栏外，说，若当初抽中的是她。
我指尖发冷，慢慢攥住袖口。
「他不好。」
兄长一怔。
我说，「他心里有人，却愿意娶另一个人，他知道这样不公，却觉得日子久了就能过，他不坏，可他自私。」
门外传来轻轻一声响。
我转头，姐姐站在廊下，手里端着一碗热羹。
她显然听见了。
碗里的热气往上冒，扑在她脸上，她眼睫湿了。
兄长想开口，又停住。
姐姐走进来，把羹放在桌上。
「知澜，你怨我吗？」
我看着她。
她比我大两岁，生来体弱，人人都让着她。
她的琴弹得好，字写得好，笑起来也轻软。
前世我很少怨她。
我怨的是那些把她捧起来，再把我踩下去的人。
可午夜梦回，我也曾想过，若她能退一步，若她能说一句不要拿知澜比，我是不是能少疼一点。
我端起羹碗，热度烫着掌心。
「姐姐，我不怨你得人喜欢。」
她肩膀松了一点。
我接着说，「我只是不想再站在你身后，等别人挑剩下。」
她的脸色一下白透。
兄长厉声道，「沈知澜！」
我把羹放回桌上，一口没喝。
「兄长，你喊我也没用，明日女官来，我会走。」
姐姐眼泪砸下来，「宫里会吃人。」
「沈家也会。」
这句话落下，连窗外的虫鸣都停了。
母亲不知何时站在门外，手扶着门框，身子晃了一下。
我走过去扶她，她却下意识退了半步。
那半步很轻，却让我想起前世出嫁那日。
她替姐姐理鬓发，替我盖盖头，隔着红绸叹了口气，说，知澜，你素来懂事，去了裴家别争。
我停下手。
母亲颤声道，「你怪我？」
我看着她发间的银丝，心口被拧了一把。
可我没有低头。
「母亲，我只是想活一次自己的。」
她捂住嘴，眼泪从指缝里滑下来。
父亲的声音从院门处传来，「让她去。」
众人回头。
父亲站在雨后的夜色里，手里拿着那封文书，纸边被他捏皱。
他看着我，眼里有我看不懂的疲惫。
「宫中名册已报，明日女官来接，沈家若强退，是抗旨前兆。」
兄长急道，「父亲！」
父亲抬手止住他。
「知澜，你记着，进了宫，沈家能帮你的不多。」
我跪下磕头。
地砖凉意透过额头传来。
「女儿记着。」
父亲转身离开。
母亲被嬷嬷扶着回房，姐姐站在原地，端来的羹已经冷了。
兄长最后一个走。
他走到门边，又回头看我。
「你会后悔的。」
我把箱笼推到床边，吹灭烛火。
屋里黑下来，只有窗缝漏进一线月光。
我后悔过一次，已经够了。
第三章
第二日清晨，女官的马车停在沈府门前。
车帘是青色的，边上绣着宫中纹样，两个小内侍站在车旁，手里捧着名册。
街坊邻里隔着门缝张望，窃窃声钻进耳朵。
「沈二姑娘要入宫？」
「不是说裴家来求亲吗？」
「莫不是没被看上，才去搏一把？」
我站在门内，听着那些话，抬手扶正发簪。
母亲昨夜病倒，没来送我。
姐姐来了。
她披着月白斗篷，脸色比斗篷还淡，手里捧着一个小**。
「这是我攒的银票，还有几支素簪，宫里能用得上。」
我没有接。
她眼底浮起水光，「知澜，我知道你心里不好受，可我从没想过抢你的东西。」
「我知道。」
她怔住。
我看着她，「所以这些，你留着。」
她的手僵在半空。
我压低声音，「顾家不是省油的灯，你若嫁过去，别只会忍。顾衡耳根软，***爱拿规矩压人，账册要早些握在手里，别让陪房被换掉。」
姐姐睁大眼。
我不能说前世，只能说到这里。
她颤着声音问，「你怎么知道？」
我笑了笑，「猜的。」
她还想问，女官已经上前。
「沈二姑娘，时辰到了。」
我点头，迈出门槛。
兄长站在石阶下。
他一夜没睡，眼底青黑，手里拿着一只护身符。
「拿着吧。」
我看了一眼，没有接。
他的指节收紧，「知澜，我昨日话重了。」
我说，「兄长，你不是话重，是心偏。」
他脸上血色退下去。
我从他身边走过，裙摆扫过台阶上的雨痕。
刚

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