素素选了一块藏青料子：“这个怎么卖？”
“零头布，不用撕票。”赵三从柜台后站起身，拿尺子量出二尺，剪刀顺着尺边一划，嘶啦一声。剪完，他侧过身，顺手从柜台内侧那卷麻绳上裁下三拃长的一截，把布卷横竖捆成十字，递过来：“拿好。”
素素接过布包，指尖捻过绳结。三股麻线，捻得紧实，浸过油，绳芯带着陈旧的麻腥气息——和她怀中那截旧绳头，色泽、捻法完全一致。她心里落定，这截麻绳，正是方才亲眼所见，赵三从柜台那卷绳上裁下的。
“再拿两块红纸包的糖。”她把布钱与糖钱数好，放进搪瓷托盘。赵三从玻璃罐里夹出两块糖，素素用纸接住，小心揣进内兜，这才抱起布卷，像是忽然想起一事：“掌柜的，还有件事想问问。我姓陈，赵庄人。我爹早年替你们铺子跑货，六年前过世了。年前收拾他旧物，翻到几页记事纸，有一笔脚钱记得模糊，分不清有没有结清。我顺路过来问一声，免得爹那笔账一直悬着。”
赵三拨算盘的手骤然停住。他端起搪瓷缸喝了一口茶，目光越过杯沿打量素素片刻，才缓缓放下茶缸：“你爹……叫什么名字？”
“陈大山。”
赵三反复默念这两个名字，仿佛在堆积的旧账里翻找尘封的印记：“陈大山……赵庄的陈大山。”他放下搪瓷缸，脸上客套依旧，答话却十分利落，“你爹那趟货是三月里走的，脚钱当年就现结了，不存在欠账。都是陈年旧事，铺子那年换过账房，旧账早被耗子啃坏了。”
素素心口像被针尖轻轻一扎。她进门压根没有提三月，也没有提是哪一趟货。赵三却脱口而出“那趟货三月里现结过”，这些话仿佛在他舌尖压了许多年，一不小心便自己溜了出来。她垂下眼皮，攥紧布卷的手微微用力，面上却顺着他的话接下去：“那兴许是我看岔了。爹走得仓促，纸上墨迹又洇开，我怕漏了本该收回的账。”说罢，做出要告辞的模样。
“等等。”赵三叫住她，起身绕**台往后屋走，脚步顿了顿，回头看向她，似笑非笑补了一句，“这姑娘，跟你爹一样，认死理。”他走进后屋翻找一阵，手里攥着一样东西走出来。
“脚钱的事实在记不清了。这个你拿去吧。”赵三递过来一块乌沉沉、巴掌长短的木牌，边缘磨得圆润，正面烙着四个字：赵记栈·三。木牌侧面留有两道平行划痕，像是撬货箱留下的旧痕。
素素没有立刻伸手，抬眼看向他：“这是何物？”
“早年栈房的提货牌，客户上门取货用的。”赵三笑着摆了摆手，“三号栈早就关停，那仓库十几年没开过门，东西搁在老屋里也是荒废。你爹当年替铺子跑货，这种牌子见得多，拿去留个念想也好。”
素素凝视着他。递木牌的时候，他眼睛没有看牌子，直直盯着她。那眼神没有半分念旧温情，反倒像一杆秤，在掂量她伸手的分量。她心里明镜似的：这不是好意，是试探。他巴不得她拿了木牌就去寻三号栈，好摸清她手里到底掌握多少底细。
她接过木牌，指腹摩挲牌角的“三”字，粗糙烙痕硌着指尖。抬头时，脸上浮出半真半假的感激：“多谢掌柜记挂。脚钱的事不急，您要是翻得出来便翻，翻不出来也无妨。”她顿了顿，把布卷往怀里拢紧，“时辰不早，家里还有两个孩子等着我回去。等安顿好他们，改日再来谢掌柜。”

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