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翌日，京城落了初雪。
偏在这时，我染了风寒。
好不容易撑着身子煎好药，管事婆子便领着人闯了进来。
“夫人吩咐，二姑娘大婚在即，府里得省着些。”
我捧着药碗，眼看她们将炭盆抬走，半晌才低声道：
“那劳烦把我的冬衣箱子抬来。”
婆子却没动，支吾道：
“您的冬衣，夫人都拿去给二姑娘改了，说她要入东宫，穿戴马虎不得。”
我一时竟不知该说什么。
那些冬衣，都是谢临渊知道我畏寒，三年来一件件替我添的。
去年冬日，他还亲手替我系上狐裘，笑说有他在，断不会叫我受冻。
我低头看了看身上的薄衣，轻声问：
“一件也没留下么？”
婆子避开了我的目光。
我便没再问了。
......
午后，院门外忽然停了一辆马车。
车夫只道：“国师请姑娘上车。”
我还是去了。
直到马车停在城南的糕铺前，才知谢临渊是要带我吃桂花糕。
谢临渊包下了二楼雅间，桌上摆着我爱吃的蜜渍青梅。
他见我只披着一件旧斗篷，眉头轻蹙。
“我让人送你的银狐裘呢？”
“妹妹喜欢，拿去改嫁衣了。”
他微微一愣，随即解下自己的大氅披在我肩上。
“衣裳罢了，回头我再给你做吧。”
他伸手替我拢住衣领。
“昨日的旨意，是为了堵住朝臣的嘴，你别总放在心上。”
我却问：“既是为我好，为何偏要说我闺誉已损？”
他脸色微沉。
“叶水，御前的奏疏岂能说改就改，你何时才能懂事些？”
我垂下眼，没再争辩。
偏在这时，明珠的侍女哭着闯了进来。
“国师，二姑娘在裁衣铺受了欺负，有人拿叶家旧事羞辱她！”
谢临渊当即起身。
“怎么不早来禀报？”
眼见他要走，我忍不住问：
“国师不是说，叶家如今最怕惹人议论么？”
谢临渊脚步一顿。
“明珠是未来太子妃，岂能任人欺辱？”
说罢，又回头叮嘱我：
“你先坐着，别乱跑，我去去便回。”
可这一等，便到了天黑。
茶凉了，糕点也冷透了。
楼梯口终于传来脚步声。
抬头望去，来的却是车夫。
“姑娘，国师送二姑娘入宫了，让您自行回府。”
忽然觉得自己可笑。
明知他心里有比我更要紧的人，竟还盼着他会回来
怀里的手炉早已凉透。
起身下楼时，双腿一软，险些从台阶上跌下去。
门口已没了国师府的车。
我身上没有银钱，只得沿街往叶府走。
可寒风冻得我浑身发颤。
也不知是病得厉害，走着走着，胸口便胀得厉害，连呼吸都觉得疼。
......
回府后我发起高热，整夜说胡话。
第二日清晨，明珠来探病。
见我烧得脸色苍白，她不由叹了口气。
“姐姐，听说你昨日在糕铺等到天黑，怎么也不叫人来知会我一声？”
“国师也是怕我受了委屈，一时心急，竟忘了姐姐还在等他。”
我闭着眼，没有应声。
她替我掖了掖被角，又轻轻道：
“不过姐姐以后还是少出门罢。“
“国师昨晚为我出头，已经有人说闲话了。”
“他让我传话，请姐姐近日安分些，别再添事。”
我终于睁开眼。
“这是他亲口说的？”
明珠点了点头。
“国师也是为姐姐好。”
我张了张嘴，终究没再问。
当晚，父亲将我的院门落了锁。
理由是我在外失了仪态，险些坏了妹妹的婚事。
我隔着门问父亲：“若当年你们不曾回来，我是不是就能一直做你们的好女儿？”
门外沉默片刻。
父亲最终只道：
“水儿，**妹就要做太子妃了，别再让一家人为你操心。”