第28章
一旁的刘婆子站在吴氏椅子侧后方，脸上挂着一副替主人操碎了心的神情，他眼珠子转了转，先开了口。
“三姑娘可算回来了。昨儿个天不亮就出了门，半夜三更才回来，守门的老周说三姑娘披着件爷们儿的大衣裳，头发也散着……”
她拖长了尾音，故意没往下说，留出一截让人去想。
“尚书府的姑娘，夜里不在府上待着，跑到外头去，还弄成这副样子回来，叫外人瞧见了，这名声……”
刘婆子啧了一声，摇着头，一副痛心疾首的嘴脸。
“夫人，您就是太心善了。依奴婢说，这事儿可得让老爷知道，该请家法的还是得请。”
赵清枝站在堂屋中间，没有立刻辩驳，等刘婆子那口气喘匀了，才不紧不慢地朝吴氏行了个礼。
“让母亲担忧了。”她的声音温温柔柔的，“只是昨日替殿下办差，女儿不慎受了伤。”
她抬起手，隔空点了点自己的额角，指尖在那道伤痕旁边虚虚一引，没碰上去。
“殿下心疼，又多留了女儿片刻，这才误了时辰。”
殿下心疼。
这四个字落在堂屋里，像一颗石子砸进死水。
刘婆子的嘴巴张到一半，卡住了。
吴氏的手搁在桌面上，指甲**桌沿的雕花。她的眼睛眯了眯，视线从赵清枝的额角移到她的领口，又移到她的手腕，像是在估量。
“殿下心疼？”她重复了一遍，语调往上挑了一点，“你给东宫调个香，值当太子殿下亲自过问？”
这话里的意思很清楚，她不信。
东宫内侍孙全来的时候阵仗不小，赵荣和她都被唬了一跳，可事后她反复想过，那采办司的人只说让赵清枝调制香，用的是“当差”的说法。
太子殿下向来不近女色，满朝上下谁不知道？她打心眼里觉得赵清枝就是被拨过去做粗使的活儿，脂粉铺子的丫头换个名头而已，还能翻了天去？
但东宫的牌面在那里，这阵子她确实不好明着动手。
吴氏端起茶盏吹了吹浮沫，抿了一口，搁下来时动静比方才轻了许多。
“你在外头办差辛苦，母亲知道，又哪里舍得责备你？”她的脸上露出慈和的笑容，“只是你到底是尚书府的姑娘，规矩不能丢。”
她招了招手，示意赵清枝走近。
“往日母亲教你的那些，没忘吧？”
赵清枝往前走了两步，站到桌前。
“留下来伺候早膳吧，日后成了婚，也能侍奉好夫家。”吴氏对着外头扬声道，“摆膳。”
下人们鱼贯而入，早膳被安置在桌上，最后抬进来的是一只砂锅，锅盖还盖着，白色的水汽从缝隙往外冒。
砂锅搁在桌角，离吴氏最远，离赵清枝最近。
锅盖揭开时，米粥翻着泡，黏稠的气泡咕嘟嘟炸开来，热气蒸得人睁不开眼。
吴氏笑着说：“清枝，先给母亲盛碗粥，端过来。”
赵清枝盛了一碗粥，碗壁滚烫，手指刚碰上去，便缩了一下。
端起来走了两步，烫的有些拿不住了，她也不为难自己，白瓷碗脱了手，连带着小半碗刚盛进去的滚粥，一股脑泼在了站得最近的刘婆子身上。
“啊——！！”
刘婆子惨叫一声跳起来，滚烫的米粥溅在她前襟和手背上，烫得她一边甩手一边往后躲，脚底下踩着自己的裙子差点摔倒。
“哎呀！”赵清枝赶忙退了一步，脸上满是惊惶，“刘妈妈对不住！碗实在太烫了，我这手……”
她说着抬起右手，掌心朝上，袖子滑落了一截，手腕内侧浅红的指印在晨光底下清清楚楚。