圣旨来的时候江砚正在书房练字。
苏鸢推门进来，脸色不太好看。
“公子，宫里来人了。”
江砚笔尖一顿，墨滴洇开在纸上晕出一团黑。
“谁？”
“司礼监的小太监，没说是哪位主子的意思，只说请公子入宫。”
江砚放下笔眉心拧了一下。
“备轿。”
进了宫，没去御书房。
小太监领着他七拐八拐，到了太液池边。
池上泊着一艘画舫，雕梁画栋，帷幔低垂。
皇帝坐在船头手里握着根鱼竿，身旁的小几上摆着酒壶和几碟点心。
水上四面无遮无挡，说话不用担心隔墙有耳。
这是要密谈。
“臣江砚，叩见陛下。”
“起来吧。” 皇帝头也没回，“上船。”
江砚踩着跳板上了画舫，规规矩矩站在一旁。
皇帝这才转过身来，上下打量他一眼。
“瘦了。”
“谢陛下挂念。”
“坐。” 皇帝指了指对面的椅子，“朕今天闲着没事，找你喝两杯。”
江砚没敢动。
“臣不敢。”
“让你坐就坐。” 皇帝放下鱼竿，端起酒杯，“朕不喜欢扭扭捏捏的人。”
江砚这才坐下，**只挨了半边。
太液池的水很静，画舫轻轻晃着，远处的宫墙在水面上映出倒影。
皇帝喝了口酒，忽然问：“听说你最近常往城外跑？”
江砚呼吸滞了一瞬，面上却不动声色。
“回陛下，臣是去护国寺上香。”
“上香？” 皇帝笑了笑，“上香上得挺勤快啊，三天两头往外跑。”
江砚垂下眼帘：“家父新丧，臣心里不安，想去寺里求个平安。”
皇帝没接话，端着酒杯晃了晃。
“朕听说，你每次出城都带着苏鸢？”
“是。” 江砚答得坦然，“苏鸢是臣的贴身丫鬟，出门带着方便。”
“一个丫鬟，用得着天天带？”
江砚愣了一下，随即苦笑。
“陛下有所不知，臣这人胆小，出门不带个人心里发慌。”
皇帝盯着他看了几秒。
“胆小？” 他放下酒杯，“朕怎么听说，你在文会上一首诗压得满堂文人说不出话来？胆小的人可干不出这事。”
江砚指节微微收紧。
文会的事皇帝都知道了。
“陛下说笑了，” 他干笑两声，“那是臣瞎猫碰上死耗子，随口胡诌的。”
“随口胡诌？” 皇帝端起酒杯，抿了一口，“‘醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回’—— 这叫随口胡诌？”
江砚后脊慢慢浸出凉意。
“陛下……”
“行了，朕没别的意思。” 皇帝摆摆手，“你有才学是好事，朕高兴还来不及。”
他话锋一转。
“朕就是想问问，你出城那么多次，有没有…… 去别处转转？”
别处。
皇帝在问什么？
他飞快地过了一遍脑子，想着该怎么回答。
“陛下指的是……”
“朕听说，城西三十里有片山林，最近常有人进出。” 皇帝看着他，眼神淡淡的，“你知道这事吗？”
江砚端着酒杯的手僵在半空。
城西三十里。
那不就是玄夜军驻扎的山谷吗？
皇帝知道了？
他飞快地扫了一眼皇帝的脸色，看不出喜怒，只有一双眼睛亮得吓人。
“ 臣不知道。” 江砚低下头，“臣每次出城都是去护国寺，没往西边去过。”
“是吗？” 皇帝笑了笑没再说什么。
画舫晃了晃，远处传来几声鸟叫。
江砚攥着袖口，指尖沁出汗来。
皇帝知道多少？
是有人告密，还是他自己查出来的？
“江砚。” 皇帝忽然开口。
“臣在。”
“朕问你一件事，你如实回答。”
“陛下请问。”
皇帝放下酒杯，身体微微前倾。
“你父亲…… 真的死了吗？”
江砚浑身一僵。
他猛地抬起头对上皇帝的目光。
那目光像刀子一样，直直扎进他眼睛里。
“陛…… 陛下何出此言？” 江砚声音有些发颤，“家父遇刺身亡，这是大理寺查证过的，臣亲眼看着…… 看着灵位入了祠堂。”
他说着说着眼眶就红了。
“好了好了。” 皇帝摆摆手，“朕就是随便问问，你别往心里去。”
他端起酒杯又喝了一口。
“朕只是觉得，你父亲一辈子戎马生涯，死在回京路上，未免太可惜了。”
江砚低着头，肩膀微微发抖。
“行了，回去吧。” 皇帝站起身，“朕今天的话，你听听就算了，别往外说。”
“是。”
江砚站起身，踉跄着下了画舫。
走出太液池，拐过一道墙他才停下来。
苏鸢从暗处闪出来。
“公子？”
江砚靠在墙上，长长吐出一口气。
“皇帝知道了。” 他声音很低，“他知道城西有动静。”
苏鸢脸色一变：“那玄夜军 ——”
“不知道他知道多少。” 江砚攥紧拳头，“但有一点可以确定，他没有确凿证据，不然今天就不会只是试探。”
苏鸢咬了咬唇：“公子，要不要连夜把人撤走？”
“撤哪儿去？” 江砚苦笑，“撤到哪儿都会被找到。”
他想了想，忽然问：“夜宸那边有消息吗？”
“今天早上刚到。” 苏鸢压低声音，“侯爷吵着要出来，夜宸拦不住。”
江砚闭上眼揉了揉太阳穴。
内忧外患。
皇帝盯着，父亲闹着，玄夜军随时可能暴露。
这盘棋越来越难下了。
“告诉夜宸，” 江砚睁开眼，“把侯爷转移到更深的地方，别让任何人找到。”
“是。”
“还有，” 江砚声音沉下来，“查一查，是谁走漏了风声。”
苏鸢点头，正要转身，江砚忽然叫住她。
“等等。”
“公子还有什么吩咐？”
江砚沉默片刻。
“皇帝问我父亲是不是真的死了。”
苏鸢一愣：“您怎么回答的？”
“我说是。” 江砚看着远处的宫墙，“哭得稀里哗啦的。”
苏鸢皱眉：“皇帝信吗？”
江砚转过身，往宫门走去。
“不管他信不信，” 他脚步不停，声音压得很低，“他已经开始怀疑了。”
“那他为什么不动手？”
“因为他没有证据。” 江砚说，“怀疑和证据之间，隔着一道坎。”
他声音压得很低。
“这道坎，就是我们最后的时间。”