第4章
阿瑶被抽中上台的那一刻，陆衍之正盯着玄机子看。
他伪装成丹谷弟子混在观礼席里，袖口沾着药渣，腰上挂着三枚丹瓶，连呼吸都刻意压成内门弟子才有的绵长节奏。可玄机子的目光扫过来时，他还是觉得脊背发凉——那目光像一把钝刀，不急着割肉，先贴着皮肤走了一遍。
他凝神三息。
玄机子头顶浮出一行字：假死遁世·替身操控全局。
陆衍之指尖一颤，正要低头去摸袖中传讯符，擂台那边传来一道清脆的铜锣声。执事长老拖着长音念名字：“第三场——外门弟子阿瑶，对内门首席周沉。”
他猛地转头。
阿瑶站在擂台东侧，攥着剑柄的手指节发白，头顶字幕正在跳动。陆衍之眯起眼，看清那行字：炮灰死局·断脉而亡。
心跳漏了一拍。
阿瑶不该在这里。三天前他离开地宫时，分明把她留在云初霁的阵法里。那丫头嘴上答应得好好的，说“我就在这儿等你们回来”，结果他前脚刚走，后脚她就跟出来了。他甚至在观礼席入口看见过她一闪而过的衣角，当时还以为是错觉。
现在她站在擂台上，对面是内门首席周沉——筑基八层，剑法以快著称，外门弟子连他拔剑的动作都看不清。
铜锣第二声响。
周沉率先动了。剑光如一条银线，直刺阿瑶咽喉。陆衍之盯着阿瑶头顶的字幕，那行字正在变化：炮灰死局·断脉而亡·左肋破绽。
左肋。
他几乎是本能地喊出声：“闪左边！”
声音不大，淹没在周围弟子的叫好声里。但阿瑶听见了。她侧身一让，周沉的剑擦着她左肋滑过去，剑风撕开她外袍下摆，却没伤到皮肉。
周沉收剑，眯眼看她：“有人指点？”
阿瑶不答，退后半步，剑尖斜指地面。她脸上没什么表情，但陆衍之看见她握剑的手在抖——她根本接不住第二剑。
陆衍之的右臂突然一阵剧痛，像有人把一根烧红的铁条从肩头捅到指尖。他低头，看见自己右手袖口渗出血来，经脉寸断的痛感从手肘一路炸开。天道反噬。
他咬住牙，把闷哼咽回去，左手扶住前排弟子的椅背稳住身形。前排那人回头看了他一眼，目光落在他渗血的袖口上，又转回去——大概以为他练功出了岔子。
擂台上，周沉又动了。
这一剑比刚才快了一倍，剑尖在空中划出三道残影，分别指向阿瑶的咽喉、心口和丹田。阿瑶只来得及挡住第一道，第二道剑光已经贴着她肩膀划过去，第三道直接贯穿她左臂。
血溅出来，洒在青石擂台上。
阿瑶单膝跪地，剑撑在地上，整条左臂从肘弯到指尖都在发抖。她头顶的字幕变了：炮灰死局·断脉而亡·左臂已断。
陆衍之咬住舌尖，血腥味在嘴里漫开。他不能再看阿瑶头顶的字幕了——每看一次，天道反噬就重一分。可他移不开目光。
周沉没急着补剑，反而把剑尖垂下去，绕着阿瑶走了半圈。他走得很慢，靴底碾着擂台上的碎石，发出细碎的声响。“外门弟子，”他说，“你连剑都握不稳，上来送死？”
阿瑶没说话。她低着头，血顺着指尖滴在青石板上，积成一小滩。陆衍之看见她肩膀在动，像是在喘气，又像是在笑。
周沉又说：“谁让你上台的？你这种修为，连我三剑都接不住——”
“四剑了。”阿瑶突然开口。
周沉一愣。
阿瑶抬起头，嘴角全是血，却扯出一个笑来：“你说了四句话，出了四剑。**剑……我躲过去了。”
台下安静了一瞬。有人倒吸一口凉气，有人交头接耳。周沉脸色变了，剑尖重新抬起来，对准阿瑶的咽喉：“你找死。”
陆衍之知道不能再等了。他左手探进袖中，摸到云初霁给他的那枚传讯符——灵力灌进去，符纸在掌心烫得像一块烙铁。云初霁在符纸那头接了讯息，声音压得极低：“位置？”
“擂台西侧，观礼席第三排。”陆衍之把声音压成气音，“阿瑶在上面，周沉要杀她。”
那头沉默了一息，云初霁的声音冷得像冰：“我说过，改剧情者必遭反噬。你已经付出代价了，还要继续？”
