寻常监控察觉外来感知，第一反应该是顺着气息溯源，锁定异动源头，而非毫无追究地直接收回。
除非它根本不需要追踪。
从一开始，它就清楚异动来自东侧这间囚室。
后背骤然渗出一层黏腻冷汗，冷意顺着皮肤往下淌，贴在石砖上格外难受。
一个刺骨猜想压上心尖：地底观察者自始至终都清楚他的存在，那些隔时出现的窥探，根本不是无差别**，是专门冲着他而来。三层岩板的重重阻碍，也不是天然岩层形成，是对方刻意设下的试炼关卡，用来试探他有没有能力穿透管路抵达核心。
若是成功穿过，便能确认他的感知与力量；若是中途被岩层斥力弹回，也能判定他仍在可控范围之内。无论何种结果，对方都能拿到想要的讯息。
他慢慢撑着地面坐起身，黑暗里指尖不受控地微微发颤，心底翻涌一股难以压制的火气。
被人玩弄于股掌之间的憋屈死死缠上神魂。他自以为步步为营、暗中反追踪，到头来，或许只是顺着对方预设好的棋局，走了一步对方早已预判到的棋。
怒火只翻涌片刻，便被他强行压下。怒意解决不了任何危局，无论地底存在是真的毫无察觉，还是刻意放任试探，有一件事确凿无疑——他有能力穿透层层岩层壁垒，人道灵力与诡气双道融合，赋予他远超普通囚犯的感知与探查手段。
他重新躺回地面，缓缓调匀紊乱呼吸，心跳慢慢归于平缓，身形蜷缩在墙角阴影里，化作一团不起眼的沉寂轮廓。
可神魂最深处，一道疑问反复盘旋，挥之不去。
倘若从始至终，都是对方故意放他窥见地底中枢呢。
风又从门缝涌进来，湿腐寒气裹着霉泥味覆在肩头，黏腻的冷意浸透单薄囚服，他偏过头，视线落在墙根蔓延的青黑霉丝上，暂时抛开所有推演猜测，任由思绪放空，沉浸在无边黑暗里。
子时刚过，岩壁深处的导管便开始不住震颤。沈寂尘盘坐在冰冷石台上，后背死死抵着凹凸石壁，粗粝岩面持续硌着两侧肩胛骨，钝痛一点点往骨头里钻。门缝漏进来的地底湿腐冷风裹着霉絮擦过脖颈，一层黏腻薄汗转瞬糊满皮肉，怎么蹭都散不开。
他指尖无意识摩挲脚踝锈蚀粗锁链，锈粉簌簌落在脚滩积水上，晕开细碎灰纹。对面铁管管壁凝满冰凉水珠，一滴滴往下坠，先前还能模糊估摸间隔，如今落得越来越急。指尖碾死爬过膝头潮虫，虫壳碎渣沾在指腹，心底那股说不清的躁意又浮上来。
导管底下传来的嗡鸣和寻常滴水声完全两样，低频震颤顺着地砖往脊柱爬，早几晚只是断断续续隐约响，现下几乎一刻不停。地底深处，像有庞然大物翻了个身，整片岩层都跟着闷闷发颤。
隔壁石壁，忽然传来三下轻重均等的叩击。指骨磕在石面上的闷响，隔着岩层飘过来，听得一清二楚。
沈寂尘抬眼，混沌视线落在隔层石砖上。是周哑在唤他。
没人知晓那人原本的名姓，第九层狱卒只随口叫他哑巴，一关便是漫长岁月。旁人都当他天生失声，唯有沈寂尘偶然捕捉过隔壁细碎动静，深夜里会飘出砂纸摩擦铁皮似的嘶哑气音，断断续续拼不成完整字句——是周哑在费力活动萎缩声带，十九年不曾开口发声，喉头肌肉早僵成一层薄皮，连开合都费力。

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