边的人开始。」
第二章
七日前，老皇帝第一次召我们入宫。
那日天没亮，卫府就闹起来了。
母亲亲自去了卫衡院里，替他挑衣裳。
丫鬟捧着三套袍子，青的、白的、素金的，摆满一张紫檀案。
母亲站在灯下，摸着那件白袍，眼里盛着笑。
「陛下最厌奢靡，衡儿穿这个，显得清正。」
卫衡垂手站着，眉眼低顺。
「母亲费心了，儿子只盼陛下龙体康泰，旁的并不敢想。」
母亲听得眼眶发湿。
父亲从门外进来，拍着卫衡的肩。
「好，好，就要这份不争。」
我站在门口，靴子上还沾着校场泥。
我昨夜巡了城西营，天亮才回府，手指冻得发木。
母亲看见我，眉心立刻压下。
「你怎么穿成这样？今日入宫，别把你那一身兵痞气带到御前。」
我低头看了眼玄色劲装。
袖口磨破了，腰间佩刀被父亲早早收走，只剩空鞘压着腰带。
我说：「宫中问政，不是选衣架子。」
母亲脸一沉。
父亲一巴掌拍在桌上，茶盏跳起，茶水溅在卫衡衣袖边。
卫衡立刻拿帕子去擦，动作轻，声音更轻。
「父亲别动气，二弟性子直，他不是有意顶撞。」
他替我求情时，眼角却扫过我，平静里藏着一根针。
我扯了扯嘴角。
「我不用你替我说话。」
卫衡叹了一口气。
「二弟，陛下以仁厚治天下，你若在御前也这样锋芒毕露，怕是要惹祸。」
母亲快步走来，抬手就给了我一巴掌。
耳朵嗡地一响，嘴里泛起血腥味。
她指着我鼻尖。
「你兄长为你好，你还敢呛他？卫执，你若敢拖累衡儿，我第一个不饶你。」
我用舌尖顶了顶破开的腮肉，没说话。
记住这一巴掌。
入宫的车马停在府门前。
卫衡上车时，父亲亲自替他撩帘。
轮到我，车夫把脚凳往旁边一踢。
木凳翻在泥里，溅了我一靴子泥点。
车夫低头，嘴里却带笑。
「二公子身手好，想来也不需要。」
母亲听见了，没有斥责。
父亲也没有回头。
卫衡坐在车里，隔着帘子开口。
「二弟，别同下人计较，失了身份。」
我踩着车辕上去，手掌按在车壁，木刺扎进掌心。
我拔掉木刺，血珠冒出来，被冷风吹得发紧。
宫门前，卫衡先下车。
守门禁军看见他，拱手叫了一声卫大公子，语气恭敬。
我跟在后面，没人抬眼。
到了养心殿，老皇帝靠在榻上，面前摆着一盘残局。
他看起来很疲，咳嗽时胸腔里有砂纸磨过的声响。
可我一进殿，就闻到淡淡的药味里夹着铁锈味。
殿角站着两个披甲内卫，靴底还有新泥。
边关有急报。
老皇帝不是只叫我们来闲谈。
卫衡跪下行礼，额头贴地。
「臣卫衡叩见陛下，愿陛下万寿无疆。」
我跪得比他慢半息。
「臣卫执叩见陛下。」
老皇帝没叫起，只问。
「河西三镇节度使拥兵拒诏，截留税银，杀了朕派去的巡按。若你继位，怎么处置？」
卫衡抬起头，眼底亮了一瞬，又很快压住。
这题正中他下怀。
他研究了老皇帝二十年，知道陛下早年平乱后大赦天下，知道陛下这些年减刑轻赋，知道满朝都称他宽仁。
卫衡声音稳得很。
「陛下，三镇兵民久居边地，苦寒疲敝，若一味杀伐，恐生民变。臣以为，当先下恩诏，赦其胁从，召节度使入京述职，赏其旧功，再慢慢收回兵权。」
老皇帝手指敲了敲棋盘。
「若他不来？」
卫衡垂眼。
「诚心可化顽石，**若先示宽厚，天下人自会归心。」
父亲在殿外候着，听不见殿内问答。
可我几乎能想到他此刻的表情。
这就是他们认定的标准答案。
仁政，宽厚，不争，垂目，一尘不染。
老皇帝看向我。
「卫执，你呢？」
殿里药味更重，窗纸被风拍得轻响。
我跪直身子。
「断粮道，扣盐铁，调南军卡住归路。」
卫衡眼尾微动。
老皇帝问：「然后？」
我说：「节度使、牙将、掌兵符者，杀。截税银者，杀。杀巡按者，剥甲验名，三族男丁押京问罪。余兵夺刀分营，家眷迁入内地，给田，入籍，编户。」
卫衡猛地转头。
「二

==>戳我阅读全本<===