金巧巧笑了，不是那种甜的腻的笑，而是一种带着意外的、真心的笑。
“你倒是有恒心。”她说，“我当年在戏班子里，也认过字。班主说，认了字才能看懂戏本子，才能唱出味儿来。我认了三个月，认了三百多个字，后来不唱了，就全忘了。”
阿生站在那里，不知道她为什么说这些。
“你知道三妹为什么教你识字吗？”金巧巧忽然问。
“三姨太说，识字了才能看懂账册，才能帮赵老爷做事。”
“那是她说的。”金巧巧站起来，走到他面前，“我告诉你真正的原因——她想让你变得有用。你越有用，就越离不开她。你离不开她，就是她的人。懂了吗？”
阿生的心沉了一下。
他想说不是这样的，但话到嘴边又咽了回去。
他不知道三姨太是不是这样想的。
也许二姨太说得对。也许三姨太教他识字，不只是为了他好，也是为了她自己。多一个有用的人在身边，就多一份力量。
“你不用想太多。”金巧巧看着他，“识字是好事。多认几个字，多长点本事，对你没坏处。但你要记住，你认的字，是你自己的。不是三妹的，不是赵老爷的，是你自己的。谁也拿不走。”
阿生看着她，心里忽然涌上一股说不清的滋味。
二姨太这个人，时而温柔，时而狠毒，时而真诚，时而虚伪。他不知道哪一个才是真正的她。
但他觉得，刚才说的这句话，是真的。
“谢谢二姨太。”他说。
“不用谢。”金巧巧转过身，走回廊檐下，“去吧，别让三妹等急了。”
阿生走出西院，穿过回廊，走回自己的小屋。
他坐在桌前，翻开《千字文》，拿起毛笔，开始写字。
一笔一划，横平竖直。
天、地、玄、黄、宇、宙、洪、荒。
八个字，写了八遍。
手不酸了。
不是不酸，是习惯了。
就像他习惯了赵府的日子一样。
第二天，阿生去给三姨太送柴的时候，三姨太忽然问他：“你昨晚去二姨太那里了？”
阿生的心跳了一下。
“路过，二姨太叫小的进去说了几句话。”
“说什么了？”
“说小的识字是好事。”
三姨太看着他，那双清澈的眼睛里，有一种说不清的东西。不是生气，不是嫉妒，而是一种……警惕。
“她还说什么了？”
阿生犹豫了一下，没有说实话。
“没说什么了。”
三姨太盯着他看了几息，没有再追问。
“放下柴，回去吧。”她说，“晚上记得来识字。”
阿生放下柴，躬了躬身，转身走出东厢。
月亮门外的风铃叮叮当当地响，声音比平时刺耳，像是在警告他。
阿生站在月亮门下，回头看了一眼。
三姨太还坐在廊檐下，手里拿着书，但目光不在书上。
她在看他。
那道目光，跟以前不一样了。
以前是温柔的、期待的。
现在是审视的、警惕的。
她在怀疑他。
怀疑他跟二姨太说了什么，怀疑他是不是还站在她这边，怀疑他是不是已经变了。
阿生低下头，朝后院走去。
他不想变。
但他控制不住。
赵府就像一个巨大的磨盘，把他放在里面碾。碾来碾去，他不知道最后碾出来的，是人，还是鬼。
晚上，阿生去三姨太那里识字。
三姨太今天教的是“云腾致雨，露结为霜”。
“云，就是天上的云。腾，是上升的意思。致，是招来的意思。雨，就是下雨的雨。这四个字连起来，是说云升到天上，就会招来雨水。”
阿生跟着念：“云、腾、致、雨。”
“写。”
阿生拿起笔，在纸上写了一个“云”字。
三姨太看了一眼，说：“你的字写得比以前好了。”