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伙计刚将几匹上好绸缎捧到案前，宋乔的丫鬟便气喘吁吁跑了进来。
“姑娘，周大人的随从刚送了字条来！”
丫鬟双手递上一张揉得发皱的花笺。
宋乔眼睛一亮，扔下绸缎抢过花笺展开，逐字念出声：
“秋凉添衣，想你。”
她将花笺捂在心口，脸颊泛起两团红晕。
“真是的，衙门里那么多事，还顾着给我传信。”
话音刚落，门外匆匆走进一个穿灰布衣裳的家丁。
那是周府的人。
家丁没防备有外人在，径直走到我跟前行礼。
“夫人，小的刚去大理寺送冬衣。周大人说今日卷宗繁杂，今夜休沐也不回府了。”
他低着头，语气生硬。
“大人还交代，让您没事别出门乱转，早些歇息。”
我攥着罗裙的手指骨节泛白。
“知道了，你回府吧。”
宋乔捧着花笺凑过来，满脸同情。
“姐姐，你家夫君连休沐都不着家？连句软话都不会说。”
她叹了口气，伸手指着长街尽头一处高门阔户。
“我家夫君也忙，可他总说不能委屈我。”
“你看那边……那座三进的大宅子，就是他刚给我置办的婚房。”
我顺着她手指的方向看过去。
朱门铜环，门前蹲着两尊石狮子。
“那地段，怕是不便宜。”
我听见自己声音发哑。
“可不是！足万两白银！”
宋乔下巴扬起，满脸骄傲。
“我原说租个院子就好，可他说自己尚未娶妻，怎能委屈未来正妻在外头租房住。”
万两白银。
尚未娶妻。
我盯着那两扇朱红大门。
上个月，我苦心经营的绣庄出了亏空，连绣娘工钱都发不出。
我端着参汤站在书房门口，低声下气求了两个时辰，求周衍拿出三百两银子救急。
他坐在太师椅上，头都没抬，将滚烫的茶水砸在我脚边。
“商贾之事丢人现眼！没钱就关门！”
茶水溅湿了我的鞋袜。
我以为他为官清廉无余钱，转头便去当铺死当了仅存的首饰填补窟窿。
原来他不是没钱。
是把所有银两，都砸在了这座万两白银的外室宅院上。
“姐姐，你手怎么冰凉？”
宋乔反握住我的手，探了探我额头。
我扯出一个笑，把手抽了出来。
“入秋了，吹了冷风。”
“那可得赶紧挑料子做身厚衣裳！”
宋乔转身催促伙计。
“快些！把那匹最贵的苏绣红梅料子拿来给我姐姐看！”
伙计抱着绸缎快步走来，刚要铺开。
宋乔正叽喳说着颜色如何好看，目光恰好落向门外街道。
她的声音戛然而止。
“姐姐快看！”
宋乔一把拽住我胳膊，指向街角。
一个穿灰布短打的小贩正提着个大鸟笼站在那儿。
“那鸟儿好生眼熟！”
宋乔踮起脚尖，两眼放光。