陆衍之没答话。他松开传讯符，符纸在掌心化成灰烬，从指缝间漏下去。擂台上，周沉的剑已经举起来了。
阿瑶闭上眼。
陆衍之站起来。
他不知道自己哪来的力气，右臂经脉寸断，左手的灵力也不够他做任何事。但他还是站起来了，往前迈了一步，用尽全身力气喊：“她的剑断了——你赢了——让她下来！”
声音在广场上空回荡。
周围弟子齐刷刷转头看他。有人认出他袖口的药渣和丹瓶，低声议论：“丹谷的？丹谷弟子管外门比试做什么？”
周沉也转头看他，剑尖停在半空，眉头拧起来：“你是哪一峰的？”
陆衍之张了张嘴，还没想好怎么答，一道琴音突然从广场东侧炸开。
那琴音不高，却像一根针，直直扎进所有人耳膜里。前排弟子捂着耳朵弯下腰，周沉的剑势一滞，整个人晃了一下。阿瑶抓住这个空当，就地一滚，滚下擂台，摔进观礼席前排的桌子底下。
陆衍之扑过去拉她，左手刚碰到她肩膀，就看见她头顶的字幕又变了：炮灰命运·今日将死·已避过死劫。
他愣了一下。死劫……避过了？
琴音还在响。东侧看台上，一个穿灰袍的女修坐在角落，膝上横着一张七弦琴，手指拨弦的速度快得看不清。她脸上蒙着纱，但陆衍之认得出那双眼睛——云初霁。
她拨弦的动作越来越快，琴音从针尖变成潮水，一层层压向擂台方向。周围弟子东倒西歪，有人捂着耳朵蹲下去，有人直接晕在座位上。执事长老厉声喝道：“什么人！敢在宗门**上——”
话音没落，一道剑光从广场正北方向劈过来。
那剑光不快，但带着一股说不清道不明的压迫感，像整座天衍宗的山岳都压在剑锋上。琴音被剑光斩断，云初霁闷哼一声，手指在琴弦上顿住，指尖渗出血来。
陆衍之抬头，看见玄机子站在正北方的看台上。
不对——不是玄机子。他凝神去看，那人的头顶浮着一行字：假死遁世·替身操控全局·已识破你们。
陆衍之的心沉下去。
替身站在看台上，目光越过混乱的人群，精准地落在陆衍之和阿瑶身上。他脸上没什么表情，声音却传遍整个广场：“丹谷弟子，带外门伤者离场，去药庐疗伤。”
周围弟子面面相觑，有人小声说：“掌门……不追究？”
替身又说：“比试暂停一炷香，待伤者安置后继续。”
陆衍之扶着阿瑶站起来，感觉右臂的断脉在突突地跳，血已经把整条袖子染透了。阿瑶靠在他肩上，嘴唇翕动，像是想说什么，却只咳出一口血来。
云初霁从东侧看台上消失，再出现时已经站在他身后，手按在他右肩上，指尖冰凉。她压低声音说：“走。”
陆衍之没动。他看着看台上那个替身——那人也在看他。四目相对的瞬间，替身嘴角动了一下，像是在笑，又像是在说一句无声的话。
陆衍之读懂了那句唇语：我知道你是谁。
他背后冒出一层冷汗。云初霁拽了他一把，声音又急又低：“别看了，走！”
他这才迈开步子，拖着阿瑶往广场外走。右臂的血一路滴在青石板上，拖出一道断断续续的红线。身后，替身的声音又响起来，不紧不慢：“比试结束后，丹谷那位弟子来一趟掌门殿。我有话问你。”
陆衍之的脚步顿了一下，又继续往前走。他没回头，但能感觉到那道目光一直钉在他后背上，像一根拔不掉的钉子。
云初霁在他身侧低声道：“他认出你了。”
陆衍之没答话。他低头看了一眼阿瑶——那丫头已经晕过去了，脸色白得像纸，左臂的伤口还在往外渗血。他左手攥紧她冰凉的手指，心想：刚才那句“闪左边”，到底值不值这条右臂？
他不知道。
但阿瑶头顶的字幕确实变了，从“炮灰死局·断脉而亡”变成了“炮灰命运·今日将死·已避过死劫”。
死劫避过了，可“今日将死”四个字还在。
他抬头看了一眼天色——日头偏西，离今日结束还有两个时辰。