赵平放下碗：“王爷怎么说？”
“王爷没说什么。第二天照常去钱塘江口了。”陈勉顿了顿，“赵兄，你跟王爷久，你说这事——”
“沈廷昭。”赵平说了三个字。
陈勉一怔：“沈家的人？他们不是在京城倒了吗？”
“倒了，但没死绝。”赵平把苏清月让他带的信从怀里掏出来，“王妃让我来，就是怕这边出事。我先去找王爷，信得当面交给他。”
陈勉点头：“钱塘江口离这四十里，你现在赶过去，半夜能到。我让人给你带路。”
赵平没歇脚，又出了城。
一路往东南，官道渐渐变窄。两边是**的桑田和竹林，月光照在田埂上，像铺了一层霜。带路的兵卒叫王虎，是个话多的年轻人，一路上跟赵平说营里的事。
“王爷来了之后，天天往外面跑。不是去漕帮的码头，就是去盐场的堆栈。上个月还跟盐运使吵了一架，说盐税账目不清，要查。”
赵平问：“盐运使怎么说？”
“盐运使姓吴，是沈太傅的门生。”王虎压低了声音，“王爷要查账，吴大人推三阻四，说账册在**府衙，要调阅得有布政使的批文。王爷直接找了布政使，批文拿到了。吴大人又说账册被虫蛀了，送去修补了。反正就是拖。”
赵平冷笑了一声。沈家的旧人，果然盘根错节。
“王爷查到了什么？”
“不知道。但王爷心情不好。前两天有个千总在营里抱怨江南潮湿，想念京城，被王爷听见了，当场罚了二十军棍。陈副将求情都没用。”
赵平没再问。他知道萧景琰的脾气，平时话少，但心里有数。罚人不是因为小气，是因为那个人在错误的时候说了动摇军心的话。江南换防，盐帮、漕帮、盐运使、布政使，到处都是沈家的旧关系。萧景琰手里只有一个驻军营地，要在这里站稳，得先让自己的兵不软。
后半夜到了钱塘江口的水师营地。营门紧闭，哨兵远远就喊话。赵平报了名字，等了半刻钟，营门开了。
萧景琰站在中军帐外，披着一件玄色外袍，手里提着一盏风灯。他瘦了，下巴上冒出一层青黑的胡茬，但眼睛还是亮的，目光像刀锋一样扫过来。
“你怎么来了？”他问，声音比平时低沉。
赵平上前行礼，把信递过去：“王妃让我来。通州那边——”
“进来说。”萧景琰转身进了帐。
帐内陈设简单，一张行军床，一张书案，案上堆着水师的册子和地图。萧景琰拆开信，凑近油灯看。赵平站在一旁，注意到王爷看信的时候，嘴角微微动了一下——像是想笑，又忍住了。
信不长。萧景琰看完，折起来放进怀里。
“沈廷昭在通州找她了？”他问，语气平淡。
“初五那天在码头碰上的。沈廷昭说了些话，暗示江南这边有人盯着王爷的动静。王妃让我来，一是送信，二是看看这边的实际情况。”
萧景琰走到案前，抽出一张纸递给赵平。赵平接过来看，上面列了一串名字：**知府、盐运使、漕帮**、两个守备、一个粮道。后面用蝇头小楷注了各家与沈家的关系——姻亲、门生、故旧、有把柄在沈家手里。
“我来了一个多月，查到的就这些。”萧景琰靠在案边，双臂抱胸，“沈家**的时候，这些人明面上跟沈家撇清了关系。但暗地里，该走的礼照走，该递的消息照递。富阳那次绊马索，就是他们送我的见面礼。”
赵平抬头：“王爷打算怎么办？”

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