。赵秀英拧了毛巾，给他擦脸上的血痂。
“谁打的？”
“不认识。前天晚上我回柳树村的路上，窜出来几个人，蒙着脸，照着我一顿揍。”
赵秀英的手停了。
“你猜是谁？”
老张抬头看她。
“不用猜。他们揍我之前说了一句话——离赵家那个寡妇远点。”

赵秀英没说话。
她把毛巾放进盆里，水染成了淡红色。
“你走吧。”
老张看着她。
“走哪儿？”
“哪儿来的回哪儿去。”赵秀英端起盆往屋里走，“这趟浑水你蹚不起。”
“我蹚不起，你就蹚得起？”
赵秀英停住脚步。
老张从台阶上站起来，拍了拍**上的雪。
“赵秀英，我张贵生这辈子没干过几件像样的事。但今天这事，我管定了。”
“你凭什么管？”赵秀英回过头，“你跟我什么关系？”
老张张了张嘴。
过了好一会儿，他说：“我想跟你有关系。”
赵秀英把盆搁在灶台上，背对着他。
“老张，你听好了。我不需要谁来救我。我男人活着的时候都没能护住自己，你一个外村来的光棍，能帮我什么？”
“我能帮你打官司。”
赵秀英转过身。
“打官司？”
“你男人救了人，死了，这事村里有没有报？有没有抚恤？”
赵秀英的表情变了。
她慢慢走过来，在他面前站定。
“你怎么知道这些？”
“我在县里待过。”老张说，“见义勇为，**有补贴的。你男人的事，够格。但我看你这日子过的——那笔钱，你见着了吗？”
赵秀英没出声。
半晌，她开口了。
“没有。”
“谁经手的？”
“……王会计。”
老张点了点头。
“那就对了。钱没到你手里，要么被截了，要么被吞了。你想不想查？”
赵秀英看着他的眼睛。
这个男人，脸上带着伤，身上穿着破棉袄，站在她灶房里。可他说话的样子，不像一个普通农民。
“你到底是什么人？”
老张笑了一下。
“我就是个种地的。不过种地之前，我在部队待过几年。”
赵秀英看了一眼柜子里那件军大衣。
“你也当过兵？”
“嗯。退伍了，回了村，没混出个名堂。”他顿了顿，“但有些事，我还记得该怎么办。”

第二天一早，赵秀英开门扫雪，发现门口放着一个纸包。
打开一看，是两盒跌打药。
旁边压着一张纸条，歪歪扭扭几个字：脸上的伤擦一擦。
她把纸条折起来塞进口袋。
上午九点多，李婶来了。
这次她进门没坐，站在院子里，隔着三步远说话。
“秀英啊，昨晚上的事我听说了。”
赵秀英在屋里缝一件棉衣，没抬头。
“你听说什么了？”
“刘老三来你这儿闹事，被一个外村男人打跑了。”李婶压低了声音，“这事传开了。村里人都在议论。”
“议论什么？”
“议论你……跟那个姓张的，是不是有那个意思。”
赵秀英把**进棉布里，手没停。
“他帮我赶走了三个来打我的男人。这叫有意思？”
“我知道我知道。”李婶**手，“可别人不这么看。你毕竟是个寡妇，人家一个外村男人三天两头来你家……”
“李婶。”赵秀英放下棉衣，看着她，“我男人死了半年，你来看过我几次？”
李婶的笑僵住了。
“我屋里没米的时候，你来了吗？我劈不动柴的时候，你来了吗？现在有人帮了我一把，你来了——告诉我别人怎么议论我。”
“秀英你这话——”
“你回去吧。”赵秀英重新拿起针线，“替我谢谢你的好意。”
李婶脸上挂不住了，嘀咕了一句什么，转身走了。
赵秀英缝完那件棉衣。
棉衣是男款的。
她把它叠好，放在柜子上。
下午，老张来了。
他今天换了件干净衣裳，脸上的伤也没昨天那么吓人了。
“你那药擦了？”
老张点头。
“好使。”
赵秀英把那件棉衣递给他。
“穿上试。”
老张接过来，愣了一下。
“你给我缝的？”
“你那破棉袄不挡风，冻死在外头没人收尸。穿上。”
老张把棉衣抖开，套在身上。大小正合适。
他低头看了看，抿着嘴，没说话。
赵秀英已经转身进了灶房

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