宁城小院：八零烟火俏佳人

赵南星的日子，并没有因为春天的到来而解冻。严打的风声像无形的绳索，勒得人喘不过气。家属院里那些平日里偷偷摸摸倒腾点粮票、鸡蛋的小贩，几乎一夜之间销声匿迹。空气中弥漫着一种令人窒息的紧张和压抑。

舅妈马金花的脸色也愈发阴沉，像随时会下冰雹的乌云。饭桌上，赵南星刚端起那碗照得见人影的稀粥，表弟“张小军”又“不小心”把筷子掉在地上，弯腰去捡时，胳膊肘“恰好”撞翻了赵南星的碗。

“哗啦——”

滚烫的稀粥泼了赵南星一身，沿着破旧的裤腿往下淌，烫得他大腿皮肤一阵刺痛。

“哎呀！你个败家玩意儿！眼睛长裤裆里了？！”马金花尖利的骂声立刻响起，却不是冲着儿子，而是指着赵南星，“连个碗都端不稳！白糟蹋粮食！这米是天上掉下来的？！”

赵南星低着头，一声不吭。他默默地拿过抹布，蹲下身，擦着地上黏糊糊的粥渍，也擦着自己被烫红的皮肤。手指因为用力而骨节发白。他眼角的余光瞥见舅妈飞快地从锅里重新舀了稠稠的米粒，倒进表弟的碗里，还夹了一大块咸菜疙瘩进去。

“妈！我要吃油饼！”张小军敲着碗嚷嚷。

“吃吃吃！就知道吃！”马金花嘴上骂着，却从橱柜深处一个上了锁的小铁盒里，摸出几张粮票和一点零钱，塞给张小军，“去！去门口小卖部买两个！别让人看见！”

张小军欢天喜地地跑了。

赵南星擦干净地，默默起身，舀了碗锅底更稀的米汤，就着一点咸菜沫，小口喝着。胃里空得发慌，大腿被烫伤的地方火辣辣地疼。他听着舅妈在厨房里哼起不成调的小曲，那声音里透着一股子得意和算计，像毒蛇的信子舔舐着他的神经。他放下碗，走进他和表弟共用的、堆满杂物的里屋。在床铺最深处，他摸出一个用油纸包了好几层的小本子，一支短小的铅笔头。翻开本子，上面是用极其微小的字迹记录的一些日期、物品、数量。他拿起铅笔，在昏暗中，用力地、一笔一划地添上：“五月十一日，午饭，粥一碗（被撞翻），米汤一碗，咸菜沫少许。另：粮票支出二两（油饼）。” 他写得很慢，每一笔都像是在刻，刻下这冰冷的现实，也刻下他心中那越积越厚的寒冰。窗外，沙枣花的甜香浓郁得发腻，却一丝也飘不进这间阴冷的屋子。

李小满家后院的小仓房里，气氛却像点燃的炮仗。

“王秀英！你出来！你给我说清楚！”尖利的女声带着哭腔，刺破了午后家属院的宁静。是李小满的婶婶，王秀英的妯娌刘翠花。她手里攥着一小团灰扑扑、夹杂着不少黑籽和碎梗的劣质棉花，气得浑身发抖。

王秀英正在仓房里收拾东西，闻声出来，看到刘翠花手里的棉花和她身后跟着的几个看热闹的邻居，心里一沉。

“翠花，你这是干啥？”王秀英尽量保持平静。

“干啥？”刘翠花把那团烂棉花狠狠摔在王秀英脚边，“你看看！你好好看看！这就是你换给我的好棉花？！我攒了半年的布票，托人从供销社内部弄的‘一级绒’！就让你给我捎带一下，转个手，你就给我换成这喂牲口的烂套子了？！王秀英！你心怎么这么黑啊！”

王秀英脸色瞬间白了。她弯腰捡起那团棉花，仔细捻开。确实，这棉花又黄又硬，杂质极多，跟她昨天从厂里劳保库领到的、托刘翠花门路换来的那包雪白蓬松、纤维细长的一级棉，天差地别！

“不可能！”王秀英的声音也高了起来，“翠花，我昨天从劳保库老张那儿拿的，包得好好的，直接就拿给你了！我连打开都没打开过！天地良心，我要是动了一根手指头，让我天打雷劈！”

“谁信啊！”刘翠花叉着腰，唾沫星子乱飞，“东西过你的手就变了样！不是你换的，还能是棉花自己长腿跑了不成？王秀英，平时看你老实巴交的，没想到一肚子坏水！欺负我们孤儿寡母是不是？当家的！你听听！你听听啊！”她对着自家方向干嚎起来。

