自那日赏菊宴后，萧珩几乎疯了似地屡次递牌子求见。
他换下了昔日倨傲神色，在偏殿外放低了姿态，言辞间满是急切的许诺。
他甚至发誓，只要我肯放下前嫌，回到他身边，他立刻将沈明姝母子远远送去庄子，
凭他在边关挣下的赫赫军功，求天子破格放我出宫，重新许我侯府无上尊荣。
我不再像先前那般冷若冰霜，偶尔也会隔着垂落的珠帘，允他在偏殿外站上一刻。
我垂着眼眸，神情哀戚，任由泪光在眼眶里打转，却始终咬着唇不吐露半句原谅之语。
这种若即若离、似有动摇的模样，彻底麻痹了萧珩。
他以为我终究还是那个心软念旧的沈微婉，
只道我心中委屈未消，只消再多哄几句便能重归旧好。
而刚被他动用功勋接出冷苑、暂居外宅的沈明姝，终于坐立难安了。
她深知萧珩性情，眼见萧珩对**夜挂念，嫉恨与恐惧彻底烧毁了她的理智。
没过几日，青芜便**了沈明姝派人悄悄递进宫的口信。
信中以沈家旧事与侯府秘辛为饵，假借萧珩之名，约我三日后去往城郊那座僻静别院“做个了断”。
那正是前世挑断我手筋、将我沉入寒塘的别院。
她竟妄想故技重施，彻底让我闭嘴。
我摩挲着信纸，嘴角勾起一抹冰冷的笑意。
我将计就计，应下了这场死局。
暗地里，网已织就。
我将暗探带回的萧珩假死行军实录、沈明姝自冷苑外递的私通密信、当年柳氏扣下的绝笔家书副本，
连同雕琢玉锁的工匠证词，一一整理成铁证，分别抄录封存，交由青芜与心腹侍卫妥善收好。
动身前往别院的前夜，养心殿传下口谕，宣我伴驾。
空旷的大殿内龙涎香幽微，帝王景曜临窗而立，手中捻着一枚黑玉棋子。
“定远侯屡屡出入后苑，沈明姝在外宅暗潮汹涌，你当真以为朕瞎了不成？”
景曜转过身，眸光深邃如渊，仿佛早已将一切纠葛尽收眼底。
他没有问罪，只是审视着我，语气平淡却重若千钧：
“若祸端爆发，朝堂震荡，朕可念你多年恭顺，保你安稳无虞。但你脚下的路究竟要走向何方，沈微婉，得由你自己决断。”
我掀裙跪倒在地，额头深深贴上冰凉的金砖，恭声叩首：
“妾身叩谢皇上隆恩。”
我很清楚，帝王之诺是一柄利刃，亦是深不见底的权谋。
天子的庇护终究是外力，而前世断筋沉塘的血债，唯有我自己亲手去讨，才能彻底斩断这吞噬我半生的锁链。
次日清晨，浓雾未散。
一辆看似寻常的青帷马车缓缓驶出宫门，身后数丈之外，精锐的禁卫死士早已借调**之机，悄无声息地散入市井，缀于车后。
车轮辘辘碾过青石板路，一路往城郊那座宿命一般的别院行去。
前世，我在此处魂断寒塘；
而这一世，我主动踏上门来，要亲手将他们的地狱，彻底掀开。