，我听见了。可我不能因为你一句话，就把我家的担子都压到你身上。
我不怕穷，也不怕苦。只是怕你以后后悔。
你要是真不退，我也不躲。你家里有啥活，我能干。**要是不嫌我笨，我可以去帮她做饭、喂猪、下地。
我不会说漂亮话，但我会好好过日子。
还有，你的手昨天流血了，别沾脏水。
何玉兰。
信不长，我来回看了三遍。
看到最后一句，我盯着自己的指肚看。
伤口已经结了痂。
风从河面吹过来，带着秋天的凉。我把信叠好，塞进贴身的衣兜里，站起来往家走。
那天下午，我爹正在院里铡草。
我把跟老周学木工的事说了。
我娘先急了。
“学徒头两年不挣钱，你现在正要娶媳妇，咋还往外跑？”
我说：“正因为要娶媳妇，才得学个手艺。光靠三亩地，日子翻不了身。”
我娘皱着眉。
“木匠活是好，可你能吃那个苦？”
我还没答，我爹就说：“让他去。”
我娘瞪他。
“你倒是会说。家里地谁管？猪谁喂？”
我爹放下铡刀。
“我还没老得拿不动锄头。”
他看了我一眼。
“长河，你要学，就把心扎进去。别三天热乎劲，叫人笑话。”
我点头。
第二天一早，我天不亮就出门。
镇上木匠铺不大，前头摆着门板、板凳、柜子，后头是锯木料的院子。老周五十来岁，手上两根指头少了一截，听说年轻时赶活被锯子带的。
他见我背着铺盖来，只说了一句：“先扫地。”
我扫了一上午地，又把木屑一筐一筐往外倒。
中午，别人吃白面馒头，我啃从家里带来的冷饼。
老周坐在门槛上抽烟。
“后悔不？”
我摇头。
“不后悔。”
他指了指院里的木料。
“木头跟人一样，纹路顺了，好刨。纹路拧了，你硬来，它就崩给你看。学木匠，先学眼睛，再学手。”
那时候我听不太懂。
可我记住了。
从那天起，我每天鸡叫前起，走十几里到镇上。晚上回村，天都黑透了。
头一个月，我没摸过刨子。
扫地，搬木头，烧水，给师傅递钉子。
手上磨出泡，泡破了，血糊在木屑里，疼得握不住碗。
我娘看见，眼圈红了。
“要不别去了？”
我没说话，只把手伸到凉水里泡。
我爹坐在旁边，闷声道：“疼说明手还嫩。嫩手挣不来硬饭。”
我咬牙去了第二天。
何玉兰来过我家两回。
第一次，她背了一筐柴，给我娘送来。
我娘吓了一跳。
“玉兰，你背这个干啥？”
她把柴放到墙根，擦了擦汗。
“山上顺手砍的。婶子以后别去坡上捡了，秋露重，路滑。”
我娘嘴上说不用，脸上却藏不住软和。
第二次，她来时带了半篮子鸡蛋。
我娘说啥也不收。
何玉兰低着头说：“我爹说，那二十块钱不能白拿。现在家里拿不出钱，只能先拿这个。”
我娘叹气。
“傻孩子，鸡蛋留给你爹补身子。”
何玉兰摇头。
“他吃不了这么多。”
我那天正好回家早，站在院门外听见这话，心里像被什么东西撞了一下。
她看见我，脸又红了。
我问：“何叔好点没？”
“能坐起来了，就是腿还不能下地。”
“药还够吗？”
“够。”
她答得快。
我知道不一定够。
她从来不肯多要。
村里人嘴碎。
有人说何玉兰会装，没进门就知道往婆家跑。
也有人说我赵长河是被套牢了，木匠没学成，先背一身债。
李贵生听见这些话，更爱在我跟前晃。
他那阵子已经和柳巧珍办了酒，婚礼摆得热闹，三天后就带她去县城照相。
照片拿回来时，全村都去看。
柳巧珍穿着红裙子，站在假花旁边，脸白得像搪瓷盆上的光。
李贵生拿着照片在村口晃，见我扛着锯好的木板回来，故意喊我。
“长河，看看你嫂子好看不？”
我没停。
他追上来，把照片举到我眼前。
“你说你当初咋想的？这么漂亮的媳妇不要，选个只会劈柴的。”
旁边几个小伙子笑。
我把木板往肩上挪了挪。
“让开，木头沉。”
李贵生撇嘴。
“你现在也就剩嘴硬了。”
我没理他。
可晚上躺在炕上，我还是

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