第八章
8.
腊月年节前，谢家雇了八名脚夫，往摄政王府角门抬来三大箱厚礼。
第一箱是江南织造局新贡的云锦华服。
第二箱是整套赤金镶顶尖南珠的头面首饰。
第三箱最底下，压着一张五万两的通兑银票，取款密押正是我的生辰八字。
宋氏附信说从前亏欠的慢慢补，谢崇更送来一幅新绘的院落图——原先谢府的兰台院已被彻底腾空刷成暖杏色，摆上紫檀大画案，院门挂上了“嫡长女谢蘅之院”的木牌，求我年节回门看一眼。
我看完，命韩凛将三大箱礼连同五万两银票原封不动退回谢府大门外。
半个时辰后，宋氏在王府外街拦住韩凛的车马哭问我什么意思，我只让韩凛隔着车帘转告她：
“母亲，那不是我的院子，那是你们得知江南盐课旧案即将开审、害怕彻底失去我这根救命稻草的证据。”
“你们不是做错了，只是做得太晚了。如今大张旗鼓送礼修院，不过是盼我立刻心软、立刻回府，重新做那个替谢家遮风挡雨的懂事女儿，可我不想再奉陪了。”
街角传来宋氏压抑的痛哭声，我却在暖阁里平静翻过一页盐引账册。
从前她一蹙眉落泪我便退让，、。
如今我才明白，别人的眼泪与算计，从来不该由我拿一生去买单。
谢崇后来没敢再送礼，只托人传话说银票退回便罢，院子会一直空着。
裴昀搬出了谢府，开始自己独立校勘经史。
头一回把经筵讲章典故引错被内阁罚俸时，他托礼部送来公函自嘲，末了愧疚附言“从前劳累你替我负重”。
谢薇的信来得最迟，她在永宁侯府世子病逝后被赶回娘家。
终于不再哭闹说我抢她姻缘，亲自去画院将《江山秋猎图》的落款改回我的名字，还画来一张素描：谢府正厅那幅合家欢已撤下，换上了她去太学临摹的我当年考取头名时的单人小像。
她在信里写：“大姐，我知道错了，往后不用你替我作画，也不用你让东西，我自己去考女学。”
我看着素描，只回了四个字：“各自安好。”
那晚王府外下起鹅毛大雪，我将谢家旧信物封入地库。
开春后，江南盐引旧案的铁证终于齐了。
三司会审那几日，我几乎都泡在兰台院的书楼里。韩凛每送一回卷宗，秦伯便替我添一回灯油。旧账房带出来的那盏裂纹青瓷灯，灯罩缺了一角，光却仍稳，照在盐引底簿上，正好能看清谢崇当年伪造的两处驿站签押。
案子牵涉国课，也牵涉我外祖一家。礼部周大人问我，要不要以摄政王妃的身份旁听堂审。我说不必，只以苦主与证人的身份递供词。
供词我写了三页。没有一句控诉，只列事实：哪一年谢崇扣下我外祖的盐引原契，哪一年宋氏将江南铺面的租银折成谢薇的添妆，哪一年柳如烟借谢家内宅传递密信。最后一行，我写的是：
“请三司依律断案，不必因谢蘅身份减等，也不必因谢蘅身份加重。”
周大人看完，沉默片刻，只说：“这样最好。”
册封大典前一日，都察院果然有人递了折子。
折子参我“以女讼父、断亲悖孝”，说摄政王妃乃宗室命妇，若由我正位，恐伤天下孝道，请暂缓册封，待谢家旧案从宽处置后再行仪礼。
消息传到兰台院时，我正在校女学讲义的批注。