第九章
沈明珠跪在谢砚面前，哭得泣不成声。
“我不知道那东西为何会在香囊里。”
“定是有人想陷害我。”
谢砚站在窗前，没有回头。
“你的香囊，谁碰过？”
“身边丫鬟都碰过。”
“那便一个个查。”
沈明珠脸色苍白。
“砚哥哥，你当真觉得我会勾结山匪？”
“阿宁与我无冤无仇，我为何要害她？”
谢砚终于转过身。
她急忙抓住他的衣摆。
“或许阿宁是故意配合山匪。”
“她知道你会去救她，才借此逼你证明心意。她从前不就常用离开吓你吗？”
谢砚低头看她。
那一刻，过去许多被他忽略的话，忽然变得清晰。
沈明珠说阿宁接受不了她回来。
于是阿宁交还钥匙，成了争风吃醋。
沈明珠说阿宁不是坏人，只是一时糊涂。
于是那支簪子，还未查清便成了阿宁偷的。
沈明珠说阿宁看见嫁衣难过。
于是那场意外，成了阿宁拿人命争宠。
她从未直说阿宁有罪。
却每一次，都让他亲手给阿宁定了罪。
谢砚缓缓抽回衣摆。
“在事情查清之前，我不会处置你。”
沈明珠眼底刚浮出一丝希望，便听他继续道：“但阿宁的事，你不许再插手。”
“砚哥哥……”
“出去。”
山寨里，我被重新拖到桌前。
纸笔仍摆在原处。
山**领用刀柄敲了敲桌面。
“谢砚答应谈账册。”
“写信，让他按我们说的地方送钱。”
我抬眼看他。
“他不会来。”
山**领不耐烦地皱眉。
“他已经在山下守了一夜。”
我怔了一下。
很快，又垂下眼。
守一夜又如何？
火场里，他也曾冲进去。
他要救的人，从来不会是我。
我不敢再信。
更不敢再等。
山匪将笔塞进我手里。
“写！”
我在纸上写下几句话。
表面是让谢砚带钱赎人，实则借着所见的山势和水声，暗暗写出了大致方位。
信送走不到半个时辰，山**领便发现不对。
他将纸的抄本摔在我面前。
“你敢给他指路？”
我手中的笔被打落。
“转移！”
“这里不能再留了。”
几人扯住绳索，将我从地上拽起。
手腕早已磨破，绳子一收紧，血顺着指尖滴落。
山路崎岖。
我数次摔倒，又被强行拖起来。
有人骂道：“喊啊！”
“谢砚不是来救你了吗？只要你喊一声，他兴许就在附近。”
我咬紧牙关。
没有发出半点声音。
我已经喊过一次了。
那次火焰烧到裙摆，我叫了他的名字。
他听见了，却没有回头。
山下，谢砚摊开阿宁留下的旧账册。
上面记着谢家往来货物经过的商路，也标明了每处驿站和险路。
他将送来的信与账册一一对照。
“她写了风声，又提到水。”
管家低声道：“北面的山路旁有瀑布。”
“不。”
谢砚指向另一条旧商道。
“北面离驿站太远，他们来不及赶到。”
“是西边。”
他抓起佩剑，立刻带人出发。
沈明珠却再次追了上来。
她手里捧着那块玉佩。
“砚哥哥，你看看这个。”
谢砚勒住缰绳。
沈明珠将玉佩举到他面前。
“这是阿宁戴了十年的东西。”
“她连这个都能还给你，分明早就不在意了。你为何还要为了她，将自己置于险境？”
谢砚盯着那块玉。
玉佩冰冷，再也没有阿宁的体温。
沈明珠含泪道：“她不过是个心思深沉的丫鬟。她若真在意你，怎会一次次让你难堪？”
“够了！”
谢砚骤然厉喝。
沈明珠吓得一颤。
“直到现在，你还在贬低她。”
“她被搜房，被罚跪，被困在火里，哪一件不是因你的话而起？”
沈明珠哭着摇头。
“我没有，我只是……”
“是我蠢。”
谢砚眼眶泛红，声音几乎从牙缝里挤出来。
“你每次装作替她求情，我便替你罚她。”
“我以为自己在护你，原来一直是在助纣为虐。”
他夺过玉佩，紧紧攥在掌心。
“回去想清楚，你究竟做过什么。”
说完，他策马冲进山路。
天色渐暗。
林间忽然掠过一道熟悉的身影。
谢砚猛地勒马。
前方乱石后，有人正被拖进密林深处。
他只来得及看见一片被血染红的衣角。