第12章
清晨，雾气弥漫，仅一两颗大星露见。
晚翠端着新换的温水入内，见状轻唤了一声：“夫人，您昨夜又梦魇了？”
温眠棠没应，只将帕子浸入冷水中拧干，敷在面颊上，试图借着水意将骨缝里的惊惧强压下去。
“赵妈妈，那汤炖得如何了？”李氏尖利的声音穿透晨雾，从前院灶房传来。
晚翠凑近了些，压低声线道：“夫人，婆母昨儿又在灶上忙了半宿。听厨娘说，那汤里头加了鹿茸，还有锁阳……”
“知道了。”温眠棠将帕子揭下，折叠齐整搁回盆沿，语气平平。
她起身去**。
衣架上挂着前几日新改的藕荷色罗衫，她却视若无睹，指尖向下，抽出了最底下一件月白棉麻的旧衣。
不施粉黛，仅用一支素木簪绾住青丝。
镜中女子生得甜美娇怯，此刻却刻意收敛了颜色，素净得犹如一捧春雪。
到了前院堂屋，暖风团团扑面，满是药膳的腥甜气。
李氏见她这副打扮，嘴边的褶子往下耷拉了两分，却没立时发作，只将一个红木新食盒推过去。
“这才是个做媳妇的样子。”李氏端着婆母的威严，斜睨着她，“给子煜送去。也让他在御史台的同僚瞧瞧，咱们沈家的媳妇是如何伺候夫君的。”
温眠棠矮身接过，揭开盖子看了看。
上层四碟小菜码得齐整，底层是一只白瓷汤罐，罐口竟用红绳极其招摇地打了个双鱼结。
她低垂着鸦睫，呼吸轻浅，葱白的手指伸过去，轻轻地将那根红绳解了。
“母亲，”她将红绳折叠搁在桌案上，温声开口，“这彩头放在外头不合适。汤还是这罐汤，面子上过得去便好。若不然夫君在衙门里被同僚瞧见，大家都要尴尬的。”
堂屋里的气氛骤然冷凝。
赵妈妈缩了缩脖子，眼珠子在婆媳俩之间不安地转。
李氏的腮帮子绷紧，盯着那根红绳看了好几息，冷笑了一声：“你倒是会拿你夫君做筏子。怎么，我这做婆母的，如今连个食盒都做不得主了？”
“儿媳不敢。”温眠棠依旧垂着眼，嗓音柔婉如初。
“儿媳只是想起，夫君上月提过，张御史的夫人也常去衙门送饭。那位夫人是杨阁老的侄女，最是懂规矩的人家出来的，食盒上从不系红带。儿媳不敢比杨家的做派，怕学得四不像，反倒折了沈家的体面。”
李氏被堵得半晌说不出话，目光如刀般剜过温眠棠那件月白旧衣。
“穿得这般寒酸，”李氏拖着长音，把嗓子眼里的怒火咽下一半，“是存心想让人戳我沈家的脊梁骨，骂我这做婆母的刻薄你？”
温眠棠唇边挽起一个极淡的弧度，轻轻屈膝：“替儿媳谢母亲惦记。等下月夫君的月俸发下来，儿媳自己添补些，去裁件新的便是，定不叫母亲落人口实。”
四两拨千斤的顶撞，刺得李氏心口发梗。
月俸不够裁衣，是沈家给得少，与她温眠棠何干。
“行了！”李氏拂袖，不耐烦地赶人，“别磨蹭！误了时辰，仔细子煜饿着！”
出了门，日头白花花的。
温眠棠提着食盒，缓步行在朱雀街上。
御史台在皇城南侧。
门吏扫了她一眼，下巴朝里努了努，低头接着剔牙。
廊道里光线暗沉，温眠棠刚踏入中庭，脚步便猝然一顿。
庭院一角，静静停着几辆官车。
其中一辆的规制跟旁边的隔了好几个品级，乌木车身，铜轴泛金，深玄色的垂幔将车厢遮掩得严严实实。
沈子煜的值房半敞着门，里头传出翻纸的声响。
她叩了叩门框，轻声唤：“夫君。”
沈子煜闻声抬头，面上登时浮起喜色。
他迎出来接过食盒，另一只手习惯性地在她袖口捏了一下，指腹蹭过她的腕骨。
“手怎么这般凉？可是冻着了？”
“不远，一刻钟便到了。”温眠棠勉强挤出一点笑容。
沈子煜心疼地叹了口气，当着同僚的面揭开食盒盖子。
周遭同僚的注意力瞬间被拢了过来。
“哟，沈老弟，”年长的张御史拖长了调子调侃，笑声里带着心照不宣的狎昵，“嫂夫人亲自送饭，这排场我等可是没有啊。”
旁边年轻些的同僚鼻子在汤罐上方嗅了一下，眉毛高高扬起，促狭道：“这汤料下得可真足！沈兄这是……”
值房里笑声四起，几个人你看我我看你，有的连肩膀都在抖。
沈子煜的脸“腾”地一下红到了脖颈根。
他慌乱地摆着手，只顾着撇清自己：“不、不是的，是家母……家母催得紧，定要送来，我也没法子！”
温眠棠静静立在原地，这就是她的夫君。
为了他的颜面，遇到难堪时，总是毫不犹豫地将家宅里的婆媳之事推出来做挡箭牌。
她深吸了一口气，敛去眼底的涩意，转身对上那些戏谑的目光，脸上的笑意温婉端庄。
