我把合同撕成两半。
“那就难看！”
他们走后，我扣开梁柱木榫。
木头里藏着一个油布包。
没有金银，只有三样东西。
一份小院地契，一枚刻着“棠”字的银锁，还有一张折得发脆的纸。
纸上是外婆的口供复印件。
十六年前，市妇幼后门，一个产房护工抱错孩子。
外婆追查到一半，被人推**阶，腿伤拖成旧疾。
她没证据，只记下两个名字。
沈曼。
周景明。
我攥着那张纸，坐到天黑。
书店的小何给我送备用钥匙，见我坐在灰里，吓了一跳。
“棠姐，你脸色怎么这么差？”
我把信合上。
“帮我查一件事。别用店里的电脑，去隔壁打印铺。”
小何平时嘴碎，这次看见我把银锁递给她，立刻闭嘴。
“查什么？”
“山里剥山核桃的作坊。老板有个傻侄子。最近在找年轻姑娘成亲。”
她骂了一句脏话，马上掏出手机，又想起我的眼神，转身跑去街口。
我独自把小院收拾到半夜，门缝里塞进一张名片。
名片上写着：诚收老宅，价格面谈。
背面多了一行手写字。
许女士，别守着不属于你的东西。
我把名片放在烛火上烧掉，火苗舔到最后一个字时，周景明发来消息。
乔乔发高烧，哭着找你。你要是还当她是女儿，现在回家。
我盯着那行字，看了很久。
以前只要乔乔哭，我就会放下所有事赶回去。
这次我把手机扣在桌上。
小何在凌晨三点回来，脸白得像纸。
“棠姐，有三个地方对得上。最像的是云岭镇后山的兴旺山货场。老板姓赵，有个侄子，小时候烧坏脑子。去年他们从外地带回来一个小姑娘，叫阿梨，谁问都说是远房亲戚。”
我问：“能进去吗？”
“外人进不去。他们最近在找大客户，说今年核桃烂了不少，急着出货。”
我拿起外套。
“那我就是大客户。”
小何拦住我。
“你一个人去？”
我把小院地契拍了照片，发给一位多年没联系的律师同学。
“不是一个人。”
天亮前，律师回了我三个字。
别签字。
半小时后，他又发来一张资料截图。小院所在那条街被划入保护更新范围，后续补偿和经营权价值远超普通老宅。周景明找来的买家，是沈曼表哥的公司。
他们要的不是破院子。
他们要的是我外婆替我守了十六年的退路。
我回到家时，乔乔正坐在沙发上吃燕窝。
茶几上放着温度计，周景明靠在她身边，沈曼在厨房给她倒牛奶。
乔乔看见我，立刻把碗重重一放。
“你还知道回来？我昨晚烧到三十九度，你在外面躲清闲。”
我摸了摸碗边。
温的。
她脸上妆没卸干净，睫毛膏粘在眼尾，嘴唇红润。所谓高烧，连额头都不热。
周景明说：“孩子昨晚吓坏了，你先跟她道歉。”
我脱下外套。
“我道什么歉？”
“她生日，你撕合同，害她哭了一夜。”
沈曼端着牛奶出来，温声说：“乔乔不是贪钱，她是真的怕错过机会。知棠姐，你这几年为她付出大家都看见了，最后一步别让孩子寒心。”
乔乔抓起牛奶杯。
“你要是今天不签，我就去外婆院门口直播，说你为了破房子逼亲女儿放弃前途。”
我坐到她对面。
“你去。”
客厅里一静。
她像没听懂。
我说：“记得说清楚，是哪个舞团，多少钱，谁介绍的，为什么买家已经等着。”
乔乔看向周景明。
周景明脸沉下来。
“许知棠，你别拿孩子撒气。”
“我也想问你。”我把手机录音打开，放在桌上，“为什么买家已经等着？”
沈曼放杯子的手顿了一下。
周景明盯着录音界面，语气冷了。
“夫妻之间说话还录音？”
我看着他。
“你心虚？”
乔乔把杯子砸在地上。
“你疯了吧！爸爸每天在外面挣钱，你在家守着书店半死不活，现在还怀疑爸爸？”
碎瓷片溅到我的鞋面。
我没有低头。
“这杯子是我买的。三百八。”
她愣住。
我说：“从今天起，你砸坏的每一样东西，都自己赔。”
她气得站起来。
“我没钱！”
“舞团名额要钱，杯子也要钱。你可以先卖自己的

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