围观的人越来越多，议论纷纷。张大妈撇着嘴：“啧啧，知人知面不知心啊……”李姨则小声嘀咕：“秀英不像这种人啊……”

李小满听到动静，从屋里跑出来，挤进人群，正好看到母亲被婶婶指着鼻子骂得摇摇欲坠，手里还紧紧攥着那团脏棉花，脸色惨白，嘴唇哆嗦着，像是要辩解，又不知从何说起。一股热血猛地冲上李小满的头顶！

“婶儿！”李小满冲过去，挡在母亲身前，声音不大，却带着一股倔强，“我妈不是那样的人！昨天棉花拿回来，就一直放在仓房最里面的架子上，动都没动！肯定……肯定是有人搞错了！”她一边说，一边飞快地扫视着仓房。仓房不大，堆着煤球、杂物，光线昏暗。她的目光落在墙角一个不起眼的破麻袋上，那是装煤球剩下的。她记得昨天棉花包旁边，好像就堆着这个破麻袋。

“搞错？谁搞错？就是你妈搞的鬼！”刘翠花不依不饶。

“够了！”一声低沉的怒喝从人群后传来。李建国不知何时回来了，他拨开人群，脸色铁青地走到妻子和女儿身边。他看了一眼妻子惨白的脸和手里那团烂棉花，又看了一眼咄咄逼人的弟媳，眼神冰冷。他没理刘翠花，径直走进仓房，锐利的目光在昏暗的光线下扫视。他走到墙角，一把提起那个破麻袋，抖了抖。一些黑色的煤灰和碎屑簌簌落下。他蹲下身，仔细检查麻袋底部的一个破洞，又看了看地上散落的煤灰痕迹，最后，目光落在仓房唯一那扇破旧木门的门栓上——门栓上有一道新鲜的、不明显的划痕。

李建国直起身，走到还在干嚎的刘翠花面前，声音不高，却带着不容置疑的威严：“翠花，你闹够没有？棉花被人掉了包，不是秀英干的。这仓房的门栓被人撬过。”他用下巴点了点地上的烂棉花，“这种烂套子，是前两年厂里处理给职工当被套芯的次品，仓库里还有一堆！你要是不信，我现在就带你去库房对质！看看是谁，手脚不干净，专干这种偷鸡摸狗的缺德事！要不要去？！”

刘翠花干嚎的声音戛然而止，脸色瞬间变得极其难看，眼神躲闪，支支吾吾：“我……我哪知道……可能……可能真是弄错了……”她不敢看李建国冰冷的眼神，一把抓起地上那团烂棉花，灰溜溜地挤出人群跑了。

围观的人群见没了热闹，也渐渐散了，留下李建国、王秀英和李小满站在院子里。王秀英紧绷的身体终于松懈下来，腿一软，差点没站住。李小满赶紧扶住母亲，发现母亲的手冰凉，还在微微颤抖。

李建国看着妻子，嘴唇动了动，想说什么，最终只化作一声长长的叹息。他走过去，从王秀英手里拿过那团脏兮兮的烂棉花，随手扔进了旁边的煤堆里。然后，他转身走进屋里，不一会儿又出来，手里拿着一个叠得整整齐齐的、用旧枕巾包着的小包袱。

“给。”他把小包袱塞到王秀英手里，声音有点硬邦邦的，“我劳保新发的棉花，还没用过。你……留着用吧。”说完，他不再看妻子和女儿，转身拿起靠在墙边的铁锹，闷头去清理仓房门口的煤灰了。

王秀英抱着那个小包袱，里面是柔软厚实的、雪白的新棉花。她看着丈夫沉默的背影，又低头看看怀里的棉花，眼泪终于忍不住，大颗大颗地滚落下来。她用力咬着嘴唇，不让自己哭出声，只是把那包新棉花紧紧抱在怀里，仿佛抱着失而复得的珍宝和某种难以言说的委屈与释然。

李小满扶着母亲，看着父亲佝偻着背铲煤灰的背影，再看看母亲无声落泪的样子，心里也堵得难受。这场风波，像一场突如其来的沙尘暴，搅得家里天昏地暗，最终却在父亲沉默的行动和母亲无声的泪水里，沉淀下一种复杂难言的况味。不是纯粹的委屈，也不是单纯的胜利，而是生活在这贺兰山下、拥挤家属院里，挣扎求存的人们之间，那剪不断、理还乱，却又在最难堪时意外展露的、带着烟火气的一丝温情与依靠。风里，沙枣花的甜香依旧浓郁，飘过鸡飞狗跳的院落，飘过沉默的红砖墙。