弟，御前不可妄言杀戮。」
我没看他。
老皇帝继续问：「若三镇推百姓在前，哭喊**无道呢？」
我答：「开仓给粮，派医官入营，先救百姓，再当着百姓的面斩首恶。」
老皇帝的眼神落在我脸上。
「若朝中大臣替他们求情，说你暴虐呢？」
我抬头。
「收了谁的钱，查。谁的门生在三镇任职，查。谁家粮行给叛军供粮，查。查实之后，按律杀。」
殿里静得能听见烛芯炸开。
卫衡的呼吸乱了一拍。
我接着说：「陛下，宽是给守法百姓的，不是给割据叛臣的。刀若不快，天下人都敢拿**试刀。」
老皇帝盯着我许久，忽然笑了一声。
那笑很轻，却让卫衡的脸色变了。
老皇帝摆手。
「退下吧。」
出殿后，卫衡走在我身侧，袖子擦过我的胳膊。
他还是那副淡淡的模样。
「二弟，你今日太急了。」
我问：「急什么？」
他看着宫墙外一线灰天。
「陛下仁厚了一辈子，最忌屠戮。你以为自己锋利，其实不过是把刀递给别人，让人嫌脏。」
我停下脚步。
他也停下，转头看我。
我说：「兄长，你装得累吗？」
卫衡唇边笑意淡去。
很快，他又恢复温和。
「二弟，输了的人，才会说别人装。」
那时候，他已经认定自己赢了。
我也没有反驳。
因为胜负不在嘴上。
胜负在七日后的那卷黄绸里。
第三章
从宫里回府后，卫家的风就变了。
父亲在正厅设宴，请了宗族长辈，也请了几个与卫衡相熟的清流文臣。
我进门时，酒已经温好，炭火烧得红，厅里飘着肉香和酒香。
我的位置在最末，靠近门口。
风从门缝里钻进来，吹得桌案上的烛火直摇。
卫衡坐在父亲右手边，众人轮番敬他。
「大公子今日入宫，陛下定然赏识。」
「听闻大公子在御前答得极好，仁德二字，正合圣心。」
「我朝储位，若落在大公子身上，天下便有福了。」
卫衡端杯，杯沿只碰唇，不多饮。
「诸位言重了，陛下圣心难测，卫衡不敢妄想。」
他说不敢妄想，眼里却没有半点退意。
父亲笑得满面红光。
母亲坐在屏风后，命人把一碗鹿筋羹端给卫衡。
轮到我时，小厮端来一盘冷透的杂面饼。
饼边硬得硌牙，咬下去全是粗糠味。
旁边有人看见，低声笑起来。
「二公子在军营惯了，吃这个正合口。」
我放下饼。
父亲立刻沉声。
「怎么，吃不得？」
我抬眼看他。
父亲手指敲着桌面。
「你兄长今日为你在陛下面前遮掩，你不谢也罢，回来还摆脸色。卫执，我告诉你，这几日给我安分待着，不许出府，不许见外人，不许再说那些杀来杀去的话。」
我说：「陛下没下禁足旨。」
父亲脸色一沉。
卫衡轻轻放下杯。
「父亲，我去劝二弟吧。」
他说着起身，走到我面前。
满厅人看着。
卫衡伸手要扶我。
我想避开，他的手却按住我肩头，指力压进骨缝。
他低声说：「别闹，跪下认个错，父亲就不罚你。」
我盯着他的手。
「放开。」
他声音更低。
「你以为陛下会选你？卫执，别做梦了。」
我还没动，父亲的声音已经炸开。
「逆子，给你兄长道歉！」
我没有跪。
两个家丁从后面冲上来，一左一右按住我肩膀。
我抬肘撞开一个，另一个的手刚扯住我衣领，卫衡忽然往后退了一步。
他袖口被撕开一道口子。
厅里所有人都看见了。
卫衡垂眼看着破开的袖子，苦笑一声。
「二弟若心中有气，冲我来便是，何苦当着长辈的面动手？」
父亲抓起酒盏砸来。
瓷盏擦过我额角，撞在门框上炸开。
酒水混着血滑到我眼皮上，视线被染得发暗。
母亲从屏风后冲出来，眼睛只看卫衡的袖子。
「衡儿，可伤着了？」
卫衡摇头。
「母亲，我无事。」
母亲这才看我，眼神像看一块惹祸的石头。
「把他押去祠堂，跪到天亮。」
家丁按住我的胳膊，把我往外拖。
膝盖撞上门槛，木边磕进骨头，疼得我牙齿一紧。
我回头看卫衡。
他站在灯下，衣袖破了一道，神情宽和，像受尽

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