次日清晨，外头的雪停了。

沈初萤端着几匹料子进了正殿。

她今日换了一身宫女的规制衣裳，腰带却系得很紧，掐出一段纤细的腰身。

“娘娘，民女来给您量尺寸。”

我靠在软榻上，翻看着手里的话本。

“放着吧，本宫现在不想动。”

沈初萤将料子搁在桌上，并没有退下。

她走到软榻边，自顾自地拿起了案上的一把剪刀。

“娘娘这身料子真轻薄，像是水波一样。”

她伸手想要摸我裙摆上的鲛绡。

青潆上前一步，挡开了她的手。

“放肆，娘**衣物岂是你碰得的。”

沈初萤缩回手，眼眶瞬间红了。

“民女只是个乡野丫头，没见过这等好东西，冲撞了娘娘。”

她抬起衣袖擦了擦眼角，露出手腕上的一条红绳。

红绳上穿着一颗成色极好的南珠。

那是东海的贡品，凌昭衡曾说只有我配戴。

我合上话本，目光落在那颗南珠上。

“这珠子倒是不错。”

沈初萤顺着我的目光看去，慌忙将衣袖拉下。

“这是......这是一个故人送给民女的。”

她咬着下唇，声音压得很低。

“晏清说，这珠子能保平安。民女一直贴身带着，须臾不敢离。”

她一边说，一边用余光观察我的反应。

在她的预想里，我大概会嫉妒发狂，追问这个“晏清”是谁。

我只是重新翻开话本。

“既然是故人送的，就收好吧。”

沈初萤愣住了。

她显然没料到我会是这种反应，脸上的委屈僵了一瞬。

门外传来太监的通传声。

“陛下驾到。”

凌昭衡大步走进来，手里还牵着一个四岁左右的男孩。

男孩穿着厚实的锦缎小袄，手里攥着一只拨浪鼓。

“观雪，今日身子可好些了？”

凌昭衡松开男孩的手，走到软榻前。

我放下话本，目光落在那个男孩身上。

“这是谁家的孩子？”

凌昭衡叹了口气，面露不忍。

“这是阵亡将士的遗孤，叫念之。”

“他父母双亡，朕在边关见他可怜，便带了回来。”

周念之躲在凌昭衡身后，探出半个脑袋看着我。

“爹爹，她是谁啊？”

大殿里瞬间陷入了死寂。

凌昭衡的脸色猛地一变，一把捂住了周念之的嘴。

“童言无忌，这孩子想爹想疯了，见谁都乱叫。”

他强笑着看向我。

“观雪，你别介意。”

沈初萤立刻跪在地上，声音发颤。

“陛下恕罪，这孩子在边关受了惊吓，脑子一直不太清醒。”

我看着他们三人慌乱的模样，觉得十分滑稽。

“不过是个孩子，本宫怎么会介意。”

我坐直了身子，冲周念之招了招手。

“过来，让本宫看看。”

周念之挣脱了凌昭衡的手，却没有走向我，而是跑到了沈初萤身边。

他一把抱住沈初萤的脖子。

“娘亲，我要回家。”

凌昭衡的额头上渗出了一层冷汗。

他厉声呵斥道。

“闭嘴。这里是皇宫，哪来的娘亲。”

周念之被吓哭了，眼泪鼻涕抹了沈初萤一身。

沈初萤紧紧抱着孩子，抬头看向凌昭衡，眼神里满是哀求。

凌昭衡闭了闭眼，转头看向我。

“这孩子从小跟着初萤长大，初萤便像他半个母亲一样。”

他走到软榻边，试探着握住我的手。

“观雪，朕有个想法。”

“这孩子既然是个孤儿，不如我们将他记在名下，当做皇子来养。”

他看着我的眼睛，语气里满是深情。

“你身子弱，太医说你不宜生养。有个孩子陪着你，你也能开心些。”

我定定地看着他。

鲛人不能生育的谣言，是他当年为了堵住宗亲催生的嘴，亲自放出去的。

如今他却拿这个借口，想让我给他的私生子一个嫡出的身份。

“陛下考虑得真是周全。”

我抽回手，理了理衣袖。

“既然陛下喜欢，那便养在宫里吧。”

凌昭衡松了一口气，脸上露出如释重负的笑容。

“朕就知道，你最是善良。”

他转头看向沈初萤。

“还不快带念之下去梳洗，晚些时候带来给皇后磕头。”

沈初萤抱着孩子退了出去。

临出门前，她回头看了我一眼。

那眼神里，不再是伪装的可怜，而是明晃晃的胜利。

“娘娘，您为何要答应他？”

待殿内只剩我们两人，青潆终于忍不住开口。

我看着窗外又飘起的雪花。

“他要演慈父，我总得给他搭个台子。”

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