。
守门衙役伸手拦住：“干什么的？”
顾清辞声音不高：“永宁侯府顾家长女，来查生母嫁妆备案。请问该找哪位主簿？”
衙役对视一眼，其中一个年轻些的打量她：“嫁妆备案？那种东西得事主本人或直系亲属来查。你是顾家大小姐，怎么穿成这样？侯府的人出门连个轿子都没有？”
“家道如何，不劳官差费心。只问一句，今日可能查？”
衙役嗤笑：“今日？都快下衙了。再说，查那玩意儿要写呈文，递到户房，等批。快则三五日，慢则半月。你改天再来。”
顾清辞听出推搪。也不恼，从袖中摸出几文钱：“可否请差大哥指个路，户房在哪个院？”
衙役没接钱，摆摆手：“进去左拐第二进院子，找刘主簿。不过刘主簿忙得很，没空管这些陈年旧案。”
顾清辞谢过，带小桃进门。两个衙役没再拦，只互相使了个眼色。
衙门内青砖铺地，两侧厢房挂着各房木牌。左拐第二进是户房，门半掩着，里头一个四十多岁的瘦高男子正伏案抄写，戴着副细边眼镜。
顾清辞站在门口，轻叩三下。
刘主簿抬头，见是年轻女子，皱眉：“你是何人？”
“永宁侯府顾清辞。来查亡母叶氏嫁妆备案。叶氏三年前入葬，其嫁妆单子按律封存于京兆府。我是她唯一亲女，有权查阅。”
刘主簿放下笔，推了推眼镜：“可有侯府凭信？”
“没有。”
“没有凭信，我如何信你是顾家小姐？万一冒名呢？”
顾清辞上前一步，从腰间解下一枚极小的玉坠，放在桌上。那是原主自小戴着的，叶氏之物，内侧刻着一个“叶”字。
“这是我母亲遗物，叶家祖传的小玉坠。刘主簿**看。若还不信，可差人去侯府问顾远山，是否有个女儿叫顾清辞。”
刘主簿拿起玉坠，眯眼看片刻，又看看她。这姑娘虽穿着寒酸，但举止沉稳，不似寻常市井女子。他沉吟半晌，站起身：“随我来。”
他从身后的木柜里翻出一本厚册，封皮写着“嫁妆备案·卷三十七”。翻了半天，手指停在一行小字上。
“永宁侯府叶氏，庆元十七年三月备案。封存期二十年。备注：元配，已故。”
顾清辞凑近：“单子内容可看？”
刘主簿犹豫：“按律，备案副本只能由本人或持有官府凭信的直系亲属查阅。你若有侯府出具的证明，我便给你看。”
“刘主簿，我若回府去要证明，柳氏当晚就能得到消息。这单子还能不能完好，就不好说了。”
刘主簿表情微变。他在京兆府户房多年，最怕沾上侯门内宅的官司。
“我也不为难你。”顾清辞说，“我不要带走，只在这里看一遍，记在心里。不出这间屋子，不算外泄。”
刘主簿沉默片刻，叹了口气：“看可以。但若出了事，你莫说是我给看的。”
“自然。”
他从柜中取出一卷泛黄的绢册，用油纸包着，摊开在案上。
顾清辞俯身看。叶氏嫁妆列得极细：金器、银器、珠宝、绸缎、书籍、药材、两间药铺——济元堂与和春堂各一间、城南三百亩水田、城东一处三进宅院、现银五千两。合计折银不下三万两。
她逐条默记。原主不识字太多，但前世当医生，接触过古文医书，认繁体不难。
看到最后，她发现一处异样。
页脚有被撕去半截的痕迹。最后一栏“其他”下面，明显少了一块。断口毛糙，不像是年代久远自然破损，倒像是近日被人撕的。
“刘主簿，这单子有缺损。府里其他人**过？”
刘主簿推了推眼镜，凑近看：“这……我倒是没注意。这卷子封存后没动过。上个月库房漏水，整理过一次。许是那时损坏。”
“断口太新，不是水渍。”顾清辞说。
刘主簿脸色发白。他合上绢册，忙收进柜中，低声道：“顾大小姐，我再告诉你一事。上月真有人来查过。不过查的是另一卷，永宁侯府柳氏的嫁妆备案。”
顾清辞心中一动。柳氏是妾扶正，按理也该重新备案嫁妆。她主动来查，多半是看叶氏的单子有没有人动过。
“那人是谁？”
“一个姓柳的管事，带着侯府对牌。”
顾清辞不再多问。该知道的都知道了。她向刘主簿道了谢，带小桃离开。
走出衙门，天已擦黑。街边铺子点起灯笼，晚风带着些凉意。
小桃小声问：“姑娘，记下了吗？”
“记下了。该回去了。”顾清辞望着渐暗的天色。若回去晚了，角门落锁，就麻烦了。
正转身，身后有人叫住她。
“顾大小姐。”
顾清辞回头。一辆不起眼的青布马车停在路边，车帘半掀。沈彦坐在车里，只露出半张脸，目光沉静。
“上车。我送你回去。”
顾清辞没动：“三公子怎么在这？”
“恰好路过。你孤身在外，夜里不安全。”
顾清辞看了眼小桃，又看那马车。车里只有沈彦一人。她并不完全信任此人，但眼下天色已黑，两个女子走回侯府确实危险。
她走到车边，没有上车：“三公子的好意我心领。我只借你的车夫送我们到侯府后巷，三公子若方便，可否将马车借我一程？”
沈彦唇角微动，像是笑了：“上来。我到前街便下车。”
顾清辞不再推辞，带小桃上了车。车厢宽敞，沈彦坐在靠里一侧，递过一个纸包：“城南的桂花糕。买多了，你拿着。”
顾清辞没接。沈彦把纸包放在她座位旁，不再说话。
马车辘辘前行。顾清辞看着窗外，忽然问：“三公子为何帮我？”
“你今日在府中说得有理。我欠你一个公道。再说，”沈彦看她一眼，“这京城盯着永宁侯府的人不少。若你真的死了，有些陈年旧账就再也翻不出来。”
顾清辞心头一凛。这话里透出的意思，沈彦对叶氏的死、顾家的家事，远比她想象中了解得多。
她没追问。此时不是好时机。
马车在前街口停下。沈彦下车，对小桃说：“让车夫送你们到后巷口，不要停留。”说完，他转身走入街边人群，很快不见。
顾清辞把纸包打开，桂花香扑出来。她掰了一块给吓得不敢说话的小桃，自己没吃。
车夫果然把她们送到后巷。角门还虚掩着，赵婆子靠着墙睡得沉。
顾清辞轻手轻脚进去，回到听雨轩。
屋里没点灯。小桃摸黑关好门，刚要说话，顾清辞按住她的手。
天井里，有极轻的脚步声。
有人来过。或者，有人正在等。
顾清辞把小桃拉到门后，自己握住那把剪刀。
黑暗里，她听见窗纸被吹得微微鼓动。风里飘来一丝若有若无的茉莉香。
是顾清婉惯用的香。