我问绣娘为何要补。
她说早上有人送衣服来时，裙角已经破了，她只好补上。
我把补布剪开，里面掉出一截细麻绳。
麻绳打着一个死结，结扣上沾了暗红色的痕迹。
我收起绳子，没告诉任何人。
入夜后，魏崇岩派人送来一只木匣。
里面是一对金镯，还有一张字条：
“明日之后，安心做侯府夫人。验尸房的事，不必再提。”
我把字条压在桌上，重新拿起那份验尸记录。
七名死者里，最先发现的姑娘叫陶小满。她的父亲在城南开布铺，三个月前曾送女儿到侯府学规矩。
陶小满失踪后，她父亲报过官。可侯府说她早已退亲，自己离京投奔亲戚，官府便不再追查。
第二名死者的母亲也曾说过，女儿订亲后常被接去侯府赴宴。
我把这些记在一张纸上，准备第二天交给大理寺卿。
窗外有人敲了三下。
我以为是丫鬟，起身去开门，门外却空无一人。
地上放着一封信。
信封上没有署名，里面只有一句话：
“第八件嫁衣，侯府已经备好。”
3
我把信带到大理寺卿面前。
他看完后，立刻派人去侯府探查，又命我先不要离开大理寺。
“这封信可能是凶手故意扰乱视线，也可能是有人知道你要成亲，借案子吓你。”
“若是凶手，七名死者与侯府的关系就不是巧合。”
“所以我已经派人查。”
我问他：“大理寺会拦下明日的婚事吗？”
他没有回答。
大理寺卿的迟疑让我明白，眼下只有七具**和几份退亲文书，还不足以直接扣押魏崇岩。
他说，皇城司已经查过侯府，魏崇岩当晚没有离京，案发时也有人能证明他在府中。
“他不必亲自动手。”
“你怀疑他？”
“我在问你，大理寺是否会查他。”
大理寺卿把信收进公文袋：“只要有证据，谁都能查。”
我离开大理寺时，父亲已经等在门外。
他说魏家派人来催婚，问我还要拖到什么时候。
“你昨夜收到了什么信？”
父亲的神情闪了一下：“没有。”
我拿出那封信给他看。
他看完后没有问是谁写的，也没有问我是否害怕，只说这种东西不能当真。
我问：“你早知道他会**，是不是？”
“不要胡说。”
“那七名姑娘都跟他订过亲。”
“她们与魏家的婚约早就退了。”
“谁做主退的？”
父亲没答。
我将信收回去，转身要走，他一把握住我的手腕。
“你今日若不回家，明日就赶不上出嫁。”

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