齐三走后，陈四连着好几日没往后山去。
倒不是刻意回避，实在手上活计堆得满满当当。刘员外家新进一批秋木，整捆堆在院外等着劈开；杂货铺赵掌柜那边又到了三车货，全程只靠他一人往返搬运，忙到入夜回家，腰僵得直不起来。打了热水擦过脚，他倚在床边**后腰，这才猛然想起，许久不曾静下心体察体内那股土气。
腰正是脾脏落脚之处，脾对应五行土，主运化、束肌肉、通四肢。白日里扛搬重物折腾大半日，腰背酸胀难忍，按道理土气本该格外旺盛，从前他只当浑身酸胀纯粹是出力后的疲累，从未深究过内里流转的气。
指尖按到酸痛最沉的那块皮肉，底下忽然浮起一团温厚滞重的气力。不是脉搏那样突突跳动，反倒像一只有温度的手掌，在酸胀处缓缓揉碾，舒缓着紧绷的肌肉。
他停下揉按的手，凝神静静感受。那股沉劲顺着腰侧皮肉慢慢游走，速度不急不缓，好比匠人在皮下慢慢揉面团。他试着将心神轻轻落上去，心底暗提一句：过来。
那团气力微微一顿，循着他的意念往丹田挪了小段距离，停在丹田外缘，不肯往里踏半步，安分守己候在门外，好似等着他主动敞开内里。
陈四缓缓收回心神，没有强行牵引。他心里清楚，土气和木气、金气全然不同，它生来被动，不是静坐观想便能凭空催生，全是日复一日劳作打磨出来的。白日搬卸货物时腰腹攒下的浑厚力道，沉淀在骨肉之间，久而久之便化作土气。
强求引气反倒坏事，只需任由它在体内慢慢温养，等气力充盈浑厚，自然会主动归入丹田。
那晚子时，他照旧起身打坐。丹田内木气、金气循着时辰自行循环流转，静坐半个时辰有余，方才守在丹田门口的沉缓气力，才慢吞吞挪了进来，像只行动迟缓的蜗牛，蜷在丹田最底层角落。它无光无热，只是沉甸甸沉在底部，如同一块落地安稳的青石，恰到好处卡在该待的位置。
陈四不曾惊扰，任由它独自蛰伏。
第二日劈柴，他刻意调整发力的法子。往日只凭双臂硬撑，这一回试着借腰腹带动全身发力：深吸一口气，腰背绷紧，借腰身转动的劲道推送斧柄。“咔嚓”一声脆响，木柴应声裂开，断口平整利落。接连劈下数根，他才察觉这般发力省力太多，斧刃劈落的巨力尽数被腰腹间的土气承接，反震的力道传不到手腕，手臂再也不会发麻酸胀。
他蹲下身摸了摸腰侧皮肉，紧实发硬，似有一层薄铁板衬在皮下护持。掌心贴上去，土气安稳流转，温沉厚重，不显张扬，却让人从心底踏实。
往后几日，他不再刻意用意念催动土气，只在劳作时下意识调动腰腹，让周身动作浑然一体、落脚稳当。挑水时挺直腰杆稳步前行，搬货先屈膝下蹲再起身，劈柴全**腹传力，不再单用胳膊死扛。
不过三日，干活的速度快了不少，疲累感反倒轻了大半。每日收工回屋静坐，都能察觉丹田底部那团土气，比清晨出门时浑厚一圈。
土气自会慢慢滋长，无需人为催逼，顺着他日日劳作的分寸稳步壮大。
到第五日深夜打坐，那团沉厚土气彻底落稳丹田底层。一瞬之间，整个人仿佛往下沉了寸许，往日脚掌踩地总像隔了层薄布的虚浮感尽数消散，足底完完整整贴合地面。
他垂眼看向自己的双脚，又抬眼望向屋顶，并非视线产生变化，而是心底清晰感知到一道粗实厚重的脉络，从足底一路延伸，直通地底深处。
起身轻踩地面，大地沉厚气力顺着双腿骨节汇入丹田，与体内土气相融。这一刻，他觉得自己如同扎根泥土的草木，任凭风吹枝叶晃动，深埋地下的根须自稳如磐。
当夜入睡，那株枯树再次入了梦。相较上一回，枯枝上生出零星嫩绿色新叶，稀稀拉拉贴在干裂枝干。树根盘绕的那条物事仍伏在泥土里，色泽更深，由灰黑转为深褐。
陈四蹲在树旁伸手触碰，触感坚硬微凉，表层覆着细密鳞纹，粗糙不输老树皮，纹路却更为致密。
收回手站直身子，目光望向枯树最高那根枝桠，上面悬着一粒黄豆大小的淡金光点，在昏暗天幕下微微泛着微光，像一轮尚未升起的小月。
他凝望着那点金光许久，直至梦境碎裂消散。
睁眼时天还未透亮，月光透过窗纸破损处斜斜漏进屋内。陈四躺在床上一动不动，梦里枯树、盘绕的异物、枝上淡金光点的画面清晰印在脑中。他伸手从枕下摸出《归一诀》，翻到活子时篇章细读。
书上记载，子时阴阳交替，天地阴气渐消、阳气初生，每到这个时辰，他丹田内的金气都会跟着天地气机循环周转。想来梦里那缕淡金光点，该是金气在梦中显现的模样。
合上书册塞回枕底，他侧过身望向窗外，天边仍是深邃湛蓝，月亮已经偏西。闭上眼，掌心轻覆丹田体察，三股气息各守方位，互不侵扰。
土气沉在最底层，厚重坚实，如同地基托举上方木气、金气；木气与金气悬于土气之上缓缓周转，三股气息隐隐撑出一道松散三角格局。
如今体内多了土气，它黯淡无光、不温不燥，却稳稳托住另外二气，丹田不再是悬空浮动的状态，好似脚下终于踩实土地。
心底安稳踏实，他翻了个身，沉沉再度睡去。