3
第三日，大哥突然派人来接我。
沈家设宴，为他接任禁军副统领贺喜。
我原不想去。
来人却说，大哥找我有要事。
宴席摆在沈府正厅。
我到时，宾客已经坐满。
大哥身披新制的官袍，正在同人说流放时的旧事。
“那年我受伤困在雪山，舍妹在佛前跪了三日，才替我求来平安。”
他说的舍妹，是沈明珠。
席间有人称赞。
“沈小姐娇生惯养，为兄如此，实在难得。”
沈明珠垂下眼。
“我没能替父母兄长受苦，只能日日抄经。”
她面前摆着一只烧得通红的炭炉。
我站在门边，冻坏的手指被热气一熏，疼得钻心。
六年前，大哥从矿场逃出去找吃的，摔下山坡，腿骨断了。
我背着他走了三十里。
雪灌进鞋里，脚趾冻得没了知觉。
他趴在我背上，一遍遍喊我的名字。
他说，若能活着回京，他这条命便是我的。
如今，他的命是沈明珠跪佛求来的。
管家看见我，低声提醒。
大哥朝我走来。
“你来得正好。”
“那枚平安扣沈家祖传之物，母亲当年让我给你护身。现在明珠回来了，该还给她。”
平安扣原本碎成了两半。
流放路上，大哥遭人**，是我替他挡下一刀。
刀尖撞在玉上，才没刺穿我的心口。
后来大哥将碎玉磨好，用红绳穿起，亲手戴在我颈间。
他说，玉替我挡过一次灾，往后就是我的。
我从衣领下取出平安扣。
裂纹还在。
沈明珠走过来，面露为难。
“这玉救过姐姐的命，我戴着不合适。”
大哥将平安扣系在她腰间。
“她已经占了六年，够久了。”
席间有人朝我看来。
沈父沉下脸。
“东西既已归还，你回周家去吧。”
“今日是家宴，别留在这里惹人议论。”
我还没开口，胸口便泛起腥甜。
血滴在青砖上。
厅中顿时安静。
沈夫人站了起来。
她只往前走了一步，便停住了。
沈明珠怕血。
她转身先捂住沈明珠的眼睛。
“别看。”
二哥放下酒盏，不耐道：
“我不是让你少碰冷水吗？”
“你明知道今日有客，还弄成这样。”
我扶住门框，将那口血咽回去。
有宾客小声问：
“这位是？”
沈父答得很快。
“流放路上收留的一个孤女。”
大哥让下人拿水来冲地。
“送她出去。”
两名仆妇走向我。
我抬手挡开。
“我自己走。”
沈夫人追到廊下，将一包银子塞给我。
“你别怪你大哥，那平安扣本就是留给沈家女儿的。”
“你一向懂事，等明珠身子养好，我们去周家看你。”
我攥住那包银子。
纸角硌进掌心。
“夫人。”
她脸色一白。
我把银子放在廊下。
“你们不必来了。”
我走出沈府时，身后又响起丝竹声。
大哥的庆功宴没有因为那摊血停太久。
当夜，我开始发热。
柳婆婆请来的大夫替我诊了半晌，最后收回手。
“家里人呢？”
我指了指桌上的除名文书。
大夫看完，没再问。
“想吃什么，让婆婆去买吧。”
我想了很久。
“白粥。”
流放六年，我最想吃一碗不用分给任何人的白粥。
可粥端来时，我只咽下半口。
剩下的，全凉在桌上。
到底，我没喝上那最后一口了。