第 2 章
初一清晨，天还未亮。
我带着半夏，坐着府里最破旧的一辆青油小车，摇摇晃晃出了城。
到了灵谷寺，我让半夏在厢房外守着。
自己则提着一个食盒，独自走向后山的偏僻小亭。
亭子里坐着一位穿灰布长衫的削瘦老者。
他是当朝大儒，也是长公主府的首席幕僚，庄先生。
我将食盒放在石桌上，打开盖子。
上面是一盘精致的素心糕。
我将素心糕端出，揭开食盒底部的暗格，取出一卷厚厚的纸笺。
《治水十三策》。
这是我结合大周朝近年来的水患邸报，熬了无数个日夜写出的政见。
庄先生接过纸笺，迅速扫了几眼。
他原本漫不经心的眼神，渐渐变得锐利。
“沈三姑娘，你这策论里的引水入淮之法，倒是极为大胆。”
庄先生抬眼看我，目光中带着审视。
“只是，你一个深闺女子，要名无名，要权无权，就算这策论写得再好，老夫为何要替你呈给长公主？”
我迎着他的目光，平静地笑了笑。
“先生既然来了，就说明长公主殿下正需要一把锋利的刀。”
“朝中那些世家大族盘根错节，谁也不肯触碰治水的烂摊子。”
“我虽无名无权，但我够狠，也没有家族羁绊的顾忌。”
庄先生深深看了我一眼，将策论收进袖中。
“三日后，长公主府会设赏菊宴。沈姑娘，好自为之。”
回到沈府时，已是晌午。
刚踏进我的偏院，就看见院子里一片狼藉。
我亲手培育了半年的那两盆绿牡丹，被连根拔起，扔在泥水里。
二姐沈晏殊正指挥着丫鬟，从我的书房里搬走一架古琴。
那是姨娘临终前留给我的唯一遗物。
“二姐这是做什么？”我走上前。
沈晏殊回头看我，理直气壮地扬起下巴。
“三日后长公主府设宴，大姐要去参选伴读，我也拿到了赴宴的帖子。”
“我听说长公主最爱琴音，正好你这把焦尾琴音色不错，我拿去用用。”
半夏气得浑身发抖。
“二小姐，这可是我家姨娘留给三姑娘最后的念想！”
沈晏殊身边的嬷嬷直接走上前，狠狠扇了半夏一个耳光。
“主子说话，什么时候轮到你一个贱婢插嘴！”
半夏被打得跌倒在地，嘴角渗出鲜血。
我死死攥紧拳头，指甲几乎陷进掌心的肉里。
沈晏殊走到我面前，用挑剔的目光打量着我。
“沈微明，别给脸不要脸。你一个煞星，这好琴留在你手里也是落灰。”
“等我在此次宴席上一鸣惊人，随便赏你几两碎银子，足够你买十把新琴了。”
我深吸了一口气，松开紧攥的拳头。
我弯下腰，将地上的半夏扶了起来。
“二姐既然喜欢，拿去便是。”我语气毫无波澜。
沈晏殊似乎没料到我这么痛快。
她冷哼一声，像只骄傲的孔雀般转身离开。
那把琴年久失修，琴弦早已脆弱不堪。
若是强行弹奏高亢之曲，必断无疑。
半夏捂着脸，哭得喘不上气。
“姑娘，您为什么不争一争啊......”
我拿出手帕，替她擦去嘴角的血迹。
“半夏，死人的东西留不住活人的命。”我看着那两盆死去的绿牡丹，轻声说，“让他们去争吧，爬得越高越好。”