胖老板凑过去看了看，摇摇头：“没见过。两位官爷，这是出了什么事？”
“逃犯。北镇抚司通缉的，抓到了赏银五百两。”那人说着，又看了罗隐一眼，“要是见到，立刻报官。”
五百两。
敢情自己这条命，在锦衣卫眼里只值五百两。
罗隐忍不住在心里骂了一声，脸上却不动声色，慢悠悠喝完茶，起身回了房间。
关上房门，他走到窗边，撩起窗帘一角往下看。
那两人出了客栈，正站在门**头接耳，似乎在商量什么。
不能再住了。
罗隐当机立断，收拾好包袱，从后窗翻了出去。
后墙是条小巷，没人。他沿着墙根快步走到巷口，正要拐弯，突然听见一阵急促的脚步声从远处传来。
有人在追。
他立刻闪身躲进一户人家的柴房，从门缝往外看。
只见巷口处，方才那两名皂衣男子正带着三四个穿甲胄的兵丁疾步赶来。领头的皂衣男子手里握着一根引魂香——那东西和香差不多，但一旦点燃，方圆三里内，只要有人曾接触过特定标记的物体，香头就会变色。
罗隐低头看了看自己的衣服。
该死。
老孙给他的衣服上，可能被动了手脚。
他来不及多想，柴房窗户大开，他翻身跳了出去，一头钻进镇外的竹林。
竹叶簌簌作响。罗隐飞快穿行，伤口被竹枝刮到，疼得他额头冒出冷汗。
跑了大约两里地，竹林尽头是一条大河。
河面宽阔，水流湍急，岸边停着一艘乌篷船。
船头站着一个戴着斗笠的老船夫，正在收网。
罗隐快步走到岸边：“老丈，渡河多少钱？”
老船夫抬头看了他一眼，又看了看他身后竹林里的动静，压低声音说：“你是不是在躲什么人？”
罗隐警觉地按住腰间短刀：“老丈什么意思？”
“别紧张。”老船夫放下手里的渔网，“你手里是不是有一块刻着符号的木牌？”
罗隐的手按在刀柄上没有松开，目光紧锁着老船夫的眼睛。
老船夫却笑了，从腰间摸出一块同样纹路的木牌，在罗隐面前晃了晃：“我姓王，等了你三天。”
罗隐心头一震，慢慢松开刀柄。
“江潮已退，暗流未平。”老船夫压了压斗笠，“上船吧，先过了这河再说。”
罗隐跳上船，乌篷船立刻离岸。
竹林里，皂衣男子的怒吼声隐约传来。罗隐回头看了一眼，那帮人冲到河边，望着河水干瞪眼。
老船夫摇着橹，声音低沉：“北边的事，我多少知道一些。你手里那东西，是很多人的命换来的。能不能保住，看你自己的造化。”
“我只是想问清楚。”罗隐说，“这东西到底有什么用？”
“到了地方自然有人告诉你。”老船夫指着前方，“苏州码头，下船后往东走三里，有个叫‘杏林堂’的医馆，找坐堂的白大夫。他是自己人。”
船行两个时辰，天色渐暗时，乌篷船靠了岸。
罗隐踏上苏州码头，只觉得这座城与他想象中截然不同。街道宽阔，河网纵横，商铺林立，人声鼎沸。可每个人的脸上都带着一种奇异的紧张——小贩吆喝时目光四处扫视，路人结伴而行却都压低声音说话，就连几个嬉闹的孩童，看到墙角贴着的官府告示，也立刻噤声。
他沿着老船夫指的路往东走。
路过一间酒肆时，门口围着二三十人。人群中央跪着一个十五六岁的少年，身上穿着明显被人撕烂的粗布衣，额头青紫，嘴角带血。

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