“诸位大人误会了。夫君近日清查漕运案，日夜操劳。婆母心疼他熬坏了身子，特命我熬了些补气血的药膳。诸位大人若不嫌弃这汤里药味重，改日我也备上几罐，送到各位大人府上，也算全了夫君的同僚之谊。”
此言一出，值房内的笑声戛然而止。
张御史干咳了两声，讪讪地回转了话头。
沈子煜如释重负地松了口气，感激地看向妻子。
温眠棠没再多留，轻声叮嘱了他几句按时用膳，便福了福身，提着空食盒准备告退。
她刚转过身，脚还没迈出值房的门槛，廊道深处便传来了靴底踩在青石板上的声响。
经过的两个书吏随即贴墙站直，连大气都不敢喘。
一道修长的身影从庭院婆娑的树影中转出来。
男人着一身玄色常服，腰间环佩无声，那股子威仪，随风渗入了值房的每一个角落。
值房里尚未彻底散去的几声轻笑，齐齐收音。
“大、大司马……”
张御史等人面上血色一褪，慌忙整衣拱手。
沈子煜更是惊得膝盖撞上了桌角，食盒在案面上推移了半寸，他却顾不得疼，急急长揖到地。
温眠棠呼吸一滞。
她就站在门口，退无可退。
那晚宫宴上，这男人指腹碾过她腕骨的微凉触感，从记忆深处窜上来。
她强压下心头的惊悸，往门框边退了半步，垂着鸦睫，端端正正地屈膝行了一礼。
“臣妇见过大司马。”
裴修晏的脚步在她身前三尺处停住了。
他没看她，只是微微抬眸，目光清冷而淡漠地扫过值房内的众人。
那视线似一泓雪水，所过之处，压得人头皮发麻。
“御史台是**清肃风纪、核纠百官之地。”
他声线平缓，听不出半分喜怒，却带着疏离与威严，“诸位身负监察之责，若连自己的值房都成了这般高声调笑、后宅气象的闲庭，还如何去参劾别人？”
众人冷汗涔涔，连声告罪：“下官知罪！请大司马恕罪！”
温眠棠伏低了身子，心口砰砰直跳。
她以为他是在训斥自己不该来送饭，还引得同僚喧哗，惹了这位极重规矩的圣人不快。
她攥着空食盒提梁的手指微微发白，只盼着他能高抬贵手，莫要怪罪沈子煜。
裴修晏的目光在值房内绕了一圈，最终漫不经心地落在了沈子煜的书案上。
敞开的食盒里，那罐白瓷汤的盖子半掩着，鹿茸那股独有的腥膻，在空气中幽幽地飘散着。
裴修晏的视线在那汤罐上停顿了一息。
便只是这一息，他周身的气息便又冷了三分。
“沈御史。”
沈子煜浑身一激灵，慌忙应道：“下官在！”
“查办漕运的案卷，核对得如何了？”
沈子煜额角渗汗，战战兢兢地将手头的进展报了一遍，末了，心虚地补充道：“下官愚钝，进度稍慢，定当加紧……”
裴修晏静静听完，唇角牵起一个淡到快看不见的弧度，清冽的声音在廊道里响起。
“办差固然要紧，但也要顾惜身体。”
他顿了顿，语气里隐着几分极淡的寒意，“莫要仗着年轻，便在不相干的细枝末节上透支了根本。”
沈子煜愣了一下，完全没听出这关怀背后的弦外之音。
他只当大司马是在体恤他近日查案的劳苦，顿时感动得眼眶发热。
“多谢大人关怀！大人教诲，下官定当铭记于心，万死不辞！”
裴修晏没再多言，长睫微微垂下，掩去了眼底那抹快压抑不住的晦暗。
“散了吧。”
他转过身，向门外走去。
经过温眠棠身侧时，两人之间不过一臂之隔。
那道清冽的冷木檀香从他衣料上散过来，挟着风擦过她的裙侧。
温眠棠屏住呼吸，头垂得更低了，生怕自己的哪一点不恭谨，再惹怒了这位性情淡漠的权臣。
直到那匀称的靴声渐渐消融在廊道深处，温眠棠才觉得肩头的千斤重担卸了下来。
她轻轻舒了一口气，手心里已全是冷汗。
沈子煜直起身，长长地吐出一口浊气，脸上的惶恐已转为难掩的激动。
“棠棠，你方才听见了吧？”他走到门口，望着裴修晏离开的方向，眼神里满是敬仰，“大司马这般权倾朝野的圣人，竟还特意叮嘱我要顾惜身体。他连我这点微末的辛苦都记挂在心……跟着这样的上峰，我便是肝脑涂地也值了。”
温眠棠看着丈夫那张满是干劲的脸，并未多想，只轻轻点了点头。
“嗯，大人是极体恤下属的。夫君既然公务繁忙，我便先回去了，你记得趁热把汤喝了。”
“好，好，你路上慢些。”
温眠棠提着空食盒，转身出了御史台。
她加快了脚步，只想离这地方远些。
这位大司马果真如传闻般铁面无私、不苟言笑。
她想，今日定是自己来送饭扰了清静，惹了圣人不快。
日后能不来这御史台，还是少来为妙。