“我问——为何役不归、仓不清、兵未整？”

他高声道：

“此为策之本职！”

堂内沉寂一瞬。

庾济将草案重重按在案上：“你既说策可问兵政，可敢立言为实案？”

苏砚道：“可！”

他掏出第二策问简，高高举起：

《仓账对扣案·策问章》

“二千两银失，三署未察；仓银对扣三年，百户未知。”

“我苏砚问此案，为政所问，为策所立。”

沈墨在堂末淡声而道：

“此案已由王廷准入‘三月五策’之列。”

“诸位，且观他三月之后，问得几事。”

—

庾济脸色阴沉，章原低头不语。

苏砚却静立堂上，心中默念：

“三问既出，策权既启。”

“我既不属官，不配籍，却能提一问——便是我之策名。”

王都南门外，平阳旧市。

春夜未央，市中已静。老井旁，一间半废的绢布铺后屋，一名中年男子正缓缓拨开案上的灰布，取出一卷油封账册。

他手指略有些颤抖，那不是寒冷，而是——害怕。

他名李觎，三年前仓副，章家远亲。

那一笔“对扣二千两”的账，是他写下，也是他“抹”下。

—

三日前，他已从亲人手中得知苏砚即将提起仓案，再议“对扣之问”。

而就在昨日傍晚，有人来敲他的门，自称“庾中使”，带来一句话：

“你若敢应他问，下一次被提问的，便是你的家。”

今日，他终于做出选择。

他将那卷账册藏入竹筐，系上布带，打算连夜出城。

却没想到，刚一推门，就撞见一人。

潘师。

手持拐杖，独自立于檐下。

“李觎。”他说，“我等你三年了。”

—

屋中烛火复燃。

潘师在旧几上摊开李觎交出的“仓卷副账”。

那纸张发脆，边角泛黄，但墨迹尚清晰，最重要的是，那上头写着一句评注：

“为章原所嘱，暂留双账三旬，待仓审而定。”

这行字，就像一把刀，直插策堂三署中最深的一环。

潘师低声问：“你当真要交出来？”

李觎闭眼点头：“不交，我会被你们写进问策里。”

“交了……也许还有活路。”

—

与此同时，齐使馆中。

苏启再次遣人送来“齐廷质名异章”，第二封，比先前更加咄咄逼人：

“既非齐籍，又涉军策；若不澄名，则不得策政。”

沈墨看完后，将章递给虞和，淡淡一句：

“他们已明着来了。”

“要我们交人，不如说——要我们交策权。”

虞和：“东宫尚能挡？”

沈墨摇头：“能挡，但若策不成，太子也留不得他。”

“他要活，不能靠谁。”

“得靠——他自己问出一条命来。”

—

苏砚也在策署中读完那封新书。

他淡淡一笑：“又来了。”

“‘不得策政’？”

“那就让他们看看——什么叫‘不得也得’。”

他拂袖写下第三问之题：

兵役未整案

• 所涉：南营预征之兵，四月应练，至今未齐。

• 所问：兵户何故不归？役官何人私挪军银？

• 所引律条：魏律·兵筹典第七条。

• 附件：砚微旧案草稿残页·议兵问责章一式。

苏砚将其封好，递与潘师：

“此问送堂，由你呈。”

“若被驳，便以砚微之名，为引。”

潘师一愣：“你要借砚微之故，重开兵策？”

苏砚点头：“他们不认我，可我写的，是他未写完的。”

“这不是我的问，是——旧策未了之问。”

—

三日后，策堂例会。

潘师代苏砚递上第三问案卷，并说明援引旧策《砚微问条》为辅证。

庾济一见“兵策”字样，便即冷声反驳：

“策问不得涉兵。”

“律院裁定，兵乃王权，非问政可涉。”

潘师回以沉声：

“砚微当年拟问兵役，未曾遭驳。”

“今案援引旧策，并未越制，只问——‘为何役不归’？”

虞和亦开口：

“兵不练、役不至，策不问，则谁问？”

“若策不为民之兵、国之役而问，又有何问？”