“有分别吗？”
沈昭辞望着我，眉间压着烦躁。
“他既是我的夫郎，我自然会护着他。”
我扶着廊柱的手缓缓垂下。
原来我问了半日，能得到的也只有这一句。
柳清和伸手牵住她，她没有挣开。
我盯着他们交握的手，直到眼前发涩，才移开目光。
“秦英，送客。”
沈昭辞脸色一沉。
“你还没有赔罪。”
“侯府不留逼主人低头的客人。”
亲卫上前，柳清和忙拉住她的衣袖，沈昭辞却仍站着不动。
我抬手摘下门边挂着的剑，连鞘握在手中。
“怎么，我不道歉，你还要同我打一场？”
“若是如此，我奉陪。”
她看着我握剑的手，终于后退一步。
“明姝，你我不该如此。”
我没有应声。
直到他们走出侯府，我才亲手合上府门。
门闩落下，我弯腰按住胸口，缓缓吐出憋了许久的气。
下午，我去了城南采买。
还有两日便要出征，我必须尽快备齐马匹与护具。
秦英牵出一匹青骢马。
我检查过四蹄，绑上行囊，翻身试骑。
负重疾驰、急停转向，我来回试了几趟才下马。
战场撤阵时能不能活着跑出去，全靠它的脚力。
掌柜又取来一件金丝软甲。
我将软甲穿进外袍，抬臂握枪，确认甲片能够护住心口与侧肋。
护腕也换过一副，直到转腕时不再磨着虎口。
我摸过厚披风里的夹绒，将银票放上柜台。
“这些都要。”
“这匹马，我要了。”
一道男声忽然从门外传来。
柳清和跨进马行，伸手便要牵走缰绳。
我侧身挡住他。
“我已经付清银钱。”
他看了一眼青骢，转头朝门外笑道：“昭辞，这匹马正好配我的新马鞍。等开春后，我骑着它陪你去城外踏青。”
我握紧缰绳。
“你想骑马，自己去挑。”
他再次伸手，我抬腕避开。
“这也要抢？”
柳清和眼眶一红，朝门外唤了一声。
“昭辞。”
我的背脊僵了片刻，随即向掌柜伸手。
“交货。”
掌柜刚要递来马契，看见沈昭辞走进门，手便缩了回去。
我按住柜面。
“为何不卖了？”
沈昭辞取过马契，看了两眼。
“这匹马记入我的军中采买名册。”
掌柜立即低头称是。
她将马契交给柳清和，又朝我伸出手。
“缰绳。”
我没有动。
柳清和却拿起了柜上的软甲。
“这件也不错，骑马时穿在外袍里面，既轻便又能防止摔伤。”
我伸手按住甲衣。
“这个不行。”
秦英气得按住刀柄。
“沈少将军，我家小姐要赴北境，撤阵靠这匹马，挡刀靠这身软甲。”
“您拿去给柳郎君踏青赏玩，让我家小姐拿什么保命？”
沈昭辞动作一顿。
“北境？”
我抬起眼。
“如今知道了，肯还给我吗？”
她看了我片刻，忽然冷笑。
“前日闹我婚礼，今日便要从军。你的新把戏倒来得快。”
我喉间一紧，缰绳磨得掌心生疼。
“军务在你眼里，也能拿来玩笑？”
她垂眼看着我，语气淡淡。
“从前去一趟城外，你都要与我同行。如今倒舍得独自去北境了？”
她向前一步，压低声音。
“明姝，想让我服软，便挑个像样的由头。”
秦英急着取出调令，我按住她的胳膊。
再耽误下去，别家的铺子也要关门了。
我松开缰绳，向掌柜伸手。
“退银。”
沈昭辞接过缰绳，语气缓和了些。
“清和骑术不精，你换一匹也能驾驭。”
我没有看她，只将账册拖到面前。
“银子若少一文，我今日便去衙门。”
钱袋终于递来。
我拿起护腕，却又被柳清和按住。
“这副护腕的云纹不错，正好配我的骑装。”
他又拿起披风，在身前比了比，摸过夹层后皱起眉。
“太厚了。”
“拆掉里面的绒，只留外面这一层，开春穿着正合适。”
我攥着护腕，指节一点点泛白。
沈昭辞看着我。
“让给他。改日我赔你更好的。”
我抬起头，望了她片刻。
没有改日了。
她催促掌柜替柳清和包好软甲、护腕与披风。
我松开手。
“不劳你赔。”
出门时，秦英伸手扶我，被我轻轻推开。
“去下一家。”
她红着眼睛。
“小姐，别家的马与这匹差的不是一星半点。”
确实如此。
第二家马行里，我只勉强选到一匹尚能上阵的马。
金丝软甲却没有合身的，掌柜说至少要等七日。
我只能买下一件皮甲。
收紧系带，抬臂试枪时，侧肋仍露出一截。
秦英攥住那处甲边。
“方才那件明明护得住。”
我让她不必再说。
跨过门槛时，我俯身提起包裹，衣襟里的锁链滑出，被柜角勾开搭扣。
长命锁落在脚边，发出一声脆响。
我刚要弯腰，一只熟悉的手先将它捡了起来。
“这东西为何在你身上？”
沈昭辞不知何时追到了门外。
她的拇指擦过锁面上的莲纹，脸色骤然变了。