马蹄声如雷，铁蹄踏碎了篝火旁的通明。
那铁甲军官翻身下马，靴子踩在泥地里迸出沉闷的声响。他环视一圈，目光在一群流民身上扫过，最后落在了赵烈那**硬的脸庞上。
“赵烈？”军官眯起眼，语气里带着几分戏谑，“堂堂边军百夫长，如今沦落到跟难民抢窝棚的地步？啧啧，你这断臂独眼的模样，倒还真贴合废物二字。”
赵烈攥紧拳头，压抑的骨节发出咔嚓声响。他还没开口，沈鹤已从阴影里走出来。
“长官，这营地穷得叮当响，怕是藏不住您要找的人。”沈鹤笑呵呵地迎上去，双手一摊，一副人畜无害的模样，“要不您赏兄弟们一口热汤，这大半夜的搜人，总得给点辛苦费不是？”
军官嗤笑一声：“你算什么东西？”
“一个难民。”沈鹤耸肩，“但我眼力好，刚看见有人往东边树林跑了，穿黑衣服，身手利索，多半是您要找的人。”
军官盯着他看了几秒，似乎没看出破绽，转头对手下挥手：“东边！追！”
马蹄声渐远。
等营地重新安静下来，赵烈才压低声音：“沈爷，你为何要帮我隐瞒？”
“帮你？”沈鹤转过身，脸上的笑意消散，眼神变得锋利，“我是帮我自己。你身上那些封印禁制，还在吧？”
赵烈浑身一震。
“你……你怎么知道？”
他这身修为被废，不是被打碎的，而是被封印的。边军副将周瑾以军令为由，在他体内下了七道禁制，锁死了经脉气海，让他从炼气七重跌落到普通人水准。这秘密他从没对任何人提起过。
沈鹤没回答，只是伸出右手。
掌心那片黑色纹路忽然蠕动起来，像是在回应什么。赵烈清晰地感觉到，自己体内那几道沉寂已久的禁制，竟然开始躁动不安。
“我有个办法，能帮你恢复。”沈鹤看着他，“但有个条件。”
赵烈毫不犹豫，单膝跪地，独眼中透着灼热的光：“若沈爷能解我封印，让我有朝一日能手刃周瑾，赵烈这条命就是你的！”
“不必下跪。”沈鹤伸手扶他，语气平淡，“我剑墟盟的第一条规矩——不**百姓。”
说完，他猛然催动剑墟。
掌心的黑色纹路瞬时长成一道漩涡，像一头苏醒的凶兽，朝着赵烈的胸口狠狠压去。赵烈身子一颤，那七道禁制如同镣铐般被层层撕开，经脉里的堵塞被强行冲散，积压多年的真气猛地炸开了。
轰！
一股气浪从赵烈身上迸发出来，把附近的几根木桩直接震断。
赵烈低头看着自己颤抖的右臂，他能感觉到，炼气七重的修为虽然没有完全恢复，但至少有三成已经回归。他体内那些破碎的关窍重新运转，一股久违的力量在血**奔腾。
他猛地抬头，独眼中泪水滚动。
“沈爷……”赵烈声音沙哑，“我赵烈，这辈子从不服人。但今天，我服你。”
他缓缓站起身，站在沈鹤身边，像一面铁壁。
这一幕，被营地里的流民清清楚楚看在眼里。
赵烈是这营地里最能打的散修，连他都跪了，跪的还是一个才十几岁的少年？这消息像野火般在帐篷间传开，不到半个时辰，那些缩在阴影里的汉子一个个探出头来。
一个衣衫褴褛的瘦高男人第一个走上来。他脸上有几道刀疤，眼神浑浊却带着警觉，身上穿着破旧的皮甲，显然也是当过兵的。
“这位小兄弟……”他舔了舔干裂的嘴唇，“你们说的剑墟盟，真能给人一口饭吃？”
沈鹤瞥了他一眼，没急着回答。
“管饭，但得守规矩。”他慢悠悠地说道，“第二条规矩——只怼皇权走狗。”
那男人脸上露出诧异的表情，随即咧嘴笑起来：“那太好了！我在边关被太子的人坑了三年，要不是跑得快，早就人头落地了。”
“你叫什么？”
“刘莽，以前是边军斥候。”
沈鹤点点头，又看向他身后。那刘莽后面还站着七八个同样面黄肌瘦却眼神凶狠的汉子，看样子都是久经沙场却落魄至此的老兵。
“你们也想入剑墟盟？”
“想！”众人几乎异口同声。
其中一个膀大腰圆的光头大汉挤上来，从怀里掏出一块乌黑发亮的令牌，往沈鹤面前一递：“小兄弟，这是我从一个太子亲卫身上摸来的令牌，你看看能值几个钱？”
沈鹤接过来，手指触到令牌边缘的纹路时，剑墟猛地一震。
一股精纯的剑气从令牌深处涌出，像一条被关押的活物，在他掌心剧烈冲撞。沈鹤瞳孔一缩——这令牌里，竟藏着一枚品级不低的剑种！
他不动声色地催动剑墟，将那剑气吞了进去。第二枚剑种在气海里缓缓凝聚，与第一枚交相辉映。
“这东西不错。”沈鹤将令牌揣进怀里，对光头大汉笑了笑，“你叫啥？”
“王铁柱！”
“好，王铁柱，以后你就是剑墟盟第一个斥候队长。”
话音刚落，营地另一头忽然传来一阵骚动。
一个衣衫破烂的中年妇人跌跌撞撞跑过来，一把抓住沈鹤的袖子，颤抖着声音说道：“求求你……救救我儿子！他被刚才那些官差抓走了，说他是你的同伙！”
沈鹤眼神一冷。
他望向远处，那支铁甲骑兵已经在东边树林外停下来，正围着一个瘦小的少年拷问，鞭子抽在空气中发出刺耳的脆响。
赵烈走到他身边，沉声道：“沈爷，去不去？”
沈鹤没有犹豫，迈步朝那边走去。
脚步声在夜色里踏得很稳。
他身后，刘莽、王铁柱，还有那些衣衫破烂的流民，一个个从地上爬起来，拿起生锈的刀、断柄的枪，甚至有人扛着一根沾着泥土的木棍，跟在沈鹤身后。
他们也不知道为什么，就是觉得这个少年身上，有种让人愿意追随的狠劲。
沈鹤走在最前头，掌心的黑色纹路在月光下缓缓旋转。
他回头看了一眼身后那一串沉默的身影，嘴角微微一勾。
“这一夜，够太子府的人喝一壶的了。”