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泔水桶装得冒了尖。
新买的五花肉、排骨、青椒、豆角全泡在里面，塑料筐倒扣在地上，地砖上还沾着菜叶。
我蹲下去翻了两下。
四十斤备菜，一样没剩。
灶台正中那口大卤锅刷得锃亮，锅沿还挂着水。
我伸手摸了摸锅底。
空的。
那锅卤从我妈开店时起就没断过火。
每天收摊过滤，添新料，换香辛料，逢年过节停业也会分装保存。
附近老客认晚记的卤味，不认装修，不认宣传，认的就是这一口。
我掏手**给李叔。
电话一通，他连招呼都没打。
“晚晚，你回来了？”
“叔，卤呢？”
那边沉默几秒。
“倒了。”
我扶住操作台。
李叔骂人的声音从听筒里冲出来。
“我拦了！
我抱着锅不让她碰，她说十年老卤就是十年剩菜，说隔夜的东西不高端，客人吃了要烧心！
我跟她讲老卤的养法，她骂我老顽固，还让我滚，说高端餐饮不用我这种旧员工。”
“你人在哪？”
“回家了。
围裙我都扔店里了。
晚晚，我不是跟你拿乔，我干十五年，没受过这种气。”
我看见角落里那条蓝围裙，团成一团压在纸箱边。
“叔，工资照算，你先歇着。
这个事我处理。”
王翠花跟进后厨，听见最后半句还笑了。
“这种员工就该淘汰。
老板一句话，他十句理由。
留着干嘛？”
我转过身。
“这锅卤，你倒的？”
“对啊。”
她没有半点心虚。
“老汤反复煮，多不健康。
短剧里都讲了，宁可少赚点，也不能拿客人的身体开玩笑。
我给你把风险源头处理掉，你应该感谢我。”
我盯了她几秒，越听越不知道该从哪句反驳。
她见我不接话，干脆绕到前厅，把那张新菜单又往墙上压了压。
我跟出去才发现，菜单不是简单涨三成。
十八块一份的小炒肉改成三十八，十二块的酸辣土豆丝改成二十六，米饭五块一碗，小碗还不续。
靠窗那桌坐着她三姑、二姨、表弟一家，桌上七八个菜，两瓶白酒，盘子里剩了大半。
她三姑还招手让我拿烟灰缸。
我走到收银台。
“这桌结账了吗？”
王翠花头都不抬。
“自家亲戚来捧场，结什么账？
人脉就是资源。
短剧里的老板请几个有头有脸的人吃顿饭，转头就能带来大单。”
我扫了一眼她那桌亲戚。
有人穿着拖鞋，有人正把没吃完的***往塑料袋里倒，王翠花的表弟喝得满脸通红，靠着椅背打嗝。
“他们给你带来什么大单？”
王翠花把瓜子壳拨到地上。
“眼光放长远。
你别只盯着一顿饭钱。”
我打开收银机。
备用的两千块现金没了。
抽屉里只剩一把硬币和几张十块。
“钱呢？”
“花了。”
她说得很痛快。
“菜单重新做了，门口买了两个花篮，还订了高端装饰。”
我走到门口看了一眼。
两个塑料花篮歪在墙边，红布条上印着“开业大吉”，连店名都没有。
“花了两千？”
王翠花脸一拉。
“你就是格局小。
花钱是为了升级，舍不得投入怎么赚大钱？
真正的大佬都懂舍小利换大局。
你什么烂钱都赚，活该二十年还没上市。”
我没忍住笑了一声。
“饭馆上市？”
她还认真点头。
“你别瞧不起小店。
短剧里卖包子的都能做全国连锁。”
那桌亲戚跟着笑，劝我别不识好歹。
我回后厨，把李叔的围裙捡起来叠好，又把空卤锅盖上。
火已经窜到我头顶，可跟一个把短剧当经营圣经的人吵架，只会把自己气死。
我决定先把她赶出去，再把损失一项项处理。
可隔天早上，我刚到门口，就发现“晚记饭馆”四个字没了。