第2章
我捏着那两盒火折子，腿肚子一个劲儿地转筋。
按大周律法，内宅纵火烧毁先祖遗物，那可是十恶不赦的大不敬。
别说杖毙，主仆两个都得押去菜市口斩立决！
“大小姐放心，奴婢今晚就把佛堂安排得明明白白！”
我咬着牙应下，揣着她赏的五十两银子连夜溜出了院子。
我直接去城南杂货铺，买空了十桶浸泡过白矾的防火泥浆。
潜入佛堂后，我抡起大刷子，把四面墙涂得比城墙还厚。
接着我把墙上挂着的名贵字画全摘下来，裹上三层油布，严严实实地塞进大水缸底部的暗格里。
看着空荡荡的房梁，我还是觉得脖子凉飕飕的。
我又跑回下人房，抱来二十床厚棉被，全吸饱了井水挂在房梁上，还用麻绳系上了感热的蜡封机关。
忙活到天亮，我才灰头土脸地蹲在佛堂角落打盹。
刚眯了一会儿，院外突然传来一阵急促的脚步声。
沈柔儿捂着肿成猪头的嘴，带着几个外院管事冲了过来。
“快！
我刚路过闻到一股浓烟味！”
“昨晚我亲眼看见夏荷带着火折子钻进佛堂，她定是在纵火！”
老夫人和世子爷闻讯赶来，身后还跟着看热闹的大小姐。
老夫人一听佛堂有失，气得手抖。
“夏荷那个贱婢呢！
要是先祖字画少了一角，老身剥了她的皮！”
大小姐在旁边疯狂给我使眼色，一脸等着看大戏的得意。
沈柔儿跑上台阶，一把推开佛堂大门，准备指认满地灰烬。
大门刚推开一条缝，屋里闷着的热气瞬间往上涌。
房梁上的蜡封机关“啪”地断裂。
“哗啦！”
二十床吸饱了冷水的十斤重大棉被从天而降。
沈柔儿连哼都没哼一声，当场被砸翻在地，淋了个透心凉。
“哎呀，二小姐怎么行这么大的礼？”
我拍了拍手上的白矾灰，从大水缸后头探出脑袋。
世子爷冲进佛堂，看着满屋子白花花的泥浆墙壁，愣住了。
“夏荷，这墙上涂的是什么？
先祖的字画呢！”
我赶紧跪下，从水缸底把油布包捞出来呈上去。
“回老夫人、世子爷，奴婢昨晚见天干物燥，怕佛堂走水连累主子。”
“所以连夜买了防火的白矾泥浆涂墙，字画全都包好藏在水缸底了，连个折印都没有！”
沈柔儿从湿棉被堆里爬出来，冻得直哆嗦，指着墙角尖叫。
“胡说！
那里明明在冒黑烟，就是你点的火！”
众人顺着她指的方向看去。
只见佛堂供桌底下的角落里，确实有一团黑烟正在往上冒。
我跑过去一脚踩灭火星，把底下压着的一摞册子捡了起来。
“咦，这火折子上面怎么刻着二小姐院里的记号？”
“还有这烧了一半的册子，怎么像是公中的账本啊？”
我双手捧着半焦的账本，递到老夫人面前。
老夫人翻开一看，脸色瞬间由白转青，一把揪住沈柔儿的衣领。
“好哇！
账上这三千两白银的亏空是怎么回事！”
“上面怎么还夹着城南地下赌坊钱掌柜的催债欠条！”
世子爷凑过去看了一眼，惊怒交加。
“沈柔儿！
你掌管中馈半年，竟敢挪用公中银两去赌坊翻本！”
“你听说夏荷来佛堂，就想趁乱塞火折子，把假账本烧成灰是不是！”
大小姐在旁边听得目瞪口呆，反应过来后立马叉腰大骂。
“天杀的沈柔儿！
你居然是个赌鬼，还想烧毁先祖佛堂灭迹！”
沈柔儿瘫在湿棉被上，看着那本没烧干净的假账，吓得面无人色。
“祖母饶命……是钱掌柜逼我的，我只是想把银子赢回来……”老夫人气得浑身发抖，一巴掌扇在她脸上。
“把她的管事对牌给我夺下来！
来人，去给我**那个赌坊！”